秦赵长平之战，秦国是如何一步步兼并六国统一天下的？
秦国久攻魏国不下，改将进攻的矛头指向南方的楚国。公元前29年，秦昭王派名将白起攻楚，攻克了包括楚都郢在内的很多新的城市，逼迫楚国将都城迁到陈（今河南准阳）。由于楚国幅员辽阔，秦军虽然取得了很大的胜利，但是也还不能一举灭掉楚国。
[var1]
正当秦国在中原所向披靡的时候，赵国在赵惠文王的统治下强盛起来。赵惠文王是一个很有作为的君主，其所委命的大臣如乐毅、蔺相如、廉颜、赵奢等人都是当时的名相、名将。《战国策·赵策三》记载当时的赵国“抑强齐四十年，而秦不能得所欲”，是一个在战略上有着极其新的地位的地方。
秦国几次意欲兼并魏国，都由于赵的干预而未能得逞。公元前26年，秦军进政赵的明于（今山西和顺），赵派大将赵奢前往迎战。赵奢先制造了赵军不敢与秦军交锋的假象，乘秦军无备，以两天一夜的时间急行军赶到瘐于击败了秦军。此后，泰派军进攻畿，又被赵将廉颜击败，秦军几次进攻失败以后，东进的势头便减缓下来。
[var1]
公元前266年，秦昭王改用范雎为相，范雎提出了“远交而近攻”的战略，主张先攻取与秦国形势交错的国外，“得寸则王之寸，得尺亦王之尺”。
从公元前265年以后，秦国主要以国外为进攻对象，攻占国外的南阳（今行南南阳）、野王（今河南沁阳）等地后，将国外的上党郡与其本土隔绝。随后，秦军兵临荥阳。国外在秦军的巨大压力下，不得已献出上党郡，派使者人秦求和。
但是，国外上党郡的军民不愿降秦，他们派出使者前往赵国，要将上党郡所属的一共17个县献给赵。赵王接受了上党郡的请求，派兵前去接收。这就直接引发了秦、赵之间的战争。
[var1]
公元前262年，秦派左庶长王屹进攻长平（今山西高平西北），由此揭开了秦、赵两国为争夺上党郡而展开的长平之战的序幕。驻守长平的赵军统帅是名将廉颇，他根据秦军远道而来、难以持久的形势，筑垒固守，与秦军相持了三年。秦军虽然在部分地区取得了一些胜利，但是在主战场上并没有取得任何优势。
但是，赵孝成王中了秦国的反间计，派只会夸夸其谈的赵括到前线替代廉颇。这时，秦却在暗中派名将白起来到长平的秦军营中，由他负责指挥秦军作战。公元前260年，赵括来到长平前线后，就立即下令全军出击，白起面对赵军的进攻，采取了迂回运动的战术，先在正面诈败，引诱赵军深入，在撤退的同时埋伏下两支军队，以便伺机切断赵军与后方的联系。
[var1]
赵军一直攻到秦军的壁垒前，遇秦军坚守，不能攻入。这时，白起布置下的两支伏兵开始出击他们将赵军切成两段，分割包围起来。赵军作战不利，只好就地筑垒坚守，等待援兵。秦昭王听到这个消息之后，亲往河内，赐民爵著名，并征发15岁以上的男子，全部开往前线，以阻断赵军的粮道。
赵军被围困46天，饥饿难当只好分成四队轮番向秦军反攻，但是仍不能突出重围，最后，赵括亲自带兵出战，被秦军乱箭射伤。赵军大败，全军40多万人被俘。秦将白起为了消灭赵国的有生力量，将被俘赵军全部坑杀，只释放了240个未成年的赵军战俘。
[var1]
长平之战是战国时期最大、最一起的一次战役，双方动用的总兵力超过百万，前后持续三年，秦、赵两国的经济、军事实力都经受了严峻的考验。不仅“赵无以食”，秦国也是“国虚民饥”。赵国的军队中有未成年的士兵，秦国也是征调了15岁以上的男子从军。这是一场秦、赵之间为争夺天下而进行的战略决战。
赵军长平之战失败后，秦、赵二强对峙抗衡的战略格局就此结束。
