被称为“弱宋”的宋朝，为什么弱？因为生在了一个草原崛起的时代
运气是这个宇宙的通行证。宋朝的这个运气，实在太差。为什么这么说？做两个思想实验就行了。
一个思想实验是：让宋朝从赵匡胤建国开始，再重来一遍，看宋朝的明君贤臣们会有什么可能。
赵匡胤连北汉都没能消灭，赵光义竟两次兵败幽州，而从宋真宗开始的历代赵宋官家，有一个算一个，一个比一个怂。大宋皇帝在武功方面，就是武大郎开店，越来越矬。
另一个思想实验是：把宋朝换成秦汉隋唐这几个强势王朝，让它们去纵横捭阖宋时天下，看它们会有什么作为。
始皇帝北却匈奴，但草原上可不止一个匈奴，还有东胡、大月氏。当时的草原还没有实现内部自组织。汉武帝发动汉匈大战之前，大汉帝国已经休养生息70余年。隋唐之时，突厥已经分裂为东西突厥了。要么是自己有机会，要么是草原给机会，所以秦汉隋唐才会有作为。
但是，宋时的天下，草原给过机会吗？
草原不仅一次也没给过宋朝，而且还动不动就来一次内部自组织，然后生出一个战胜不了的对手。那宋朝自己有机会吗？宋朝一直在做对自己有利的选择，却一次又一次在选择中让自己陷入被动。两次比较大的内部改革，庆历新政和王安石变法，全都失败了。而南宋的各种改革，权且认为是自保手段。
如果认为这两个思想实验的说服力不够，那就索性玩一次穿越，把我们放到赵宋官家的位置上，也当一回皇帝。就是穿越而来的皇帝，在当时能有什么作为吗？
可以肯定的说：没有。原因就是宋朝的运气实在太差。
首先是立国阶段，主要是赵匡胤的太祖朝。
赵匡胤是在公元960年代周建宋的。但契丹大辽在当时已经是个老大帝国了。
从耶律阿保机算起，契丹人的建国时间是公元907年，比北宋早53年；从定国号契丹算起，契丹人的建国时间是公元916年，比北宋早34年；从南下开封、建国大辽算起，契丹人的建国时间是公元947年，比北宋早13年。
也就是说，在北宋建国的时候，契丹大辽已经崛起了至少13年。而且，不是雄霸草原的崛起，而是入主中原的崛起。公元947年，契丹人饮马黄河、兵入开封，而且就在开封建国大辽。所以，契丹人完全可以对宋朝人说，老子的老子曾经到过你家首都开封，连护照都没办，是骑着马、挎着刀去的，你服不服？
在赵匡胤的太祖朝，北宋的主要任务是统一，也就是结束五代乱世的天下分裂。完不成这个任务，历史上就不会有宋朝这个时代，赵家官人跟梁唐晋汉周一样，可以凑个六代乱世。
赵匡胤，折腾了一辈子，勉强算是完成了这个任务。但他比较仁义，所以南方的吴越没有灭；他也是天不假时的，所以北方的北汉也没灭。然后，就轮到赵光义出场了。
第二是扩张阶段，从太宗朝持续到北宋灭亡。
赵光义既不仁义也不短命，所以把吴越和北汉都给灭了。然后呢？大宋皇帝也有野心，不说开创一个巅峰帝国，但怎么也要对标秦汉隋唐吧？
而要对标秦汉隋唐，那就不能让契丹人嚣张。于是，结束中原分裂之后，赵宋官家立即去干契丹，第一个目标就是收复幽云十六州。这是汉唐故土。
但是，之前已经说了，人家契丹早已立国，而且一直处于上升期。这时候，不招惹宋朝就不错了，哪能被宋朝欺负？所以，两次幽州之战，连败两次，都是损兵折将地那种败，数十万精锐禁军血染疆场。在这种局面下，大宋王朝别说横扫草原，就是连长城也到不了。
而其原因，就是睡王耶律璟的时代已经一去不复返。
