朱元璋驾崩前问朱棣来没来是希望除掉朱棣
《明太宗实录》记载：“
太祖不豫，遣中宫召上。已至淮安，太孙与齐泰等谋，诈令人赍敕符，令上归国。及太祖大渐，问左右燕王来未？凡三问，无敢对者。
”
“不豫”指皇帝病重，“大渐”指皇帝病危。洪武三十一年（1398年）闰五月十日，朱元璋临终前问“燕王来未”，还问了三遍，左右却无人敢回答。对于朱元璋的这段临终遗言，历来同情建文帝朱允炆，厌恶明成祖朱棣的史学家都认为是朱棣篡位后修改《明太祖实录》时所编造。目的是误导后世之人，让他们以为明太祖朱元璋临终前有意传位于燕王朱棣。
问题是朱元璋为了立朱允炆为皇太孙，杀了多少人，铺了多少路，他会利令智昏到临终改变自己的主意么？这显然是不可能的。那么朱元璋为何要召朱棣南下呢？事实上朱棣此行异常凶险。他本人也在察觉到危险之后，逗留淮安不进，这才熬到朱元璋驾崩，随即掉头跑回了封国北平。
由晋王薨逝引发的蝴蝶效应
先把时间拉回到洪武三十一年
（1398年）
三月，朱元璋第三子晋王朱棡在其封国山西太原薨逝，年仅41岁。洪武二十五年（1392年）朱元璋长子皇太子朱标
薨逝
，洪武二十八年（1395年）次子秦王朱樉
薨逝
。现在再加上晋王朱棡，老四燕王朱棣一下子成为朱元璋在世诸子中年龄最长的亲王。
朱元璋
然而问题还不止于此，朱标
薨逝
后，朱元璋为了让皇太孙朱允炆能顺利登基，将以凉国公蓝玉为首的最后一批开国武勋集团全部清除，兵权则分散到了各地亲王手上。其中实力最大的，就是晋王朱棡和燕王朱棣。二王不但有强悍的三护卫官军，还分别节制山西和北平都司军事，可谓是一个恐怖的双巨头平衡体制。
《明太祖实录》记载：“
丙辰，命宋国公冯胜、颖国公傅友德等往北平等处备边。其山西属卫将校悉听晋王节制，北平属卫将校悉听今上节制。凡军中应有机务，一奏朝廷，一启王知，永著于令。
”
本来朱元璋安排已定，内有皇太孙朱允炆作为核心，接受文官集团及大浪淘沙后残留的勋贵：曹国公李景隆、魏国公徐辉祖及长兴侯耿炳文等人的辅佐。外有各地亲王坐镇戍边，再辅以朝廷武将相助，几年运转下来效果相当不错。换句话说，这个体系是朱标
薨逝
后，朱元璋所能留给朱允炆的最重要遗产。
天罗地网会剿燕王
但是就在这节骨眼上，精明强干的晋王突然
薨逝
，北境双核变单核，野心勃勃而又能力出众的燕王再也无人可以制约。这样一个巨大的漏洞，朱元璋会不去弥补吗？循着史书中的蛛丝马迹，就可以发现其实朱元璋在驾崩前，已经给朱棣布置了一张天罗地网，只待他抵达南京，就可以两边一起发动。
四月初九日，朱元璋给朱棣发出一道敕书。里面说到据可靠线报，今年秋天会有数万蒙古骑兵南下袭击大宁或者开平，要求燕王加紧战备。这本来就是朱棣的日常工作，即使蒙古人不来，他自己都会主动找上门去。但是
朱元璋
话锋一转，直接就帮儿子做好了军事调动。“
可西凉召都指挥庄德、张文杰，开平召刘真、宋晟二都督，辽东召武定侯郭英等会兵一处。辽王以都司及护卫马军悉数而出，北平、山西亦然。步军须十五万，布阵而待令。
”
庄德、刘真、宋晟等人，都是洪武朝末年炙手可热的大将。武定侯郭英是开国元勋，同时还是辽王朱植的岳父。到时候出兵之时朱元璋要求朱棣居住，山西、辽东两地的官军则分布在左右。在这样一个布局中，只要朱元璋一声令下，立刻就能将燕王护卫给包了饺子。
朱棣
五月初八日，《太祖实录》记载“上不豫”。仅仅四天以后，此时最受朱元璋信任的左军都督杨文被紧急派往北平，接管北平都司及行都司兵权。朱元璋让杨文镇守北平，目的自然是让朱棣赶紧率军出塞。与此同时，镇守辽东的郭英也接到敕书，催促他立刻率领精锐前往开平一线屯驻堤备。
