大明功臣汤和为何能善终？并非全因朱元璋的旧情，而是他知进退
大家都知道，朱元璋参加起义军走上仕途，完全是因为汤和的一封信。当时的朱元璋早已是穷途末路，而他要面临的也无非只有两种结果，一种是被饿死，一种是像凤凰一样，浴火重生。他原本只想安安稳稳过日子，娶个媳妇，种个地，孝敬父母，却没成想落了个家破人亡的下场。就这样他毅然选择了投靠郭子兴的起义军，而汤和也成了他第一个战友，也是唯一一个陪他走完这条路的人。此后的他们更是一起度过了所有艰难险阻，创下了大明王朝。
俗话说：“狡兔死，走狗烹”。朱元璋做了皇帝后，以他狠辣多疑的心，利用“胡惟庸案”和“蓝玉案”，几乎将开国功臣诛杀殆尽，最后仅剩下4个人，其中就有汤和。那么为什么汤和能全身而退呢？或许有人会说可能是朱元璋念及旧情，然而对于从小受尽人情冷暖的他来说，若真念及旧情，怎么会杀了那些陪他一起踏遍尸身血海的兄弟？但要说全无旧情，似乎又不切实际，所以他能善终，多半因为汤和太懂得进退。
汤和是朱元璋的发小，比他大三岁，从小就是孩子王的他，成年之后更是身手敏捷，善于谋略。于1352年加入了郭子兴的红巾军后，不久便被封为千户之职。也就是在此时，他给朱元璋写信邀请他入伍，所以严格算起来他还是朱元璋的领路人。朱元璋加入起义军后，很快就崛起，地位也远超汤和。因当时诸将大都是朱元璋的同辈，所以都不愿屈居他下，但是汤和却自始至终没有嫉妒心，待他恭敬有礼。
《明史》中有记载：“汤和长太祖三岁，独奉约束甚谨，太祖甚悦之。”朱元璋无论是放牛还是在皇觉寺，都受尽了冷眼，如今到了军中有了地位却仍然不受尊敬。而汤和就是在这种关键时刻第一个站出来肯定了朱元璋的地位，从而震慑了其他人，这点始终让朱元璋感恩在心。
可见汤和不居功自傲，很会摆正位置，甘愿站在朱元璋的身后，做其朋友兼部下。即便是在后来的几十年中，他随朱元璋南征北战，一直都是兢兢业业，从不争功，更无抱怨。朱元璋对他自然也是十分倚重和信任的，还以兄弟相称，可见两人的关系好到什么程度。
不过他们之间也是塑料兄弟，在汤和的一次醉酒之言下被粉的稀碎。汤和这个人可以说十分完美了，唯一的缺点就是喜欢喝酒，而且一喝醉就胡言乱语，结果还被朱元璋无意中听到。当时汤和正驻扎在常州，一次喝醉后就对属下埋怨：“我镇守此城，如同坐在屋脊上，左顾则左，右顾则右”。按理说这并不算什么大事，然而朱元璋却较了真，还在平定中原后和汤和算起了旧账。
洪武三年大封功臣时，汤和本可以获得公爵头衔，然而朱元璋却对他故意挑挑毛拣刺，结果只给了侯爵。直到后来他多次当面请罪，朱元璋才封他为信国公。然而这并不算完，此后朱元璋为了震慑他，更是多次旧事重提，还将他的过失作为反面教材刻在了传世的铁券上。他的这种做法，让汤和毛骨悚然，所以此后他更加小心翼翼，如履薄冰。
特别是“胡惟庸案”和“蓝玉案，这两次功臣大清洗，让汤和心惊胆战，他知道他也该归隐了。于是主动放弃兵权，请求告老还乡。当然，朱元璋正愁没有典型，汤和就当了这个典型，于是便赏了他金银，还给他建了府邸，让他安享晚年。
如果是旁人，这事应该到这里就算完结了，然而他是汤和，是和朱元璋一起打天下的能人，只要他在，对朱元璋就是一种隐患。所以汤和即便是退休了，依然谨慎为人，低调做事。他不仅将赏赐都善尽给了乡邻，还遣散了家里100多位的小妾侍女，一个人过起了闲散生活。而且每次入朝听到的军国大事，也是闭口不言。
《明史·汤和列传》中亦有详细记载：“和晚年益为恭慎，入闻国论，一语不敢外泄。媵妾百余，病后悉资遣之。所得赏赐，多分遗乡曲。”
或许也正是因为汤和的谨小慎微，最终才让朱元璋对他彻底放下了戒心，汤和也才得以善终。
公元1395年，汤和与世长辞，享年70岁。此前，汤和病重时，朱元璋曾召见过他，双手紧握，看着眼前曾经的战友，几十年的芥蒂顷刻间消散。
据《明史》记载：“帝思见之，诏以安车入觐，手拊摩之，与叙里故旧及兵兴艰难事甚悉。和不能对，稽首而已。”可见朱元璋对汤和是有真感情的，只不过立场不同，他作为皇帝，深知江山的来之不易，他不想让天下再变成乱世。
汤和死后，朱元璋痛哭流涕，厚赐金帛为葬费，追封他为东瓯王，谥号襄武。
可见汤和无疑是一个明智知进退的人，再加上他太了解朱元璋了，所以才换来了晚年的寿终正寝，连他的后世子孙也都一直平安继承爵位，直到明朝灭亡。
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