耶律璟的契丹是一个“睡觉”的时代，给了中原天下20年的时间。后周和北宋都是在这个关键时段崛起的。但是，从辽景宗耶律贤开始到签订澶渊之盟结束，在这么长的时间里，契丹就没出过怂人。所以，从太宗朝到真宗朝，北宋完全没有机会。到了北宋仁宗朝，契丹虽然走了下坡路，却仍旧逼着北宋庆历增币了。
有契丹这个对手在，北宋只能望草原兴叹。大宋官家也想开创秦皇汉武的伟业，却没有秦皇汉武的机会。
在冷兵器时代，草原骑兵就是最强王者。但草原骑兵也是相当贵的。战马是稀缺资源、铠甲是稀缺资源、兵器也是稀缺资源。而即便在草原，骑兵战士也要在战争中累岁磨砺。而这种战争磨砺更是可以耗光帝国的资源。所以，草原骑兵需要一个强大的草原帝国来支撑。
如果没有一个强大的草原帝国呢？简单说，匈奴变成南北、突厥变成东西，会是什么结果？
这时候才是中原王朝的机会，不仅可以打败草原骑兵，而且还能够收编草原骑兵为己所用。而秦汉隋唐都是这种乘势而为的产物。它们不仅可以威势草原，而且能够打遍整个地理视界。
但是，宋朝有这种可乘之势吗？
胡虏无百年之运。因为周期性的继承危机，所以草原一定会陷入南北东西的分裂。但是，恰在两宋阶段，草原是一个雄主接着一个雄主。非但草原如此，连西北的党项人也雄主辈出。李继迁之后是李德明，李德明之后是李元昊。在李元昊时期，西夏就算建国了。此时天下，就不是宋辽博弈了，而是另一个三国演义。就这个局面，北宋还能怎么玩？
但是，北宋放弃努力了吗？并没有。契丹虽然是头等强敌，但党项则是肘腋之患，直接影响北宋向河西走廊和大西北开疆的机会。于是，宋夏战争一直打到北宋灭亡，也没打完。
所以，自宋太宗赵光义开始，北宋一直处于扩张阶段。然而，事与愿违，北宋一直在努力却一直在路上。然后，北宋灭亡了。
第三是自保阶段，从南宋开始到灭亡。
别的王朝总会是一个从乱到治、从治到盛然后再从盛到衰、从衰到死的过程。但是，北宋却直接从盛到死了。这是什么原因？
在北宋徽宗朝，大宋的外部环境终于变好了。西夏这个不死小强，终于被磨软了，灭国西夏只是时间问题。关键是北方的大辽也变弱了，大概率会出现内乱。但是，大辽的内乱竟直接变成了外患，因为女真建国了。只用了12年时间，女真大金就连灭大辽和北宋两大强国。这种效率，连穿越小说都不敢这么编。
然后，宋朝进入了南宋阶段，这时候只能自保了。之前还能跟契丹人掰掰手腕，现在跟女真人连掰手腕的机会都没有，甚至还一度称臣了、认贼作父了。这才是奇耻大辱。
女真人刚刚坐稳天下，草原世界又来了一波自组织，蒙古人崛起了。蒙古人才是草原世界的终极BOSS。蒙古骑兵天下无敌，打遍欧亚大陆。但蒙古的领袖阶层堪称穿越的存在。
一代天骄成吉思汗，这个不用说了。成吉思汗之后，是窝阔台大汗；窝阔台之后，是贵由大汗。贵由时期，大蒙古国陷入混乱。但贵由在1246年继位，在1248年就死了。这个挫折时期，完全可以忽略不计。接下来，是蒙哥大汗、忽必烈大汗，这兄弟两个一个比一个彪悍。
蒙哥大汗，在打残南宋的同时，还组织了蒙古人第三次西征，一直干到地中海。忽必烈大汗，不仅彻底灭国南宋，关键是在东亚世界建立了统治秩序。中原、草原、高原、东北以及西域，第一次融合进了一个超级大帝国。
简单总结就是：从1206年成吉思汗建立大蒙古国到1294年忽必烈去世，在总计89年的时间里，蒙古大汗一直是射雕英雄的狠角色，大蒙古国一直如日中天。
