纺织女工因貌美成为皇后，欲做“吕后第二”，结果在睡梦中被谋杀
吴大帝孙权好内宠，一生妻妾甚多，并且都是姿色绝美的女子，但她们最终的结局却并不太好，甚至可以说相当凄惨、凄凉。作为唯一在生前被册立为皇后的潘氏（大皇后），便是其中的典型。
潘氏是会稽郡句章县（今浙江省宁波市）人，父亲是本县小吏，因犯法被处决，而潘氏则与姐姐一起，被没入宫中的织布坊做奴婢。据史书记载，潘氏容貌绝美、神态优雅，即使穿着粗布烂衣，也依然难以掩盖她的美貌。正因如此，工房的姐妹们都称呼潘氏为神女，对她甚是敬惮（“容态少俦，为江东绝色。同幽者百余人，谓夫人为神女，敬而远之。”见《拾遗记》）。
潘氏美艳绝人，号称“神女”
潘氏在织房中没待多久，名声便传到孙权耳中，后者闻讯大感惊奇，便命令画工为她画像。当时，潘氏正在为自己的前途发愁，所以每日茶饭不思，看上去显得异常纤弱，脸上满是哀怨之色，但即使如此，依然是美艳绝伦。孙权看到画像后惊喜不已，连连感叹道：“真是神女啊！愁容尚且动人，更何况是欢喜的样子呢？”随即，孙权命人把潘氏接入宫中，将其纳为姬妾。
潘氏入宫时虽然年幼，但深得孙权的宠幸，风头甚至盖过了南阳王夫人（吴景帝孙休的生母）等宠姬。等到皇三子孙和被立为太子后，他的母亲琅琊王夫人母因子贵，便在宫中一手遮天起来，将南阳王夫人在内的诸多姬妾全部驱逐到外地，唯有潘氏不在其列，时在赤乌五年（242年）。
吴大帝孙权剧照
此后没多久，深得宠幸的潘氏怀上龙种，并在次年（243年）为孙权诞下幼子孙亮。据史书记载，潘氏怀孕期间，曾梦到有神人将龙头扔给她，潘氏赶紧用膝盖去承接，结果不久便诞下孙亮（“得幸有娠，梦有以龙头授己者，己以蔽膝受之，遂生亮。”见《三国志·卷五十》）。当潘氏将梦境告知孙权时，后者心中大感惊奇，并由此对孙亮另眼相看。
太子孙和爱好文学、擅长骑射，礼贤下士、尊敬师长，颇为朝野所瞩望，具备成为明君的资质。然而对于孙和被册立为太子，胞弟鲁王孙霸却大为不满，依仗着父亲的溺爱，不仅享受超标准的饮食起居，而且还纠集党羽陷害兄长及其支持者，意图夺取储位。孙和也不甘示弱，指使手下人连番控告孙霸，意图将他扳倒。
太子孙和剧照
此时，长公主孙鲁班因为嫉恨王夫人当年挤兑母亲步练师，便不断地在父皇面前谮毁王夫人与孙和，并暗助孙霸争储，由此导致局面更加混乱。随着朝廷内外大臣分为两派，孙权认为若以孙和或孙霸为储君，会造成国家大乱，于是在犹豫数年后，在赤乌十三年（250年）下诏废黜孙和为南阳王（3年后被权臣孙峻逼令自杀），将孙霸赐死，并大肆诛杀孙和、孙霸的党羽。
孙和被废、孙霸被杀后，有资格竞争储位的，便只剩下齐王孙奋、琅琊王孙休和孙亮三个人而已。由于潘氏深得宠幸，再加上孙亮天资聪颖、少年老成，所以孙权并没有考虑多久，便择立孙亮为太子，时在赤乌十三年（250年）十月。次年五月，潘氏母因子贵，被孙权册立为皇后。在潘氏之前，徐夫人、步练师、袁夫人、琅琊王夫人先后被议为皇后人选，但全都无果而终，唯有潘氏“修成正果”。
潘皇后想做“吕后第二”，结果被谋杀
潘氏阴狠善妒，做皇后之前便经常诬陷、排挤其他妃嫔，并多次虐待身边的侍女，等到正位中宫后便更是如此。不仅如此，潘氏的权力欲极强，眼见着孙权的身体一天不如一天，竟暗中派人向中书令孙弘请教吕后临朝摄政的旧事，意图昭然若揭。然而，正当潘氏踌躇满志的准备做“吕后第二”时，杀身之祸却悄然袭来。
神凤元年（252年）二月，潘氏为孙权侍疾后，因过度劳累而病倒，不堪凌辱的侍女们趁她沉睡不醒之际，便用绳索将她勒死，事后谎称是暴崩。然而真相并没有掩盖多久，待孙权了解到实情后，便下令将参与谋杀潘皇后的侍女全部处决（“侍疾疲劳，因以羸疾，诸宫人伺其昬卧，共缢杀之，托言中恶。后事泄，坐死者六七人。”引文同上）。
吴废帝孙亮剧照
同年四月，吴大帝孙权驾崩，太子孙亮即位，是为吴废帝。孙亮即位后，下诏将母亲潘氏跟大帝合葬于蒋陵，并追谥她为大皇后。潘氏由于容貌绝美，从织房女工跃升为东吴首任皇后，人生经历堪称传奇，但由于她残忍暴虐，最终落得被侍女缢杀的结局，实在是令人唏嘘。
史料来源：《三国志》、《资治通鉴》