对于大臣们争相奢靡的现象,晋武帝司马炎不但不管,而且还助纣为虐,推波助澜。在他的亲自导演下,皇亲王恺和权臣石崇演出一幕历史上著名的“崇、恺争豪”的丑剧。
崇,即石崇,字季伦,司徒石苞之子,原籍渤海南皮,生于青州,小名“齐奴”。他足智多谋,搜刮钱财不择手段。做荆州刺史时,他令衙役扮成强盗,打劫豪贾巨商,拦路抢劫,赃物归入私房,遂成暴富。人称之“石氏之富,方比王家”。
石崇在生活上豪侈无比,他在洛阳修建一幢豪华绝伦的别墅,取名“金谷”,世称“金谷园”。他和他的朋友们经常在这里吃喝玩乐,人们把他们称为“金谷二十四友”。
恺,即王恺,字君夫,东海人。曹魏兰陵侯王肃之子,是晋武帝的亲娘舅。他做过龙镶将军、后军将军。作为皇亲国戚,更是挥霍无度,为所欲为。
他听说石崇家非常富有,且奢华无比,决定与石崇一比高低。结果王恺自愧不如。
石崇和王恺不仅争豪斗富,而且还杀人取乐,毫无人性。一次,王恺请一些豪贵到他家喝酒,为助酒兴,他叫女伎吹笛伴奏。女伎吹笛世稍微走了点声韵,王恺便立即叫人把女伎拉到台阶下打死。女伎苦苦哀求,痛苦地惨叫,而宴会上的那些豪贵们却熟视无睹,神色自若,王恺更是面不改色,从容典饮酒。
石崇在杀人取乐方面更不比王恺逊色。他有成百上千的奴婢,他可以任意伟用、杀戮。石崇也经常宴请宾朋,以显示自己的豪侈。在宴饮时,他让美女劝酒,如果哪个美女劝酒而客人不喝,他便杀死劝酒的美女。一次,大将军王敦到石崇家作客,为看石崇杀美女以取乐,故意不肯饮酒。石崇连杀三人,王敦仍然面不改色,有人劝他快把酒饮了,他却说:“石崇杀的是他自己家的人,与我何干!”
二豪门权贵的贪婪、奢侈和残暴,引起一些较为正直大臣的担忧,他们知道,如果当权者再这样继续腐败下去,就有亡国的危险。大臣傅咸上书武帝,说如今奢侈的消费,比天灾还厉害。武帝却熟视无睹,听之任之,继续过着骄奢淫逸、醉生梦死的生活。西晋政权在这些蠹虫的蛀蚀下,迅速地成为空壳,很快便走向灭亡。