隐居华严寺，修建少师园，姚广孝为何青睐房山？
朱棣能登基称帝，与姚广孝的谋略有很大关系。姚广孝，字斯道，元顺帝后至元元年（1335年）出生于江苏，14岁出家妙智庵，法名道衍。明洪武三年（1370年）被明太祖挑中，随侍燕王朱棣，成为朱棣的重要谋士。建文帝继位，采取削藩策略，姚广孝密劝朱棣举兵，自己辅佐朱棣世子守御北平。
姚广孝与房山颇有因缘，早在洪武二十一年（1388年）正月二十一日，他就曾来房山考察云居寺和石经，即兴创作了《石经山诗并序》，镌刻在石经山雷音洞的石壁上。永乐时，姚广孝曾在房山的太湖山华严寺隐居。房山区周口店镇大韩继村，有永乐御赐给姚广孝的别墅——香光园，俗呼少师园。这些往事，记录在明代《敕建香光寺碑记》上：“广孝姚公，国初功臣，爵至少师，辞归山林，隐居太湖之华严寺，朝廷恩赐香光园为其别墅。”太湖，是房山西部韩村河镇圣水峪村南的一座山名。姚广孝去世后，赐葬房山青龙湖畔的圣岗。
少师园复建为香光寺
少师园，本名香光园，按香光寺残碑记载，原是唐代宝积禅师创建的一座古刹，明永乐年间被赐给姚广孝作为别墅。
姚广孝过世后，少师园岁久荒圮。万历二十五年（1597年）秋，御马监太监张其奉命到房山云居寺、上方山等处饭僧。他来到大韩继村小店住宿，见路北有座古寺残基，询问村民，村民说是姚少师园。张其从荒草间寻到断碑后，上奏万历帝，万历赐内帑命张其重建香光寺。工程始于次年春，告成于万历二十八年（1600年）九月，钦命僧录司左善世真奉入主寺院。僧录司是官署名，职责是掌管僧侣等相关事务。姚文孝在世时，也曾担任过僧录司左善世一职，他还被朱棣任为资善大夫、太子少师，时称“黑衣宰相”。
重建的香光寺为五进院落，寺首山门，一进天王殿，二进大雄宝殿，三进方丈殿，四进大悲阁，五进乃是围楼一座。寺院主殿两侧建云堂，供僧众坐禅；建旦过寮，居来寺宾客；建香积堂，供寺僧烧饭；建库房，储藏钱粮；建精舍，为寺僧居所；建杂室，存放农具。此外还建有云楼，以供巡更护寺之用。寺后辟菜园，园侧设谷场。菜园内还建虚亭一座，可登临四眺。寺南另起一院曰延寿堂，为老弱病残的僧人居养之所。南去里许建普同塔。
万历帝赐香光寺诸佛菩萨水陆圣像、五大部经，《华严经》十二部及《诸品经》，赐渗金毗卢、铜释迦文佛、渗金观音菩萨、渗金地藏、渗金菩萨、渗金阿弥陀佛、渗金弥勒佛各一尊。又赐大铜炉、铜烛台、铜花瓶、铜殿钟、大小铜罄、大铜钟、大铜鼓、小锡炉、渗锡花瓶、铜云牌、施食供器、玲花砚池、法器、桌椅床帐等物，可谓面面俱到，寺之所需，凡所应有，无不备之。
到了万历三十年（1602年）春，琉璃河石桥重修后，在桥北建观音庵，设为香光寺下院，置随庵香火地270亩。万历三十三年（1605年），在西直门外高梁桥建香光寺下院三圣庵，置香火地121亩。
万历三十三年十二月，汉经厂掌坛御马监太监王忠、王举、卢永寿等奉诣前往房山，钦赐《大藏经》，安于香光寺。当年赐经举动非常隆重，万历帝特差东厂并锦衣卫护送到寺。东厂、锦衣卫刻告示碑于寺内，明示因香光寺奉有御赐《大藏经》，严禁乡民和游方僧侣擅入寺内，有违抗者即解送东厂、锦衣卫从重处治。寺内的大悲阁改建为藏经阁，《大藏经》便奉于此阁之内。
清光绪二十七年（1901年），法国人蒲意雅曾到香光寺一游。蒲意雅称：香光寺“规模宏大，正门上镌寺名”。当时寺内多数建筑尚存，大悲阁已圮。目前，香光寺尚存钟鼓楼、天王殿及东西配殿、大雄宝殿，东侧院内残存禅房一座，但是已面貌皆非。
华严寺二度重修
太湖山，在北京著名的上方山南，与上方山隔峪相峙。因山体形状如繁体的丰字，所以古称丰山，辽代名刹章庆院就坐落在主峰清风岭北侧。如今，章庆院早已倾圮无存。由章庆院遗址北去，是一道山间幽谷，幽谷南端高处地势稍平，这就是当年的华严寺所在。华严寺坐北朝南，北以上方山诸峰为主山，东至念佛石，南至清风岭，西至佛髻峰，均为华严寺地界。
