曹操手下一支最特殊的生力军，只效忠他一个人，曹操死后立即哗变
魏武帝曹操之所以能够削平诸侯、一统中原，靠得就是“足食足兵”的原则，而“足兵”的要义，便是要建立一支强大的武装。属于曹操的军队来路有很多种，其中有一支生力军不仅人数众多，而且自组建之日起便独立成军，终身只效忠曹操一人而已，在他死后立刻哗变逃散。这支“奇葩”的部队，便是名声赫赫的青州军（又称青州兵）。
青州兵是曹操最为倚重的生力军之一
青州兵由汉末黄巾军残余转化而来。自黄巾军起事失败后，其残余部队转战各州，其中青、徐两州的黄巾余部作战尤其勇猛，坚持时间也足够长。陶谦担任徐州牧后，任用臧霸、孙观为将，指挥丹阳军大破黄巾军，迫使后者逃离徐州，涌入青州作战，并与当地黄巾军残部合流，数量多达三十余万。由于黄巾军转移时携家带口，所以男女老幼加在一起，竟有百万人之众。
黄巾军在青州作战无人可敌，转而又攻陷兖州，斩杀刺史刘岱。此时，济北相鲍信等人迎立东郡太守曹操为州牧，合力进剿青州黄巾军。虽然曹鲍联军仅有数千人，但曹操“设奇伏，昼夜会战”，秉持着屡败屡战的不服输精神，终于在意志上击垮了敌军。初平三年冬（192年），青州黄巾军首领率部投降曹操，青、兖两州的战乱得以平定。
青州军由黄巾军余部转化而来
青州黄巾军百万余众投降后，曹操从中选出精壮男子三十万，再经层层筛选，最终将数万最精锐的士卒整编为军，号称“青州军”。对于没有被编入军队之人，曹操则下令分给他们耕地、耕牛与农具，让他们从事农垦屯田工作，每年将收成的五到六成上缴官家，并由典农中郎将、典农都尉等专典其事。
经此一战，曹操不仅收获数万最精锐的部队，而且还变流民为佃农，为军队解决军粮来源问题，由此具备争霸天下的资本。清代大学者何焯在校订《三国志》时，称此事件是曹操人生的转折点，是其强盛的开端（“追黄巾至济北乞降。冬，受降卒三十余万，男女百馀万口，收其精锐者，号为青州兵。”见《三国志·卷一·魏武帝本纪》。何焯曰:“魏武之强自此始。”）
曹操组建青州军兵团后势力大增
由于青州兵历经战争洗礼，作战异常勇猛，加之实行父子相继、世代为兵的制度，总是能够得到新鲜血液的补充，所以其编制能保持近三十年时间，为曹操征战天下提供源源不断的动力。青州兵作为曹操的生力军，屡屡出现在讨伐陶谦、袁术、吕布、袁绍、刘备等势力的战事中，在官渡之战中，曾创造过不俗的战绩。
但正如硬币有正反两面一样，作为生力军的青州军，同时也是一支军纪败坏的部队，时不时地在本方战败期间抢劫友军，自相冲撞。比如，兴平元年（194年）的濮阳之战，吕布冲散青州军的防线，导致曹军阵脚大乱，曹操坠马被烧伤，幸得部将及时救援才脱险。建安二年（197年）的宛城之战，曹操被张绣偷袭后一度下落不明，青州兵趁机作乱，四处抢劫友军，甚至于把友军的裤子、鞋子都抢走。青州军军纪之涣散，可见一斑。
青州军独立成军，只效忠曹操一人
青州兵军纪之所以涣散，除了“流寇”的出身外，还与曹操的宽纵、放任有关，对他们屡屡犯的错，几乎从未实施过严惩。而规模庞大的青州兵，自始至终都没有出现过一位名将，跟它的军纪败坏不无关系，之所以会造成这种局面，曹操难辞其咎。
青州军自组建之日起便独立成军，只对曹操一人效忠，他人根本无法进行指挥调度，甚至于连曹操的接班人曹丕也是如此。所以等到曹操一死，处于洛阳的青州兵立刻哗变，“以为天下将乱，皆鸣鼓擅去”（见《三国志·卷十五·贾逵列传》），根本不把马上要继位的曹丕放在眼里。消息传来，文武大臣无不惊骇，要求出兵镇压者不在少数。
曹操刚刚当上魏王，青州军便哗变溃散
在这种危峻的情况下，负责治丧事宜的大夫贾逵当机立断，建议不可征讨以酿成更大的变乱，而是由各地长官温言抚慰，并给他们提供路费、口粮，准许他们回乡务农，并得到曹丕的首肯。就此，终身只效力于曹操一人的青州兵，在魏初退出历史舞台，被放归乡里，成为以耕种为业的农民。