清代北京御林军研究
清朝是中国历史上最后一个封建王朝，也是一个由少数民族统治的王朝，社会矛盾和民族矛盾异常尖锐。清朝最高统治者为了维护其利益，集八旗兵力之半约十余万人厚集京师(今北京)，号称“禁旅八旗”，以保卫皇室和都城的安全。“禁旅八旗”之中的镶黄、正黄、正白旗称为上三旗，由皇帝直接统辖，为皇帝亲军，是清朝禁卫军的核心力量；正红、镶白、镶红、正蓝、镶蓝称为下五旗，由诸王、贝勒、贝子分领。“禁旅八旗”按任务又分为郎卫和兵卫。郎卫以满、蒙贵族子弟为主组成，由侍卫处领侍卫内大臣、御前大臣统领，负责皇帝的翊卫扈从和营卫禁廷、更番侍值等任务。兵卫先后设骁骑营、护军营、前锋营、步军营、火器营、健锐营、圆明园八旗内务府三旗护军营、内务府三旗包衣营、善扑营、虎枪营、神机营等，由都统或统领率之，分别负责守卫京师、皇城、禁苑和随从皇帝出巡、狩猎等。清朝末年，随着清王朝的日趋腐败，“禁旅八旗”也走向衰落，在英法联军、八国联军两次入侵北京之战中，十几万京营禁军形同虚设，致使帝国主义列强的铁蹄两次蹂躏北京。因“禁旅八旗”终归无用，清廷被迫改用新军担负宫廷警卫。初调袁世凯统领的武卫右军入值宿卫，后武卫右军改编为陆军第六镇，与陆军第一镇轮流宿卫。甲午战争后，清廷改革军制，按新式陆军营制编练宫廷警卫部队，叫做禁卫军，由摄政王统领，但训练还没有结束，清王朝已告灭亡。这是在中国几千年历史上惟一一支命名为“禁卫军”的禁卫军，同时，它的短命也宣告了封建帝王“御林军”历史的终结。
一、清代北京城池防御体系的衰退
1.北京城池不再坚不可摧
在历史上，明代的崇祯皇帝也算得上一个励精图治的好皇帝，但他接手的是一个千疮百孔的烂摊子，即使费尽心思也无力回天了。当然这也是历史发展的必然，就像冷兵器时代的渐渐结束，城池防御体系必然要走向衰退一样。
崇祯十七年(1644年)正月，李自成率领农民军从陕西长驱直捣北京。自古被称之为天险之关的居庸关，在历史上曾经发挥过重要的作用，一直是北京北部一道难以攻破的屏障，但农民军出其不意地突破了居庸关，这对驻守在北京城内的明朝禁卫军来说，是一个极坏的消息，也是心理防线的摧残。因为那里是他们防御体系的第一道重要关口，那里被攻破，北京城将告急。第二天，农民军攻城的战斗就打响了，明朝的御林军一触即溃，毫无防守之力。架设在城墙上的辎重巨炮也被农民军缴获了。
三月十八日，农民军猛攻广宁门、阜成门、西直门、德胜门。晚上，广宁门首先被攻克。农民军占领北京城外城后，随即向内城发动更加猛烈的进攻。这时，还呆在紫禁城内的崇祯皇帝见大势已去，他知道即使是再坚固的城池也无法保护他和他的江山了。于是，吊死在煤山(即景山)。崇祯帝吊死的第二天，李自成就率领大队农民军进入北京城，并在外朝武英殿建立政权，处理政事。
中国紫禁城的城墙巍峨雄壮，世界称奇。可是，高大的城墙丝毫没有抵挡住李自成一路高歌、所向披靡的“闯”字大旗。然而，李自成的皇帝宝座尚未坐稳，东北多尔衮的八旗兵又踏过山海关，攻占了北京城。看样子，随着火炮的使用，北京城并非坚不可摧了。
2.摄政王多尔衮迁都北京
崇祯十七年(1644年)九月，年幼的顺治帝福宁从盛京(今沈阳)抵达北京。十月，顺治帝宣布定都北京。当然，真正决定定都北京的并不是顺治帝，当时顺治帝只是一个6岁的小孩，他什么都不懂，只不过是个摆设而已，主政的是摄政王多尔衮。自清军占领北京后，多尔衮就开始与诸王贝勒大臣议定，他们一致认为清应该建都燕京。与前几个定都北京的朝代相比，清代定都时军事战略上的考虑就相对较小。
北京城头王旗的轮番变幻反复地证实着一个真理，城池防御体系对于一座城市，对于一个国家来说是一道抵御外敌入侵的坚固屏障，但是，与城池防御共同存在的还有政治、经济、军事、外交方面的因素，交战双方的力量对比也绝非仅凭城墙的高低即可判定其胜负。
历朝历代在建立朝代之初，都有将城池大修的习惯，而清朝定都北京后，基本上沿用了明朝的北京城，城池和宫殿的规模仍旧用明朝的，只是将战乱毁坏的部分加以修葺，门殿名称略有改换。如正阳门内大明门改名为大清门，辛亥革命后改为中华门。皇城正门承天门更名天安门。外廷三大殿皇极殿、中极殿和建极殿，以及皇极门分别易名为太和殿、中和殿、保和殿及太和门。内廷三大殿乾清宫、交泰殿、坤宁宫称谓没有变化，但它们的功能有所改动，交泰殿为尊藏御用宝玺之处，原为明皇后起居的坤宁宫西暖阁改为祭神的地方，东暖阁辟为皇帝大婚的洞房。玄武门改称为神武门。大清门内千步廊东侧的六部等中央官署的设置与明制相同，西侧的衙署建置则作了调整。
