明代秘史：李善长整饬三军
李善长，字百室。元延祐元年(1314年)出生在凤阳府定远县(今安徽定远县)曲阳坊。自小有大志，也有心计，在乡里比较受人尊敬，曾被推为祭酒(古代飨宴时酹酒祭神的人)。他虽没有得过功名，但知书识礼，是地方上颇有名气的人。
至正十四年(1354年)，当朱元璋南下进军滁州(今安徽滁县)经过定远县时，李善长告别了妻子姐弟，风尘仆仆赶往军门投见，从此他便留在朱元璋军内。
至正十五年(小明王宋龙凤元年，1355年)三月，郭子兴病逝，朱元璋代统郭部，以副都元帅镇守和州(今安徽和县)。当时元军力量仍很强盛，王子秃坚、枢密绊住等时常分营袭击朱元璋军。一次元军出袭鸡笼山寨，朱元璋决定亲自带兵反击，命令李善长带领少量兵力留守和州，嘱咐他如果敌至，只要坚守城池就行了。元军谍知和州兵力弱小，搞了突然袭击。其实李善长早有估计，并作了安排，在和州城周围设下伏兵。敌军一到，伏兵四起，打得元军落花流水。作为文人幕僚的李善长能在敌强我弱的情况下作战获胜，这是朱元璋没有料到的，因此闻捷分外欣喜，当场表扬李善长说：“怎么能说你仅仅是策谋划计的文人呢，你今天的胜利真叫执戈的武将也不得不佩服啊！”
元兵多次进攻，都被坚决顶住了，但军中却又闹起粮荒来。和州对岸是太平、芜湖，那里是有名的粮仓。而且太平东北可达集庆(今江苏南京)，这个六朝古都既是江南第一大城，又处南北交通要冲，是个极其重要的军事战略要地。于是朱元璋与李善长计谋渡江，可是苦于无船和水兵。正在一筹莫展时，巢湖水寨首领俞通海、廖永忠等前来投靠，朱军得船千艘。六月初一，李善长紧随朱元璋左右，领水陆大军乘风破浪横渡长江。接着击破元大将蛮子海牙军的防守，占领芜湖，得到大批粮食，解决了部队的粮荒，继又直逼太平府。
李善长对本军习性了如指掌，揣摩这次胜利进城，将士们将会任意抢杀，因为才饱尝过粮荒威胁的滋味。李善长一向反对任意抢杀，他意识到纪律严明才能博得民心。于是向朱元璋提议及早采取措施。在这一问题上主辅之间是一拍即合的。朱元璋命李善长事先写好禁约：“不许虏掠，违令必按军法处置。”进城后四处张贴，还派人沿街巡察。遇到真有犯法的，当场立斩，毫不留情。太平百姓顿时安定。之后，朱元璋部队声名大振，附近百姓纷纷来归。朱元璋趁机顺流而下，于至正十六年(龙凤二年，1356年)三月攻占集庆。这一战役扩大了朱元璋的势力范围，使他建立了牢固的根据地，为全面胜利奠定了基础。朱元璋当即改集庆路为应天府。不久，朱元璋想乘胜前进，乃令徐达取镇江。当时部队连续得胜，士气有些骄盛，入城后抢夺掳掠时有发生。为整顿军纪，取信于民，李善长和朱元璋及率军攻镇江的统帅徐达密计，合演了一出戏，故意找徐达错处，朱元璋佯作盛怒，非绑了请王命牌处死刑不可，再由李善长出面调解，百般求情，才松了绑。不过，当场达成协定，以攻下城后不抢不杀为将功赎罪的条件。这出戏果真奏效。徐军取下镇江后，军纪严明，士卒肃然无人敢犯法。朱元璋的队伍不抢不杀深得民心。