在嘉靖年间就有这么一位不大不小的奸臣,叫赵文华。此人还是才子一枚,他是进士出身,所写的文章后来还被收录到《四库全书》中。但才子并不代表为人就一定好。赵文华为官圆滑、骄横、贪得无厌。
封建王朝入朝为官要想能够飞黄腾达,最好是有个靠山,在嘉靖年间最好的靠山当属大权臣严嵩了。赵文华凭借自己的圆滑和才华,得到严嵩的赏识,并趁机认严肃做干爹,成为他的义子。严嵩当时虽然大权在握,但自己已经上了年纪又想着平时父子作恶颇多,想培养一些亲信。赵文华也就成了他的培养对象之一。
但此人实在是圆滑过头了。有着严肃为他撑腰,赵文华却还想着私自越过严肃去讨好嘉靖皇帝,他向皇帝敬献百花仙酒,说严肃喝了这酒才长寿的。结果嘉靖皇帝去问严嵩是否确有其事,严嵩知道这是赵文华在背后耍小动作,直接说自己从不喝酒,并开始斥责赵文华。幸好他收买了严肃的妻子,才好言化解这次危机。
但此后赵文华也并没收敛自己圆滑、骄横的习气。他一方面既讨好严嵩又讨好皇帝,让自己不断得到升迁,并被派到江南巡视抗倭事宜。趁此机会他陷害浙江总督张经、俞大猷等人,颠倒是非、谎报战功,一度总揽了江南军务大权。
回到朝堂之后的赵文华,已算是“功勋卓著”,得到嘉靖皇帝和严嵩的赏识,这种赏识也让他的骄横之气日盛,仗着自己的功劳,仗着有严嵩这个大靠山,仗着皇帝对自己的宠爱,甚至连皇帝都已经不放在眼里了。皇帝派人到他的府上宣旨赏赐,他却喝醉了,“拜跪不如礼,帝闻恶其不敬”。
赵文华向皇帝敬献药物,皇帝吃了觉得挺好,派人找他再多要一点,他却不给。皇帝让他负责建造西苑楼阁,他却延误工期,迟迟建不好。有一天嘉靖登高远望,看到长安街又多了一处耀眼的新宅,一问才知道这是赵文华给自己盖的豪宅。这让皇帝气不打一处来,建造西苑没时间,却大把的功夫来给自己建房子。凡此种种让皇帝对他的宠爱日渐消退,逐渐明白他这是瞧不起皇帝啊!于是对他增加不少怨恨。
后来嘉靖又让他负责建造正阳门楼,他又是迟迟建不好,这让皇帝长期以来心中对他的不满彻底爆发。嘉靖想要将他革职查办,但碍于严嵩的面子,提前找严嵩商议。严嵩并不清楚嘉靖的用意,还帮赵文华说话,并且让赵文华自称是生病了,嘉靖便顺势让他回家养病。
但这种做法既不能打消嘉靖对他的怨恨,也无法让被他迫害、受他压迫的群臣解气。《明史》记载:帝虽逐文华犹以为未尽其罪,而言官无攻者,帝怒无所泄。所以后来嘉靖又借机直接将他罢官为民,还把他的儿子发配充军。革职退休赵文华在家一直闷闷不乐,总是揉肚子,结果生生把自己揉死了。(“一夕手扪其腹,腹裂,脏腑出,遂死。”)这种死法也是奇葩,在历史上还是头一回!
后来又有人告发他侵吞军饷十多万,嘉靖便趁机抄了他的家来追赃,此时他家的财产已经换不起他吞没的赃款了。皇帝便把他一家都发配充军,以此来抵债。于是这笔钱一直赔偿到了万历年间,近30年时间也还没还清一半,有人可伶他的家人,替他们求情希望能免除债务,可后世的明神宗却谨记爷爷的教诲,让他们一直赔下去!