唐朝国力在开元时期达到鼎盛，但疆域的巅峰期却在唐高宗时期
等到武则天当政时期，为了保证自己统治武则天打压唐朝宗室。忠诚于李唐的将领或被杀、或调整，而吐蕃、契丹、突厥都趁机侵占土地或者复国。唐朝版图也大幅缩水，到唐玄宗时期才凭借鼎盛的国力逐步恢复了部分疆域。但是此时的唐朝版图与高宗时期已经不可同日而语。
大唐在唐太宗时期完成了中原一统，在高宗时期迅速把唐朝版图推至鼎盛
唐太宗刚刚即位不久突厥就来捣乱，耻辱的渭水之盟成为大唐开疆拓土的动力。在积攒实力的同时，大唐也把目光放到了中原最后一个割据势力梁师都的身上。贞观二年（628年）唐朝灭梁师都完成了中原的统一，次年唐将李靖在定襄之战中奇袭阴山。此战俘虏颉利可汗，东突厥灭亡。三年前颉利可汗还在渭水之畔耀武扬威，三年后就身死国灭可谓是讽刺。大唐再接再厉，灭吐谷浑、高昌、薛延陀等政权。败吐蕃、高句丽，吐蕃意识到大唐的强悍才有了请求和亲的文成公主入藏。此时除了西突厥、东突厥残部小可汗车鼻可汗、高句丽以外，唐朝版图距离鼎盛只有一步之遥。
唐高宗即位以后，随着国力的不断上升继续对外用兵。东突厥残部车鼻可汗最先归降，显庆二年（657年）苏定方灭西突厥版图扩展到中亚。龙朔二年（662年）薛仁贵三箭定天山，彻底收复九姓铁勒；次年刘仁轨海战破百济与倭寇联军；接着几次用兵高句丽，终于在总章元年（668年）灭掉这个心腹大患。唐朝设置设置安东都护府管辖高句丽故地，与镇守西域的安西都护府一起成为帝国东西的屏障。至此唐朝版图达到鼎盛。
经过武周时期的版图萎缩后，在唐玄宗开元时期版图再次恢复（但是没有达到高宗时期的盛况）
当武则天执政时期（包含辅政中宗、睿宗以及武则天称帝这三段时间），武则天的重点不在国防和开疆拓土而在于篡夺李唐皇位。忠于李唐的朝臣、大将被打压或杀害，吐蕃、突厥趁机展开反攻。突厥复国后利用唐朝动乱时机不断拓展版图。吐蕃在河西、西域不断蚕食唐朝领土。大食崛起后把边境迅速推至中亚、半岛的新罗也逐渐逐步扩大领土。而契丹和奚族也不安分，屡屡扩充地盘；靺鞨大祚荣的渤海国也完成立国。直到唐玄宗上台时，大唐版图已经严重缩水。
唐朝疆域图
唐玄宗李隆基继位后改革弊政、发展生产，大唐国力逐步步入第二个高光时刻。开元二年（714年）吐蕃十万大军进攻临洮、兰州被击败；石堡城之战中，朔方节度使李祎率军远程奔袭拿下这个关键的战略要地拓地千里；此后唐朝已经占据主动权，唐蕃分界线已向西推进到青海湖至黄河河曲以西一线。天宝六载（747年）在高仙芝的进攻下，包含小勃律在内依附吐蕃的20余个小国重新归附唐朝。六年后唐将封常清先后攻破大勃律和西域东部播仙，大唐在西域成功翻盘。玄宗时期版图除了草原以外，大唐在中亚和半岛都有版图萎缩的现象。
唐朝在太宗高宗时期迎来了国力的第一个高峰，此时无论吐蕃还是大食都没发展起来所以此时唐朝的版图达到顶峰。经过武周代唐国力逐渐衰落，但是在唐玄宗时期唐朝国力迎来第二个高峰。日趋鼎盛的国力推动者大唐逐渐收复故土，但是对手也在变得强大。最终唐朝的版图虽然有一定的恢复，但是还是没有超越高宗时期。