崇祯只不过做了一个梦，为什么有人告诉他“大明去一半”？
于是便向身边的太监诉说了这个梦境，还问他们那个“有”是什么意思。作为皇帝的内臣，太监们自然不会说坏话给他听，于是胡乱编了一些好听话告诉他说：“此乃大有之兆，是吉兆。”
朱由检闻言心里也就稍稍感到安宁许多，此后也没有再过度深究这个梦。而此时距离明朝灭亡不过还有一年时间，过了不久，专门负责接收官员奏折的会极门忽然收到一份匿名奏折，随后这份奏折被送到朱由检面前，他打开一看，上面写着：
陛下梦后，诸臣革革以为祥，臣窃以为非利，盖‘有’字，则‘大明’去其半矣。
朱由检一看到“大明去一半”的字样不由得大惊失色，随即勃然大怒，先是命令派出兵士搜查此人，但是一无所获，不甘心的朱由检又派出锦衣卫，但还是没有找到这个人。有大臣见朱由检搞的人心惶惶，于是推测说：“此即贼奸细也。”
由于久久抓不到此人，朱由检也只能就此罢休。不曾想此人的预言很快成真，不到一年李自成就打到北京城，万般绝望之中的朱由检只好自缢殉国。死前留有一道很著名的遗言：朕凉德藐躬，上干天咎，然皆诸臣误朕。朕死无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂，无伤百姓一人。
另外，在朱由检这道遗言旁还有一行字，写道：文武百官全都到东宫行在去。
这番话什么意思呢？
原来是当时的北京城外城被李自成攻破以后，朱由检随即写了一道朱书，命令“成国公朱纯臣，提督内外诸军事，夹辅东宫”，随后让人将这道命令送到内阁。但外城被攻破以后，朱由检的文武百官们早就逃之夭夭。
手拿这道命令的小太监到了内阁以后见空无一人，于是便把这道命令放在桌子上就走了。但朱由检以为这道命令已经传达下去，但实际上谁也没有看到这道命令。而朱由检留下这行遗言的意思自然是让文武百官都到东宫去和成国公朱纯臣一起辅助太子。
可当时文武百官都忙着逃命去了，自然谁都不知道这道命令。后来朱由检原本是打算逃出宫去的，但是到了齐化门，守门的太监们以为朱由检和另外数十名太监准备叛乱，加之又是晚上无法看清，于是守门太监用武器逼退了朱由检一行人。
随后朱由检离开齐化门，从另一个地方绕到城楼上，见正阳门上挂着三盏白色的灯笼，表示敌人已经逼近内城。朱由检明白大势已去，却又不甘心的前往朱纯臣的宅邸准备问问接下来的打算，结果到了此人家中得知他在外面赴宴去了。
朱由检十分生气，却又无可奈何，一代天子只能又叹又骂而去。到了三月十九日，朱由检亲自鸣钟召集百官，但并无一人前来，万念俱焚之下的朱由检只能带着王承恩到煤山上黯然殉国。而那位朱纯臣后来被李自成发现崇祯留了一道命令给他，让他辅佐东宫太子，李自成很生气，于是就把他杀了。
到了二十一日朱由检的遗骸被发现，李自成先是发钱两贯，让太监买柳木成棺安葬了朱由检，后又在明遗臣的请求下同意以帝礼归葬，二十三下葬，李自成也特意前来祭奠崇祯，大哭四拜，其余明朝大臣“哭拜者三十人，拜而不哭者六十九人，余皆睥睨过之。”
过后不久，一个叫崔孝一的朝鲜人来到崇祯帝的墓前，绝食七天而死。这位崔孝一和当时很多朝鲜人一样在明朝军队中服役，他所在的部队正是吴三桂所部，其官职为把总。崇祯帝自缢而死的消息传到边关以后，崔孝一脱离吴三桂的部队，随后潜往北京，多方寻觅后找到崇祯的坟墓，随后从死明帝。