第五个阶段从公元前259年开始，到公元前231年为止。这一阶段，东方诸侯在合纵的形势下苟延残喘，秦国则在相持状态中不断蚕食六国的土地，并逐渐形成了分割包围的局面，为下一步统一全国奠定了基础。秦军取得长平之战的胜利之后，乘胜进军，继续攻打赵国。
[var1]
公元前259年，秦军围攻赵国首都邯郸。赵国虽然遭受了长平之战的重创，但是战后赵国君臣上下在危难面前表现出了十分积极的图强精神，“涕泣相哀，勠力同忧，耕田疾作以生其财”，很快使赵国的军事力量又有所恢复。
公元前257年，赵国公子平原君出使楚国，说服楚国起兵救赵，与此同时，魏国信陵窃得魏国发兵虎符，也率领八万魏军前来救赵。秦军在魏、楚、赵三国军队的夹击下大败，秦军的前线主帅郑安平也投降了赵国，这是长平之战后秦国军队的一次重大失败。
邯郸之战的胜利，形成了各国合纵抗秦的局势，暂时解除了韩、赵、魏、楚等国的亡国威胁。但是，中原各国的合纵同盟并不牢固，时分时聚，给秦国留下了不断蚕食、兼并各诸侯国的机会。从公元前242年始，局势发生了重大的变化，秦国通过历年的兼并与蚕食，将国土向东一直延伸到与齐境相接，并在东部设置了东郡，从此截断了"山东从秦之腰"。
[var1]
公元前238年，秦国再次大举进攻魏国，使自己在东部地区的疆域进一步扩大。至此，秦国的东郡东北与燕国相接，东与齐相接，北面包围了赵，南面包围了韩、魏。对东方各国已经完成了分割包围之势。
第六个阶段从公元前230年开始，到公元前221年结束。这一阶段，秦国如摧枯拉朽般扫灭六国，完成了最终的统一。公元前230年，秦派内史腾攻韩，首先将国外灭掉，在原韩地设置了颍川郡。
公元前229年，秦大举攻赵，大将王翦率军包围了邯郸，次年，大破赵军，俘虏赵王迁。赵公子嘉带领宗族几百人逃到赵的代郡，自立为代王。
公元前229年，秦在攻占赵国之后，进一步向燕国进军。燕国太子丹派荆轲前去刺杀秦王，未果。公元前227年，秦派王翦攻燕，攻陷了燕都蓟城（今北京），燕王喜迁都到辽东郡（今辽宁辽阳），并杀太子丹向秦国求和。
[var1]
公元前225年，秦派王贲攻魏，引黄河水灌魏都大梁（今河南开封西北），魏王假出降，魏亡。公元前225年，秦派李信率领20万大军攻楚，在城父（今安徽亳县东南）被楚将项燕击败。这是秦灭六国进程中所遭受的最大的一次失败。
公元前224年，秦续派王翦前往攻楚，在蕲（今安徽宿县东南）大败楚军，楚将项燕离去。秦军随后攻入楚国国都寿春，俘虏楚王负刍，楚亡。
公元前222年，秦又派王贲进攻燕的辽东，俘虏燕王喜，燕亡。秦军随后回攻代，俘虏代王嘉，赵亡。
公元前221年，王贲率领秦军从燕国南下，在没有遇到什么抵抗的情况下就攻破了齐国，俘虏齐王迁，齐亡。
[var1]
从公元前230年至公元前221年，仅用了10年的时间，秦国就完成了统一大业，从此揭开了我们历史发展的新篇章。
战国时期，战事的频繁，战争规模的扩大，使得军事学理论取得重大的发展，涌现出一大批杰出的军事理论家。这些军事理论家在当时被人们称作“兵家”。战国兵家的代表人物有吴起、孙膑、尉缭子等。现存吴起的著作有《吴子》6篇，尉缭子的作品有《尉缭子》24篇，另外，山东临沂银雀山汉墓还出土有《孙膑兵法》30篇。这些兵书是我国军事学理论的传统经典。
此外，战国诸雄为了有效地打击对手，保护自己，还积极开展外交活动。以苏秦、张仪、公孙衍为代表的纵横家，在诸雄的外交活动中十分活跃。他们提出的合纵、连横等外交主张，也成为我国传统外交理论的新的思想。