王之涣的诗虽存世仅六首，但名动当世，因被诬谤曾在家赋闲十五年
王之涣（688年——742年）字秀凌，晋阳（今山西太原市）人，盛唐诗人。以门子调补冀州衡水主簿。因被人诬谤，乃拂衣去官，归乡十五年。后补文安郡文安县尉。在职以清白称，天宝元年（742年）卒于官。王之涣为人慷慨倜傥，才锐能诗。常击剑悲歌，且与王昌龄、高适交往颇深。
王之涣，或作王之奂，字季凌，盛唐著名诗人，至今享有盛誉。如此名流，新旧《唐书》均无传，《唐才子传》所记也甚简。幸唐人靳能所作《唐故文安郡文安县太原王府君墓志铭并序》的发现，提供了王之涣的一些情况。
《唐才子传》说王之涣为蓟门人，或因他少有侠气、从五陵年少游、击剑悲歌的性格而臆猜，靳能墓志铭记载，王之涣本家晋阳，宦徙绛郡，则晋阳（今太原）为其原籍，家居绛州（今山西新绛县）。墓志铭说王之涣卒于天宝元年（742年）二月，享年55岁，推之可知生于武后垂拱四年（688年）。
王之涣出身于太原王家，为当时望族。他的五世祖王隆之为北魏绛州刺史，可能因此而移家绛州的。曾祖王信，隋朝请大夫、著作郎，入唐为安邑县令。祖王表，唐朝散大夫、文安县令。父王昱，鸿胪主簿、浚仪县令。从曾祖到父亲，虽然皆为官，但均为小官。
王之涣出身于普通仕宦之家，排行第四，自幼聪颖好学，年龄还不到20岁，便能精研文章，未及壮，便已穷经典之奥。不知何故，王之涣未走科举之途，而以门子调补冀州衡水主簿。任衡水主簿时，王之涣父母均已去世，衡水县令李涤将三女儿许配给他。
王之涣
王之涣与李氏的婚姻，可能还有一段浪漫史。开元十年（722年）两人结婚时，王之涣是已婚并且有孩子之人，年已35岁，而李氏年方二九，比王之涣小17岁，正是妙龄女子。县令的千金，嫁给父亲部属、35岁又已婚的小小县尉，颇耐人寻味。这一定是为王之涣的才华所倾倒。
王之涣才高气盛，不愿为了衡水主薄的卑职而折腰，加上有人诬陷攻击，他便愤然辞官而去，“遂化游青山，灭裂黄绶。夹河数千里，籍其高风；在家十五年，食其旧德。雅谈珪爵，酷嗜闲放。”在家过了15年闲散自由的生活。后来他的亲朋好友觉得他这样一直沉于下层，不是办法，便劝他入仕。
后来补文安郡文安县尉，仍是一不起眼之小职。他在职风清白著称，理民以公平著称，颇受当地百姓称道。谁料不久，他竟染病不起，以55岁之壮年，卒于官舍。
靳能在墓志铭中称王之涣孝闻于家，义闻于友，慷慨有大略，倜傥有异才，可谓对王之涣一生的完美概括。
李氏嫁给王之涣后，两人恩爱。王之涣在家赋闲15年，李氏安贫乐素，跟他过着清苦的生活。王之涣再入宦场，生活刚有了转机，却染病身亡，使李氏不到40岁而守寡。王之涣死后六年，李氏也因病而死。因王之涣有前妻，两人竟不能合葬。
因史料关系，后世对王之涣身世所知甚少，但他作为一个名诗人，却几乎尽人皆知。他那首脍炙人口的《凉州词》，即“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”，历代被人们广为传诵，被章太炎先生称为绝句之最。《登鹳雀楼》中的“欲穷千里目，更上一层楼”更为千古名句。王之涣的诗流传下来的甚少，今可见者只有六首，而此六首，足使王之涣诗名与宇宙共存。
王之涣
王之涣诗名，不但后世万分景仰，即他在世时，便已声震海内。他常与王昌龄、高适、崔国辅、畅当等名诗人交游，所作之诗传乎乐章，布在人口。唐代河东（今山西省永济）人薛用弱《集异记》所载旗亭画壁故事，便可说明当时人们对王之涣诗名的崇拜：“开元中，诗人王昌龄、高适、王之涣齐名。时风尘未偶，而游处略同。一日，天寒微雪，三人共诣旗亭，贳酒小饮，忽有梨园伶官十数人，登楼会宴。三诗人因避席偎映，拥炉火以观焉。俄有妙妓四辈，寻续而至，奢华艳曳，都冶颇极。旋则奏乐，皆当时之名部也。昌龄等私相约曰：‘我辈各擅诗名，每不自定其甲乙。今者，可以密观诸伶所讴，若诗入歌词之多者，则为优矣。’俄而，一伶拊节而唱曰：‘寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。’昌龄则引手画壁曰：‘一绝句！’寻又一伶讴之曰：‘开箧泪沾臆，见君前日书。夜台何寂寞，犹是子云居。’适则引手画壁曰：‘一绝句！’寻又一伶讴曰：‘奉帚平明金殿开，且将团扇共徘徊。玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来。’昌龄则又引手画壁曰：‘二绝句！’之涣自以得名已久，因谓诸人曰：‘此辈皆潦倒乐官，所唱皆巴人下里之词耳！岂阳春白雪之曲，俗物敢近哉？’因指诸妓之中最佳者曰：‘待此子所唱，如非我诗，吾即终身不敢与子争衡矣！脱是吾诗，子等当须列拜床下，奉吾为师！’因欢笑而俟之。须臾，次至双鬟发声，则曰：‘黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。’之涣即揶揄二子，曰：‘田舍奴！我岂妄哉？’因大谐笑。诸伶不喻其故，皆起诣曰：‘不知诸郎君，何此欢噱？’昌龄等因话其事。诸伶竞拜曰：‘俗眼不识神仙，乞降清重，俯就筵席！’三子从之，饮醉竟日。”
如此有才华之人，可惜终不见用，天也不假其年。这也是一切有才华的正直知识分子的常见结局。他的诗虽只流传下六首，但这寥寥数首，确为我国古典文学宝库的精华。
其诗以描写西北风光的最有特色，故传乎乐章，布在人口，名动当世。今存诗仅六首，其中三首为送别或宴词，但他却因有《登鹳雀楼》、《凉州词》这两首代表盛诗风的传世名作而成为著名的盛唐边塞诗人。其中《凉州词》共二首，“黄河远上白云间”这一首，近人岑仲勉认为它与高适《塞上听吹笛》（一作《和王七听玉门关吹笛》）是互相唱和之作，唐代薛用弱《集异记》记载有与此诗有关的旗亭听歌画壁的故事，可见此诗之负盛名，由来已久。