苻坚对王猛有多宠信？为他不惜杀掉几位老臣？
将坚一再提升王猛，引起许多人不满，特别是一些开国老臣。
樊世竟当着苻坚的而骂王猛：“老子打江山你做官，我们种地你白吃饭，真是会投机钻营！”王猛不说什么，符坚却很生气，但念他是开国老臣，只是轰了出去，并不治罪。
樊世见将坚不治他的罪，更加有恃无恐。没过几天，又当着苻坚的面大骂王猛，而且比上次还难听，王猛这次也忍无可忍，反唇相讥。一时之间，两人争执得不可开交。最后，樊世理论不过王猛，便要动手打人。苻坚在旁一看，几个老臣都趁劝架之机打了王猛几拳，踢了王猛几脚，不由大怒，心想：这还了得？看来不给他们点儿颜色看看是不行了。当即命人将樊世推出去斩了，并且下令：谁要求情一并斩首。这下，那些老臣们才老实了，再也不敢对王猛说三道四了。
苻坚在王猛的辅佐下，凡事抓根本，从长计议。提出兴教育，办学校，并亲自到学校督察此事。他还在王猛的影响下，关心百姓疾苦，注意宫廷节俭，深得民心。
这一年，东晋征西大将军率军攻打前燕国。前燕国派人来向苻坚求救。并答应击退晋军之后，将虎牢关以西赠给秦国。苻坚一时难以定夺，便召君臣前来议事。朝上大多数人表示：当初我们秦国有难，向燕求助，他们坐视不管，现在他们自食恶果，我们宁可不要虎牢关以西的土地也不帮他们。但是，王猛却一言不发。
苻坚便将王猛叫到后庭，单独询问。王猛才说：“燕国肯定不是东晋对手，但是如果桓温打败燕国，侵占中原，他会更强大。这对我们秦国非常不利。到那时桓温要攻打我们，我们也忍难取胜。不如现在联合燕兵，共退晋军，再伺机灭燕，中原唾手可得，不知大王意下如何？”苻坚一听连连称是。
不久，秦国帮燕国打退了晋兵，可燕却违背前盟不想将虎牢关以西地区送给秦国。王猛立刻上奏符坚：正可以此为借口，大举伐燕。荷坚大喜，立刻命王猛为统帅，督统镇南将军杨安等十员大将率6万骑兵讨伐前燕。王猛准备充分后，于太和五年6月出兵伐燕。
一路上势不可挡，连战连捷。但是杨安在晋阳却遇到麻烦。他幸军攻城，死伤1000多人，仍久攻不下。王猛闻讯赶到，察看了一下地形道：“晋阳城高池深，易守难攻。我们不可强攻，只可智取。”
当天夜里，王猛令士兵挖下地道，打开城门，燕军猝不及防。