这绝对是历史的BUG。然而，这个逆天存在大BUG，全被南宋赶上了。当此之时、当此之势，南宋别说收复中原，就是能活着，已经相当不错了。遇到这种对手，只能叫生不逢时。在女真人面前，打不过就称臣，认贼作父就认贼作父了。而在蒙古人面前，南宋连称臣都不允许、也不可能，只能勉强自保。
总结：一切都是局势使然
自宋祚倾移，元以北狄入主中国，四海以内，罔不臣服，此岂人力，实乃天授。
比之华夷之辨更为具超越性的，是天命观。从元到明这个时代的人，就是这种看法。两宋不是不努力，而是无法逆天改命。而所谓天命，在小来说是一种局、在大来说是一种势，是一种由社会合力形成的、不以个人意志为转移的某种特殊情状。
囚徒困境是一种局，比如五代十国的中原，比如澶渊之盟前的宋辽。接着，这个局就被女真人打破了。而宋金博弈、宋金夏博弈，又是一种囚徒困境。然后，这个局又被蒙古人打破了。因为暴力来自边缘地带。
而放大尺度来看，中原和草原也是一种囚徒困境。每一方都在做对自己有利的事，而结果却让所有人陷于不利。但蒙古人逆天了，不跟你玩什么中原和草原博弈，直接引入了外部资源。三次西征，蒙古人越大越强，不仅收编了边缘地区的所有暴力，而且还融合了草原、东北、高原、西域的资源。面对这种对手，守着半壁中原的南宋完全没有出手的机会。
及其后嗣沉荒，失君臣之道，又加以宰相专权，宪台报怨，有司毒虐，于是人心离叛，天下兵起，使我中国之民，死者肝脑涂地，生者骨肉不相保，虽因人事所致，实天厌其德而弃之之时也。古云：“胡虏无百年之运”，验之今日，信乎不谬！
公元1367年，朱元璋发布《谕中原檄》，北伐蒙元王朝。到这个时候，蒙古人的好运气或者说草原人的好运气，才算结束。这个局被打破了。而宋朝却没能熬到这个时候。
那么，宋朝弱的原因是什么？
首先是先天发育不良，宋朝承接了五代乱世后的中原天下；其次是失去了先发优势，幽云十六州和北方长城都在竞争对手手里；第三是草原的内部自组织太凶猛，这才是最主要的原因。
唐末以来，先是沙陀人称雄山西，再是契丹人跨过长城、甚至一度饮马黄河，后是女真人投鞭淮河、甚至一度冲破长江，最后则是蒙古人打遍整个欧亚大陆。中间还不算党项人来了一个爆发式崛起。两宋就没有出手的机会。
那么宋朝内部呢？
军队羸弱不堪、文官党争不休、皇帝庙堂失策，难道不是原因吗？
帝国一旦建立，总会实施内部去军事化，然后在边缘地带赎买暴力。帝国内部就不可能强兵林立。如果内部高度武装，那还是藩镇割据，而北宋就是五代乱世之后的第六代。所以，军队羸弱不是宋朝一朝的问题，而是所有王朝的问题。建国之初，军队风光无两；中期之后，想强也不允许。
宋朝多名臣。名臣不是搞党争搞出来的，而是干事情干出来的。明朝多奸臣和忠臣。忠臣和奸臣才是搞党争搞出来的。所以，党争最厉害的不是宋朝而是明朝。可以说，北宋的士大夫一直很努力。而唐朝的党争也要比宋朝厉害。李林甫大权独揽，发动了大清洗运动，宰相举起屠刀都准备干太子了。而安史之乱的诱因就是宰相杨国忠与节度使安禄山的政治斗争。
联金灭辽，从结果看肯定是愚蠢透顶了。但如果成功呢？宋徽宗必是一代明主，而赵匡胤和赵光义在他面前也要暗淡下来。至于联蒙灭金，就是没有的事。后期，孟珙兵入蔡州、终结大金，那是趁机抢地盘。金朝肯定要死而且马上要死，南宋就一定要趁机向北拓展一个战略纵深。后来的端平入洛，也是出于这个考虑。
所以，宋朝“弱”的原因，不能从内部找，只能从外部找，或者说从局面和形势上找。生不逢时，生在了一个草原崛起的时代，才是“弱宋”之所以弱的最主要原因。