遥想当年，姚广孝随朱棣来到北京后，欲寻一处清静之地作为修净之所。他来到太湖山，被此处绝尘幽境所迷，恰巧此处有一座破败的寺院，这座古刹名叫华严寺，本是金元旧刹。于是，姚广孝重修古刹，在此隐居下来。这里原是华严宗的重要道场，由此向北，有白云山华严寺，再北有凤凰山华严寺；上方山上则有上方华严寺，由上方华严寺东行则有天开华严寺。姚广孝在太湖的青峰幽谷中享受着清风明月，永乐皇帝或许是怕姚广孝山中岁月过于清苦，就近把唐代旧刹香光禅寺赏给他。
岁月轮回，就在明万历三十三年十二月，神宗差人钦赐香光寺《大藏经》的第二年，即万历三十四年（1606年），重修香光寺的发起人、御马监太监张其，寻找到姚广孝隐居的太湖华严寺，这座深山幽谷中的寺院早已荒废，他出资买下山场，重修华严寺佛殿僧房，翌年落成。华严寺落成不久，香光寺住持真奉与张其、孔良才出面，为山寺镌记于殿右的山崖。
到了万历四十三年（1615年），张其第二次重修太湖华严寺。这时，香光寺的住持已由真奉弟子如海继任。如海与恩惠寺住持方可参与重修华严寺一事，并镌记于寺侧崖畔。香光寺住持参与太湖华严寺重修一事，表达了姚广孝身后，明代社会对他的追念。
世事沧桑，如今太湖幽谷中的这座华严宗道场再度荒废。历历碑刻，悠悠古道，姚广孝和他隐居的华严寺在时光中远去。除了不朽的青山，只留有碑刻上的几行文字。
圣岗塔前有御制神道碑
姚广孝塔，建于明永乐十六年（1418年）。是年三月，84岁的姚广孝已是重病缠身，他预感到不久于人世，于是特地进宫朝见永乐帝。不久，永乐帝又亲往他居住的庆寿寺探病。三月二十八日，姚广孝在庆寿寺病逝，永乐帝不胜哀悼，辍朝二日，命有司治丧，追赠推诚辅国协谋宣力文臣特进荣禄大夫上柱国荣国公，谥恭靖。四月六日，姚广孝遗体按佛教仪轨火化，六月十一日，葬于已经落成的房山圣岗墓塔中。
姚广孝塔坐北朝南，通高33米，为八角九级密檐砖塔，须弥座束腰浮雕寿字和花卉，其上为三重外倾莲花瓣，上承塔身。塔身东、西、南、北四面雕仿木隐作隔扇门，其他四面则雕花棂假窗。正面门楣上嵌石一方，上镌楷书：“太子少师赠荣国恭靖公姚广孝之塔”。塔身之上为九重叠涩檐，各角悬铜铃，风吹作响，声音悠远。塔刹铁制，由八条铁链锢于檐角吻兽上，状似葫芦，上耸立柱，直插云天。
日伪时期，姚广孝塔被盗，墓塔地宫内劫后尚存的明代青花瓷缸抬至房山城，后来也下落不明了。
新中国成立后，姚广孝塔先后进行了两次修缮。第一次是在1980年，这次工程填平了盗掘后留下的地穴，并围塔基筑石砌基座，将塔基加固。1985年春，文物部门对此塔进行了全面修缮。
姚广孝塔前原有享殿一座，殿侧有围墙，殿前有门楼。享殿前原有神道一条，在大约距塔30米处的神道正中，姚广孝神道碑尚存。此碑通高4米，螭首龟蚨，十分壮观。碑额篆书“御制荣国公神道碑”。
神道碑立于永乐十六年（1418年）姚广孝入葬时，永乐帝的御制神道碑铭亦撰成于是年八月十三日，但不知何故未即时刻碑。直到宣德元年（1426年），姚广孝的养子姚继奏请宣宗，要求为姚广孝神道碑镌刻碑文，宣宗才拿出永乐帝当年亲撰的碑文赐给姚继，准他“其即刻碑，以成皇祖嘉念功臣之志”。是年五月，永乐帝御制碑文终于刻于神道碑上。
在御制神道碑中，永乐帝对姚广孝的才识品学给予极高的评价，把他与辅佐商汤中兴的傅岩、助汉高祖取天下的赤松子相提并论。称赞他“器宇恢宏，性怀冲淡……旁通儒术，至诸子百家靡不贯穿。故其文章宏丽，诗律高简，皆超绝尘世，虽名人魁士，心服其能，每以为不及也”。
永乐帝对姚广孝“靖难”之功念念不忘，赞扬他“于时识进退存亡之理，明安危祸福之机。先机效谋，言无不合。出入左右，帷幄之间，启沃良多。内乱即平，社稷奠安”。透过永乐帝对亡臣功绩的褒扬，隐约可见明王朝血腥争斗的刀光剑影。
如今，姚广孝塔高高耸立于圣岗之上，俯视着一碧万顷的青龙湖，连同永乐帝丰碑，铭记下姚广孝传奇般的经历。