刘伯温临终前，送了筐鱼给朱元璋，直到17年后才悟出其中深意
在古代，每一个王朝在刚建立时，都会大量封赏有功臣子。但这样会带来一个问题，古代讲究的是皇权独尊，给臣子们太多封赏，势必会影响皇权。这个方面做得比较好的当属清朝，所封的爵位大部分不是终身的，一个爵位传承几代就会往下掉一个层次，随着时间的流逝，这个问题会慢慢减弱。其他朝代在这个方面做的就差上一些，比如说明朝，朱元璋晚年为了王朝的稳定，杀了不少功臣。当时还有着这样的一个故事，刘伯温在临终前，送了一筐鱼给朱元璋，17年后朱元璋才悟出其中深意。
这个故事还要从刘伯温开始说起。刘伯温从小就十分聪慧，他13岁的那年，就离开家乡前去求学，22岁的时候，他就已经担任了高安县的县丞，成为了一名朝廷官员，而这个时候的朱元璋，还在老家放牛。刘伯温任上表现的极为优秀，很快就得到了提拔，出任了江浙儒学副提举。但当时的他，深感官场黑暗，觉得自己不适应，就选择了辞官回家，并且做出了再也不出仕的决定。
回到家乡的刘伯温就办起了学，虽然他没有担任官职，但他的名声却渐渐传播开来，那时他在江湖上还有着一个诸葛亮的外号。这个时候已经进入了乱世，到处是农民起义军，他们一方面携手对抗元军，另一方面也互相争斗抢地盘。那时江浙地区方国珍的势力极大，方国珍早就听说了刘伯温的才名，决定请他出山。但不管方国珍怎么用计，刘伯温就是不愿意为他做事，方国珍也拿他没有什么办法，这件事就这样过去了。
后来朱元璋的势力变得越来越大，成为了江浙地区最大的势力。朱元璋有很高的智慧，别的势力打下地盘后，第一件事干的就是掠夺财富，而他则不一样，打下新地盘后，第一件事就是安抚民心，并且招揽民间贤能之士。朱元璋很清楚想要赢得这场战争，必须要有足够多的才能之士。后来朱元璋听说了刘伯温，也决定去请他出山。
朱元璋当时的局面是武强文弱，有一大批能打仗的武将，但是能够出谋划策、治理内政的文官却并不多，所以他早就打定了决心，定要将刘伯温给请来。朱元璋最开始的时候，是让人带着自己的亲笔信去请刘伯温，可是失败了，后来他又派孙炎去请刘伯温。这个孙炎也是有一个有本事之人，也不知道他使用了什么办法，竟然真的将刘伯温请出来了。朱元璋之后很高兴，还专门修建了一座礼贤馆招待刘伯温。
那个时候朱元璋的势力很大，但是对于未来的方向非常模糊，刘伯温此时做了和诸葛亮非常相似的事情，他为朱元璋指明了之后发展的方向，诸葛亮提出了是“三分天下”的方针，而他提出了的是“高筑墙、广积粮、缓称王”的方针。在这样方针的指引下，朱元璋开始缓缓积蓄实力，最终击败了数个对手，成功拿下了天下，创立了大明王朝。
朱元璋当了皇帝后，也给了刘伯温极高的赏赐。但刘伯温是一个熟读历史的人，他知道这些赏赐不一定是好事，反而有可能是一件天大的祸事，为人做事一直很低调。后来刘伯温与胡惟庸产生了矛盾，有一次刘伯温生病了，胡惟庸就端着一碗汤药去看他，结果他在喝了这碗汤药后，病情非但没有好转，反而恶化了。之后刘伯温就向朱元璋请求告老还乡，朱元璋虽然有些舍不得他，但考虑到刘伯温的身体，还是放他回家了。
回到家的第2年，刘伯温就因病去世了，那时候他已经65岁了，也算是善终刘伯温在死亡之前，专门让人给朱元璋送了一筐鱼。这筐鱼很多，但是里面却没有水，当鱼送到朱元璋的面前时，鱼已经死光了。朱元璋当时也不明白刘伯温是怎么想的，再加上刘伯温已经去世了，也就没把这件事放在心上。
刘伯温死后17年，朱元璋培养了几十年的太子朱标，因病去世了，这个时候他才明白刘伯温想要告诉他什么。刘伯温借这筐鱼告诉他，你的儿子就好像这里面的鱼一样，虽然很多，但是如果没有足够多的水，只能走向死亡。后来的发展正如刘伯温的预料，朱棣夺走了侄子的皇位，和那一筐自相残杀的鱼何其相似。
参考资料：《人生无百岁》