清朝的统治者完全沿用了明朝的北京城，没有做什么变动，就连紫禁城在内，也只是对建筑物作了一些重修和局部的、小范围的改建、增建工作。这说明了什么？其一，明代建设的皇城已经相当完善，并且保存相当完好；其二，说明了在封建社会里，御林军以城池作为防御体系的时代渐渐衰落。
有一件事足以说明工事防御体系在清朝的渐渐淡化。有一年，古北口的总兵上了一个奏折，说他管的那一段长城有好几处都倾塌了，要求进行修筑。然而，康熙却不以为然，他这样批示：“秦筑长城以来，汉、唐、宋亦常修理，其时岂无边患？明末我太祖统大兵长驱直入，诸路瓦解，皆莫能当，可见守国之道，惟在修德安民。民心悦则邦本得，而边境自固，所谓‘众志成城者是也。如古北、喜峰口一带，朕皆巡阅，概多损坏，今欲修之，兴工劳役，岂能无害百姓？且长城延袤数千里，养兵几何方能分守？”康熙帝认为，耗费大量的人力物力长期修建长城是得不偿失的一种行为，应该提倡以修仁德服敌，以众志成城。康熙帝对长城修筑的淡漠，也说明了以城池和长城作为御林军防御手段的时代即将成为历史。
虽然清统治者没有对北京城内城、外城进行大规模的修建，但此时的北京城池对于驻守在北京城的清代中央禁卫军来说，依然是一道天然的屏障，禁卫军的驻防几乎都是以城池作为依托的。
3.北京城御林军防御设施及部署
清代北京内城的防守，分为皇城和大城。
皇城，由满洲八旗分旗划界驻守。每旗设步军校2人，负责各汛守卫。每汛设步军12名，每座栅栏设步军3名。另外还设有1名军校，率步军120名，负责管理街道洒水、河道等。
镶黄旗负责紫禁城北，东自北箭亭起，西至地安门甬路。北边从火药局城墙起，南到三眼井。共分汛10处，栅栏18座。景山后，设管理街道步军校
正白旗负责紫禁城东北，东自内府库东口东墙起，西至景山东墙为止北边从三眼井起，南至银闸、风神庙。共分汛11处，栅栏10座。景山东门设立管理街道步军校。
镶白旗负责紫禁城东，东自骑河楼东墙起，西至北池子止。北自宣仁庙起，南至北池子南口，并望思桥北。分汛10处，栅栏13座。北池子街道，设管理街道步军校。
正蓝旗负责紫禁城东南，东自东安门东城墙起，西至南池子街止。北自北池子街并望恩桥，南至菖蒲河城墙止。分汛11处，栅栏9座。南池子口，设管理街道步军校。
正黄旗负责紫禁城北，东自地安门甬路，西至西什库止。北自侍卫教场城墙起，南至宏仁寺。分汛12处，栅栏16座。地安门内，设管理街道步军校。
正红旗负责紫禁城西北，东自景山西门起，西至西安门城墙止。北自宏仁寺，南至西安门甬。分汛12处，栅栏17座。景山西门，设管理街道步军校。
镶红旗负责紫禁城西，东自大高殿门，西至西安门城墙止。北自西安门甬路，南至大石槽城墙止。分汛12处，栅栏24座。光明殿后，设管理街道步军校
镶蓝旗，负责紫禁城西南，东自西华门起，西至西苑门止。北自慎刑司起，南至南府城墙止。分汛12处，栅栏9座。西华门外，设管理街道步军校。
大城内各处汛守，分旗划界防卫。其他界与八旗的居址是一致的。但在同一旗内，满洲、蒙古、汉军的汛守地界，与其居址又不完全相同。例如，位于大城东北部的镶黄旗，满州的北部，本蒙古居址，但满洲的汛守却一直向北延伸至安定门城根。也就是说，满洲的汛守地界，不但包括其自己的住地，还包括蒙古的住地。蒙古的汛守地界则向东移，包括一部分满洲和一部分汉军的住地。
内城的九门，另有禁卫军驻守。每门设城门领、城门吏和门千总各2人，均为满洲籍。又设门甲30名，门军40名。康熙三十八年(1699年)，又规定，除正阳门城门领、骁骑等，都由八旗补充。其他内城八门城门领、城门吏、千总都各按本翼调门看守，旨在避免瞻徇。具体方法是，镶黄旗与正蓝旗帜对调。镶黄旗地界的安定门由正蓝旗看守，正蓝旗地界的崇文门由镶黄旗看守。按同样的方法，正白旗与镶白旗对调，正黄旗与镶蓝旗对调，正红旗与镶红旗对调，看守城门。