杨门女将的故事在杨家将中占据了很重要的地位,其中佘太君、穆桂英和柴郡主是这些杨门女将的主要代表。以这些女将为主角的故事不但让我们看见了巾帼不让须眉的一面,也展现出了对杨家满门忠烈的崇高敬意。与佘太君与穆桂英不同,柴郡主在故事中虽然戏份不多,但是却有着很重要的地位。她是第二代杨家将之首杨延昭的妻子,也是后周柴氏的后人,是宋太祖赵匡胤敕封的御妹金花郡主,在杨家有着超然的地位。她的存在代表着杨家与赵家的关系密切,也说明赵宋皇室对杨家特别的信任。
在杨家将的故事中,柴郡主是在幽州之战后嫁到杨家的。按小说描述,宋太宗赵光义在灭了北汉且收复杨家将后德意志满,要去幽州的寺庙拜佛。在群臣劝阻未果的情况下,赵光义在杨家将的保护下前往幽州。结果他们在幽州遇到了聊过萧太后派出攻打幽州城的军队,赵光义一行人被围堵在幽州城中不得脱身。由于杨业带领杨家七子保护赵光义突围而出,回到东京汴梁后赵光义便大力赏赐和册封杨家将子弟。其中杨延昭以功勋卓著升为殿前司左右金枪班都指挥使,并且赐婚柴郡主。
柴郡主嫁给杨延昭后大多时间在东京汴梁的天波府相夫教子,杨家将故事第三代的掌门杨宗保便是他的儿子。柴郡主在故事中主要的角色是杨家和赵宋皇室的润滑剂,当朝堂上有陷害杨家的奸臣出场时,在救援杨家将的过程中多次利用了柴郡主特殊的身份。柴郡主的出现不仅体现了赵宋皇室对杨家的信任,也隐含着赵家得了天下但不忘本的意思。众所周知赵匡胤在陈桥兵变中黄袍加身,然后回到东京汴梁夺了柴荣儿子柴宗训的江山。在很多传说中都有赵匡胤善待柴荣后代的故事,柴郡主嫁给杨延昭便是其一。
后周世宗柴荣有七个儿子,其中柴宗训为后周储君。赵匡胤黄袍加身后对柴宗训处置很纠结,宰相赵普的意思是斩草除根,而大臣卢琰则表示反对。卢琰是后周的重臣,也是宋朝的开国元勋,他的反对让赵匡胤很犹豫。再加上潘美(潘仁美)虽然不敢反对,但也认为斩尽杀绝不妥,这才让赵匡胤打消了灭门的念头。于是柴宗训被贬为郑王幽禁起来,后来又被发配到房州,日子过得很苦。他从七岁被迫让位到二十岁身死,在豪华监狱中过了十三年。虽然赵匡胤也赐了所谓的"丹书铁券",以国葬之礼待柴宗训,却也掩盖不了他猜忌柴氏的事实。
赵匡胤所谓的保证柴氏荣华富贵也只是面子上保证,实质上对于柴荣儿子的迫害并没有停止。柴荣的儿子中,除了柴宗训和被汉隐帝杀掉的三个,剩下的柴熙让、柴熙谨、柴熙诲都曾受到赵匡胤的威胁。其中柴熙让在赵匡胤即位后便不知所踪,据说改姓宁隐居而逃避追杀。柴熙谨被潘美收为养子,该叫潘惟吉,没活多久就死了。只有柴熙诲在卢琰的保护下活了下来,改名为卢旋,并娶了卢琰的女儿卢锦为妻。为了逃避赵匡胤的追杀,卢琰提前告老还乡,远离东京汴梁隐居。正是因为卢琰的保护,卢旋才活了下来。
在赵匡胤兄弟当政时期,柴家一直是猜忌和打压的对象。所谓的荣华富贵都是空口白话,他们对柴氏后人的防范一直没有放松。在这种情况下,怎么可能让柴氏后人与手握重兵的杨家将联姻。而杨家将作为从北汉投降宋朝的降将,本来在宋朝的军将世家集团里就不受待见,他们怎么敢跟柴氏联姻?因此杨家将故事中的杨延昭和柴郡主联姻根本不会存在。即便是柴氏真有这个想法,那杨业和佘太君也不敢接招。而且从柴荣的家谱看,柴荣七个儿子并无女儿,所以不可能有个柴郡主嫁给杨延昭,杨宗保的妈也不会姓柴。
从柴荣后代比较凄凉的结局来看,赵匡胤兄弟俩除了对亲近柴氏的将领的防范,也是为了让宋朝代周具有合法性的地位。在后周时柴荣的姓名其实应该叫做郭荣,他是以郭威继子的身份成为后周储君,然后在郭威去世后继承皇位的。后来在史书中郭荣恢复了柴荣的姓名,代表着宋朝否定了郭荣对郭威皇帝位的合法继承人地位。如此一来赵匡胤黄袍加身就有了合法的理由,而赵家篡夺柴氏政权的事实就被掩盖了,宋朝的这种做法也是为了让赵匡胤的陈桥兵变变得名正言顺。在这种大背景下,赵宋皇帝不可能让拥有地方军权的军将世家与柴氏通婚,因为这对于国家的稳定和皇帝的权势都有很大的风险。