为何挽救大明的徐阶不在“明朝廿四臣”之列？
这里面有开国功臣、有中兴之臣，有内阁首辅、有封疆大吏，甚至还有大奸大恶的严嵩、魏忠贤、刘瑾之流，但是仔细观察却发现没有铲除严嵩，挽救大明于既倒的中兴名臣徐阶，这究竟是为什么呢？且听分解！
相权威胁皇权，皇帝不乐意
朱元璋为了将大权独揽一身，借助“胡惟庸案”一举废除了丞相制。这样做的好处就是大大加强了中央集权，一个人说了算。不利之处就是少了一个为皇帝分忧的人，皇帝事必躬亲，每天累到吐血，朱元璋、朱棣父子二人半生戎马箜篌，练就了过人的体魄，大权独揽可以一把抓，但是到了子孙后代从小养尊处优，就有点吃不消了，于是，为皇帝分忧的内阁就出现了。实际职能和宰相差不多，虽然有首辅、次辅好几个人，但是终究还是首辅说了算。
到了后来，皇帝感觉内阁办事靠谱，完全替他分了忧，皇帝不用累得半死，国家机器也能正常运转，于是，皇帝自己也乐的清闲，一心扑到了自己的“业余爱好”上，比如炼丹、淫乐、做木工、玩豹子、斗蟋蟀等等，甚至到了嘉靖皇帝竟然创造了二十年不上朝的吉尼斯纪录。这样一来，皇权在一定程度上被削弱，相权则一天天的膨胀。到了嘉靖时期，严嵩父子一手遮天肆意妄为，后来徐阶扳倒严嵩之后，成为内阁首辅，同样是权倾朝野，连皇帝的决策都要征求他的意见。
实际上并不是每位皇帝都愿意清闲，明穆宗朱载垕就不是，穆宗皇帝在位时间较短，但是颇有作为。徐阶在帮助铲除严嵩之后，作为内阁首辅同样是大权独揽，独断乾纲，这多少引起朱载垕的不满，但是徐阶苦心经营多年，树大根深难以撼动，最终穆宗皇帝使了个手腕，让自己的老师高拱取而代之。
为人腹黑皮厚，大臣不乐意
在学术领域，徐阶是王阳明的间接弟子，徐阶在十七岁乡试落榜后回乡后，向当时的知县聂豹学习心学，成为心学传人，但是徐阶在后来的官场中则对“心学”有所走偏。徐阶这个人，亦正亦邪，在势利小人眼里他看起来是个正人君子，而在真正的正人君子眼里他则是一个势利小人，他是在王阳明倡导的“心学”上，以此作为理论基础，经过宦海沉浮不断积累实战经验，进而演化成一个厚黑学“鼻祖”式的人物。
当时严嵩专权，徐阶起初不肯依附严嵩，于是严嵩经常在皇帝面前说他的坏话，徐阶的处境一度十分危险，于是他改变策略，事事顺着严嵩，从不与他争执。为了得到他的信任，还把自己的孙女嫁给严嵩的孙子。同时，徐阶向嘉靖帝靠拢，专门挑皇帝喜欢的话说，终于讨得嘉靖帝的喜欢。后来他密奏他的好友咸宁侯仇鸾罪状，使嘉靖帝杀掉仇鸾，得到皇上的信任，加太子太师头衔，地位进一步提高。为了升官曲意逢迎大奸臣严嵩，为了功名刻意讨好嘉靖皇帝，为朝中大臣所不齿，而为了取得皇帝的信任密奏嘉靖处死好友仇鸾，更是让他们觉得他心狠手辣、六亲不认。
纵子与民争利，百姓不乐意
徐阶是人松江府人，也就是今天的上海人。徐阶在位期间，处事圆滑，对于朝廷的政权统治起了大作用，挽救大明王朝，而且一贯喜欢以谦谦君子的“清流”自居，自己好名大于好利，但是他虽然自己少有贪腐的劣迹，但是他对自己的儿子们以及身边人过于放纵，实际上睁一只眼闭一只眼默许了身居高位以利其家的目的。
在老百姓的眼中，判断一个官员是好是坏，往往有一个重要尺度，就是看是属于清官还是贪官，很显然，在老百姓眼中徐阶属于后者，尽管他于国家于朝廷贡献突出，老百姓暂时还关注不到那上头。朱国祯曾这样评价徐阶：“徐在事久家富，传言有田十八万亩，诸子嗜利，奴仆多藉势纵横。” 徐阶退休回家后，自己的子弟横行乡里，大量购置田产，徐家占地多达二十四万亩，加上他的子弟、家奴为非作歹。应天巡抚海瑞、兵宪蔡国熙秉公办案，惩治了他的家人。徐阶用三万两黄金贿赂给事戴凤翔，又通过张居正命令给事陈三谟罢免了海瑞和蔡国熙，不过最终还是落得家破人亡。
不过，徐阶的历史功绩也不能随意抹去。一是借机命御史参劾，终使严嵩罢官，其子严世蕃谪戍。二是在任首辅期间，慧眼识珠，一眼相中张居正并提拔次辅，将来再次挽救大明王朝。