五月十二日，刚刚嗣封晋王不久的朱棡嫡长子朱济熺，接到了一道太祖密旨。里面没有讲到任何实际政务，老朱只是给长孙讲了一个五代之时晋王李克用、李存勖父子的故事。历史上李克用死后，其弟李克宁企图造反，被李存勖所杀。李存勖是嗣晋王，杀掉了自己的“四叔”李克宁，朱元璋的意思还要说得再直白一点吗？
《太祖皇帝钦录》记载：
“
五月二十三日，
后军都督府差舍人孙贵赍到圣旨：‘说与晋王知道，教陈用、张文杰、庄德预先选下好人、好马隄备，临阵时领着在燕王右手里行。
’
”
朱元璋再次给晋王传旨，让他调庄德等人出兵。有了前面那道密旨打底，朱济熺会如何吩咐庄德等人，还需要明说么？
燕王进京，前途凶险
五月二十九日，朱棣接到一道敕书，里面先是对他夸了一番：
“
朕之诸子，汝独才智克堪其任。秦、晋已薨，汝实为长。攘外安内，非汝而谁？
”
那么问题来了，朱棣是什么时候收到通知回南京的呢？就在这道敕书之中。
根据《太祖实录》中对于马皇后崩逝时的记载，从南京发出敕书，到燕王朱棣由北平抵达南京，需耗时十六天。根据《仁宗实录》中对于仁宗朱高炽驾崩时的记载，从北京发出敕书，到皇太子朱瞻基由南京抵达北京，需耗时二十二天。考虑到朱元璋在闰五月十日那天感觉朱棣应该已经赶到南京，则五月二十九日敕书中命其南下，时间上最为吻合。
事实上太祖驾崩之时，朱棣已经到了淮安。按照速度推算，他早两天就应该已经抵达淮安，但他为什么没有继续南下呢？燕王不是傻子，
太祖
之前的那番布置，就算他当时没看出问题，这一路南下的路上也应该想明白了。
太祖
会突然改变主意传位给自己？朱棣自己都不敢相信。
朱棣
过了淮安，渡过淮河，前面就是长江，过了长江就是南京。不过淮河，最坏的打算还能立即掉头北上。一旦渡过淮河，那可真成了瓮中捉鳖，上天无路入地无门了。朱棣的这一犹豫，救了他自己的命，也改变了明朝的历史走向。
糊涂的建文君臣
然而对于老皇帝的一番苦心，朱允炆显然是没有做出正确的判断。一句“燕王来未”，把上到皇太孙，下到齐泰、黄子澄等辅政文官都给吓了个半死。由于恐惧，这些人失去了正常的判断能力。
从朱元璋驾崩停灵到入葬孝陵，中间只间隔了七天。就在同一天，朱允炆还在奉天殿举办了登基大典。“
三十一年闰五月，太祖崩。辛卯，即皇帝位。太赦天下，以明年为建文元年。是日，葬高皇帝于孝陵。
”
朱允炆
至于朱棣，更是进退两难。进城，他不敢。北返，他理亏。但是，朱允炆君臣为燕王帮了一个忙。据
《李朝实录》
记载，“
军一人自辽东逃来，本国人也，属东宁卫。以辽东役烦逃还，言：燕王欲祭太祖高皇帝，率师如京，新皇帝许令单骑入城，燕王乃回。还兴师，以尽逐君侧之恶为名。
”至此，朱元璋临崩前针对朱棣所作的布置，最终功亏一篑。
如果朱元璋还能再多活几天，恐怕朱棣不得不被迫进京。到了那个时候，
朱元璋
可以给儿子一个名义上的辅政官职，将其软禁于南京。这样朱允炆登基之后进退自如，手上有足够多的牌可以打。若是燕王护卫胆敢谋反，则由郭英、庄德、宋晟等率兵予以剿灭。
等到篡位成功之后，该如何记录这段历史，成了朱棣头疼的事情。燕王南下，这是板上钉钉的事实，不好抹去。那么只能在时间上动手脚，在《太祖实录》中模糊处理朱元璋让他南下的时间，从而造成老皇帝有意改立其为接班人的错觉。等到明宣宗朱瞻基即位之后，更进一步体会到祖父的良苦用心，于是在《太宗实录》中抛出皇太孙矫诏这样极具争议性的话题，巧妙地将大众的视线搅乱。可怜后世史学家被困在朱棣、朱瞻基祖孙所设的“迷局”之中，想当然地以为朱元璋问一句“燕王来未”就是要传位朱棣，从而只顾否定这段记载的真实性，而无视其背后隐藏的信息。