大臣：狄青欲谋反！皇帝：有何证据？大臣：他家狗头上长出了龙角
论经济，宋朝是古中国封建王朝有史以来最为强盛的一个，但若论军事实力，它又是最疲软的一个。由于宋朝的重文抑制武，也使得宋代“满朝朱紫贵，尽是读书人”，但凡是生在宋朝的有实力的武将，其一生也就这么被毁了。
与生在乱世的岳飞一样，出生于盛世的狄青也没能逃过“壮志未酬身先死”的命运。狄青出生于1008年，年轻时长得一表人才，有大将的风范，而且还十分擅长骑射。不过，在宋朝的时候，“万般皆下品，惟有读书高”，狄青这一类只知练武的青年成了人们眼中的混混。
狄青十几岁的时候，还曾和乡里人起了冲突，因为地位低下，脸上被实施了黥刑，这也是他后来被叫做“面涅将军”的缘由，当年这也是狄青一生也洗不掉的污点。狄青本是被发配去参军的，但这也恰巧使得狄青能够绽放出夺目的光芒。
公元1038年，李元昊叛乱，建立西夏，狄青抓住机会，争当先锋，勇猛杀敌。时常是已经身中七八次乱箭，仍勇猛杀敌，西夏军队闻风丧胆，无人敢敌。也正是因此，狄青受到了极大的重视，1040年的时候，尹洙还将他引荐给了韩琦和范仲淹。
范仲淹见他是个奇才，便对他谆谆教导，告诫他“将帅不知古今历史，就只有匹夫之勇”。狄青认真聆听范仲淹的教导，学习秦汉时期的将帅兵法，从此作战也变得更加厉害。
但狄青性子直，不通算计，朝廷也只有尹洙、韩琦和范仲淹三人对待武士平起平坐，所以当狄青成为大将之后，他的路也注定不好走。当时在位的宋仁宗并不是一个昏君，他能在满朝文臣都抗议的情况下，力排众议，大力提拔狄青也证明了他对狄青的极度赏识。
不过，狄青作为满朝文臣中的一个“异类”，纵使有宋仁宗的信任与保护，他的处境也十分尴尬。只是狄青认为自己行得正，坐得直，便也没太在乎排挤。宋仁宗见他屡立战功，才学非凡，便先后提拔他为最高军事行政机关枢密院的枢密副使、护国军节度使等。
若是在其他各个王朝，狄青已经算得上是权势熏天，随便跺跺脚，文人都要抖三抖。但宋朝不同，文人都和宋仁宗吵起来了，就差以罢朝来威胁宋仁宗。但宋仁宗还是对狄青相当信任，并让他消去脸上的刺字。
狄青却说，脸上的刺青恰恰证明宋仁宗心胸广阔、爱心人才、不问出身。宋仁宗听罢，很是舒心，但最终却还是君负了臣。当时狄青在1052年的时候率军镇压广源州蛮侬智高的叛乱，在昆仑关击溃敌人，并平定了邕州。
宋仁宗认为狄青当居首功，应该再次封赏，想将他升为枢密使，让其挂帅出征。但是文官集团几乎全都出来，宋仁宗强势了一次，执意让狄青挂帅，这是整个宋朝历史上都相当罕见的。
然而，宋仁宗此举也害了狄青。因为从那以后，京城里关于狄青要谋反的传言便满天飞了。最荒唐的是还有大臣上奏称狄青家的狗长了角，还添油加醋地说那角可是龙角，若宋仁宗现在还不除掉狄青，那么等到狄青家的狗真的化龙升空一切都晚了！
宋仁宗还没来得及消化完这些愚蠢的言论，又有人大喊自己看到狄青家的院子在大晚上亮光。这亮光在别人看来不稀罕，但宋仁宗却觉得扎心。因为传说中宋朝开国皇帝赵匡胤在登基成为皇帝前，预兆就是大晚上院子里冒光。
狄青一人难堵悠悠众口，宋仁宗也被文官们“三人成虎”，烦得够呛。等前面的铺垫已经完成，又有一重量级的文官直戳宋仁宗道：“狄青在军中的口碑太好，你可得提防着点，当年的宋太祖不也是因为得军心，才黄袍加身的吗？”
宋仁宗一时哑口无言，只得将狄青降职，下放到陈州，以息事宁人。狄青也被文官挑拨，以为宋仁宗要杀自己，整日疑虑重重。而且宋仁宗将狄青下放后，也因为担惊受怕，常常派人前来探访。
这些探访的文人也没安好心，导致宋仁宗与狄青在没有见面澄清误解的情况下，心离得越来越远。1057年，狄青被下放不到半年，便在惊恐之中去世了，年仅49岁。