《康熙王朝》中，陕甘提督王辅臣已归顺，康熙为何仍要赶尽杀绝？
可是，康熙虽然并没有将王辅臣处死，但却是害死王辅臣的元凶，也就是说没有康熙，王辅臣就不会死，他的死，康熙脱不了干系。
王辅臣的一生可谓是充满坎坷，出身贫苦，父母是官宦人家的佣人。
后来明朝对百姓横征暴敛，没有活路了，王辅臣跟自己的姐夫揭竿而起，加入农民军。
后来大明灭亡，大清入关，王辅臣跟着上司姜瓖投降了清廷。
但是王辅臣不愿意当亡国奴，跟战友们一起在山西大同打出反清复明大旗，跟清军干了起来。
在战斗中，王辅臣非常勇猛，经常跨着黄马身穿白袍，所向无敌，势不可挡，身经百战的清军铁骑见到也恐惧不已，纷纷躲避。史料上说清兵"莫有撄其锋者"，直呼："马鹞子至矣。"（马鹞子是王辅臣外号）
雄心勃勃的吴三桂招兵买马，招降纳叛，王辅臣又到了吴三桂的帐下，成为一员猛将。
吴三桂对他欣赏有加，出则同车，住则同席，像当年刘备对待关羽、张飞一样。
而王辅臣也没有辜负吴三桂对他的知遇之恩，在扫平南明残余的战斗中屡建奇功，还在缅甸，擒获了南明皇帝朱由榔。
因此王辅臣不但得到吴三桂的嘉奖，也得到了康熙重用，将他调离云南，担任平凉（甘肃一带）提督，又加太子太保衔。
其实康熙这样做有两个用意，其一是赏罚分明，褒奖抓住南明皇帝的王辅臣；其二是南明彻底灭亡了，不再需要吴三桂了，要削弱吴三桂的兵力，调走王辅臣就是去掉了吴的一条臂膀。
吴三桂也明白康熙的用意，对痛失王辅臣这员大将痛彻心扉，别的时候潸然泪下，还送了王辅臣两万两银子。可见王辅臣在吴三桂心里的位置多么重要，但同时也说明王辅臣对康熙来说又是非常危险的人物，需要特别提防。
但是王辅臣心里明白，吴三桂是靠不住的，斗不过康熙，因此把宝压在了康熙这边。
当吴三桂起兵反清，招降自己的时候，他毫不犹豫派儿子把招降书和招降的使者一起送给了康熙。
康熙正担心着呢，见王辅臣表忠心，内心狂喜，立马提拔王辅臣儿子王吉贞为太仆卿。
但是汉人终究是汉人，奴才终究是奴才，自以为得到皇上恩宠的王辅臣，受到了康熙忠臣莫洛的欺凌和排挤，不堪忍受，又经不起吴三桂拉拢，跟主子康熙分道扬镳，在康熙十三年(1674年)，还是选择了呼应吴三桂起兵反清。
两年后，康熙十五年(1676年)王辅臣内外交困，再次向康熙投降。
康熙非常大度，不但没有加罪王辅臣，还让他当自己的平凉太守。
但是谁都知道，康熙不可能对王辅臣这样一再出尔反尔的人产生信任，继续任用只是为了安抚他手下的人，是权宜之计，一旦局势稳定，肯定要痛下杀手。
王辅臣何等聪明之人，怎么会不知道康熙爷的心思，他料定自己凶多吉少，于是就决定自尽以保全家人。
如果不自尽，自己也难逃一死，到时候还要株连九族，所以说，自杀是最好的选择。
因为康熙当时命令图海跟王辅臣一起镇守汉中，所以王辅臣基本上失去自由，自杀都要躲避监视。
王辅臣为了掩人耳目，便假装自己身患重病，奄奄一息，最后在夜深人静的时候，让卫兵用白纸喷水，一层一层敷在他鼻子上自杀。
临时之前，他交代卫兵说：
我起身行伍，受朝廷大恩，富贵已极。前迫于众人，为不义事，又不成，今虽反正，然朝廷蓄怒已深，岂肯饶我。大丈夫与其骈首于市曹，何如自死。然刀死、绳死、药死，皆有痕迹，则将遗累经略，遗累督抚，遗累汝等。我筹之熟矣，待极醉，絷我手足，以纸蒙我面，冷水噗之立死，与病死无异，汝等以痰厥暴死为词。
王辅臣的努力没有白费，他自尽以后，仅仅是他的儿子受到革职处分，家人并没有受到牵连，不枉了他的良苦用心。
王辅臣的死，不是他一个人的悲剧，而是清朝前期一代汉族精英的悲剧。他们被判大明投靠大清身不由己，即使忠心耿耿依旧是二等公民，在主人心目中犹如犬豕，还要倍加防范。
他们投降之后怎么做都是错，要么忍辱偷生，要么身首异处，反正没有好果子吃。