传闻中的锦衣卫是如何诞生的，这个组织是善是恶？
锦衣卫是明太祖朱元璋设置的特务组织，直接听命与皇帝，不受任何人调动。如果你问明朝的官员，最害怕什么人，他们的回答会非常一致：锦衣卫。不管是高官还是小吏，只要有锦衣卫上门，那位官员就会简单收拾好行装，跟家人诀别，并很大可能，从此再也没能回家。
锦衣卫为什么令官员闻之色变？因为他们是皇帝的密探，也等于皇帝的眼睛，被锦衣卫盯上的人，基本上问题都没有小的，最后能不株连家人已算是幸运的。不幸的像胡惟庸案这种大案子，一株连就是上万人。
锦衣卫组织是如何诞生的
明太祖朱元璋千辛万苦建立明朝之后，为了巩固他们老朱家的江山，他开始琢磨着，如何才能知道大臣是否对自己忠心，这帮臣子每天在皇帝面前表现得毕恭毕敬，下班后他们在干些什么，说些什么，有没有背后搞什么小动作。为了掌握这些情况，朱元璋就组织了一支密探小分队，人数不多，但个个能飞檐走壁武艺高强，他们的工作就是负责偷听、巡查、跟踪，类似于现在的私家侦探。
锦衣卫的目标只是官员，不是百姓
这些贴身密探没让朱元璋失望，很快就搜集了很多重要情报。其中不乏一些需要紧急处理的特殊情报，比如哪位大臣有谋反迹象，哪位大臣有重大贪污嫌疑，哪位大臣在策划恐怖活动，这些紧急情况如果走正常的司法程序，一级一级查的话，实在太慢了，搞不好还打草惊蛇，为了能及时处理这些紧急情况，朱元璋赋予了这帮密探辑捕审问判决的职能，就这样，原本的私家密探变成了一个有正式编制的特务组织，明朝最大的特务组织——锦衣卫正式诞生了。
锦衣卫是善是恶？
锦衣卫的人选，一般是在民间选取身材强壮、家世清白，没有前科的男性，经过系统训练合格之后，再按能力表现一级一级晋升。同时，如果父亲是锦衣卫，则儿子可以承袭职位，继续从事锦衣卫的工作。
本来锦衣卫的职责是维护皇权的集中，国家的稳定为目的，但后来锦衣卫之所以臭名昭著，主要是因为有些锦衣卫首领，居心不正，滥用手中的权力，打击异已为自己谋利。
如朱棣当政时的锦衣卫首领纪纲，为了中饱私囊，强夺数百船官盐，然后嫁祸给数百富商，让他们背黑锅。又为了自己的捧场，私自阉割数百名男童，让他们服侍在自己左右。
纪纲做过的恶事很多，其中最让人不齿的是害死了大学士解缙。解缙在太子之争中得罪了汉王朱高煦，被构陷后收禁于死牢中。为了不让他有重出生天的机会，汉王又用重金买通了纪纲，把解缙用酒灌醉之后，拖到冰冷的雪地活活冻死。
纪纲后来被皇帝下令凌迟处死，但他的所作所为，对锦衣卫的声誉造成的恶劣影响无法挽回。
朱厚照时期的锦衣卫首领刘谨、钱宁、江彬等人，也是心术不正、媚上欺下的小人。他们结党营私，只要有正直的官员不肯依附于他们，他们就想尽办法整人，直到把人整死并株连一连串无辜的人为止。无数清白正直的人惨死在他们的魔掌之下，整个朝堂被搞得乌烟瘴气。
但锦衣卫首领中也出现过少数几个正直的。如明英宗时的袁彬，在明英宗战败被俘后，不离不弃地跟随在英宗左右护驾。英宗的吃喝住行，袁彬都照顾得妥妥的。英宗思念故国心情郁闷，多亏袁彬百般开导，才没有失去归国的信心。
敌国国君也先为了逼降英宗，打算把英宗招为妹婿。袁彬劝英宗一定要回绝这门亲事，因为一旦结亲会让故国旧臣以为他已决心客居异国，将可能断了回国的路。英宗深以为然，接纳了他的意见，后来才得已回到自己的国家。
英宗归国复辟成功后，马上重用袁彬，让他执掌锦衣卫。并为他办了一场隆重的婚事，经常召他入宫叙旧，对他的请求基本都会批准。但袁彬并没有恃宠而骄，他依然保留着正直善良的秉性，掌权期间没做过任何伤天害理之事，后来封妻荫子，得善终。
明孝宗时期的锦衣卫首领牟斌，也是个正直的人。当时有个叫李梦阳的户部侍郎，得罪了张皇后的弟弟张鹤龄，张鹤龄为了报复，就让张皇后吹枕头风，把李梦阳整进了诏狱，交由牟斌审讯。要是换了别人，会觉得这是巴结皇亲国戚的最好机会，非把李梦阳整死不可。但正直的牟彬却对狱中的李梦阳百般照顾，等风声过后，奏请皇帝把李梦阳放了出来。
虽然明朝的锦衣卫，有善有恶，但由于恶者影响过大，参与的大案让人心有余悸，所以后世对于锦衣卫，总体来说贬大于褒。
结语：
锦衣卫是明朝皇帝手中的一把利剑，这把利剑为了皇权集中的需要，成为了皇帝的杀人工具。同时，这把利剑也伤了明朝江山的根本，因为滥杀导致民心尽失，最后，明朝亡了，锦衣卫组织也就消失了。
参考文献：马艺洋. 明朝锦衣卫的权力运行与评价. 《法制与社会》
廖元琨. 锦衣卫与明代皇权政治. 《北方论丛》
《明史》