汉灵帝时期两个重要宦官曹节、王甫，同样操控权柄，命运却有不同
东汉末年政治黑暗，一个非常重要的因素就是宦官当权，迫害士人。而这一点在汉灵帝时期尤其明显。宦官依附于皇帝身上，对皇帝的忠诚度比较高，是维护皇权的得力工具。但是另一方面大部分宦官缺乏道德上的衡量以及治国才能，只会一味地布置党羽、操控权柄、擭取利益、侵蚀国力。下面小编要聊的就是汉灵帝时期的两个权宦+王甫、曹节，他们是如何崛起，又是如何衰亡的呢？
王甫、曹节在汉桓帝时期
王甫、曹节在汉桓帝时期就已经比较活跃。曹节在《后汉书·宦者列传》中有个人传记，来龙去脉比较清楚。曹节是荆州南阳郡新野人，家中本来很有力量，"世吏二千石"，不知道为什么进入宫中成为宦官。在汉顺帝时期，曹节成为小黄门，属于宦者系统中的中级宦官。
汉顺帝之后过了两个没有实权且在位时间短的皇帝——汉冲帝、汉质帝，然后就是比较有名的汉桓帝。汉桓帝借助单超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡等宦官的力量消灭权臣梁冀，单超五人因功封为县侯，世人谓之"五侯"，还有一些宦官被封为乡侯，从此宦官势力的气焰开始嚣张起来。曹节虽然没有参与除掉梁冀、因公封侯的记载，但还是做到中常侍、奉车都尉。
王甫在《后汉书·宦者列传》中没有个人传记，资料也不算详细。他在汉桓帝时期也有表现，就是在第一次"党锢之祸"中。第一次"党锢之祸"的起因是因为宦官党羽张成提前得知朝廷大赦，令子杀人，结果被司隶校尉李膺抓获。李膺不顾赦令杀死张成之子，于是宦官集团让张成的弟子牢修构陷李膺等名士与太学生结党营私，以李膺为契机扩大打击范围。
有一个名士叫做范滂，因为正直严整得罪很多人，被构陷为"范党"，与同郡袁忠也在打击范围之内，与其他士人被关入黄门北寺狱进行严刑拷打、审问。负责查案范滂等人的就是王甫，当时的身份为中常侍。王甫诘问范滂结党营私、标榜推举、排除异己，范滂不为所屈，言辞犀利，反而得到王甫的同情。当时范滂等人在脖子、手、脚上都有刑具，王甫特意解除手和脚上的刑具，缓解他们所受的痛苦。
虽然在汉桓帝时期，王甫、曹节就比较活跃，还做到中常侍，但是他们真正崛起，在政治上占据独特地位的时候，则是在汉灵帝时期，消灭窦武、陈蕃等权臣、名士开始。
汉桓帝去世无子，在窦武等人的支持下，汉灵帝刘宏即位，窦武成为辅政大臣。汉桓帝时期经过第一次"党锢之祸"之后，士人被严厉打压。而汉桓帝去世之后，士人又获得重新上位的机会，其中有一个人比较有分量，就是与窦武同为"三君"的陈蕃。
窦武、陈蕃决定消灭宦官势力，窦武先诛杀中常侍管霸、苏康，但是并不局限于此。窦武、陈蕃等人希望一举将整个宦官势力扳倒，于是窦武令亲信宦官山冰作为黄门令，弹劾另外一个宦官郑飒，从郑飒身上挖掘到曹节、王甫，再以此为证据收捕曹节等人。
没想到宦官对政治中枢渗透得太厉害，曹节等人已经对窦武的计划了如指掌。曹节等人马上以王甫为黄门令代替山冰，到黄门北寺狱救出郑飒杀死山冰，然后收捕窦武。窦武拒不受诏，动用北军五校与宦官抗衡。宦官手中也有禁兵，加上刚回到朝中被忽悠得晕头转向的张奂，军事力量反而强于窦武。五营士兵纷纷倒向宦官，窦武、陈蕃都死于宦官势力之手。
在消灭窦武、陈蕃之后，宦官势力的权势更加膨胀。从此曹节、王甫操纵权柄、威慑朝廷：
在建宁二年（即公元169年），山阳东部督邮张俭弹劾中常侍侯览与侯览结怨，侯览构陷张俭及其同乡二十四人为朋党，曹节将战火蔓延到李膺等名士身上，开始第二次"党锢之祸"。
在熹平元年（即公元172年），窦太后去世。有人将窦太后之死指向王甫、曹节，王甫、曹节令司隶校尉刘猛追查此人，刘猛拖延时间，被依附宦官的名将段颎代替。段颎四处抓捕太学生，上千人被牵连。
同年王甫因与勃海王刘悝不合，与曹节以及段颎构陷刘悝以及与刘悝交往密切的宦官郑飒、董腾，刘悝被诬告自杀，妻子百人死于狱中。曹节、王甫因平复"叛乱"再次被封侯进爵，父子兄弟也受到荫庇，"公卿列校、牧守令长，布满天下。"
后来王甫担忧宋皇后的威胁（勃海王妃宋氏是灵帝宋皇后的姑姑），构陷宋皇后在后宫使用左道祝诅之术，导致宋皇后被废死于暴室。
在光和元年（即公元178年）汉灵帝因各种灾异向蔡邕、杨赐询问对策，二人上书中涉及权贵，被曹节发露。蔡邕因此受到攻击被流放朔方，杨赐则因为汉灵帝老师的身份没有受到迫害。
王甫、曹节的衰亡
虽然王甫、曹节炙手可热，但是他们还是走向衰亡。王甫死于刑杀，时间在光和二年（即公元179年）。
王甫令门生王翘在地方搜刮官物七千多万，被京兆尹杨彪得到证据。杨彪就是上文提到的杨赐的儿子。杨彪将证据提交到阳球之手，这个时候王甫正好在私宅休假而非宫中，王甫马上奏请收押王甫、王萌、王吉父子以及中常侍淳于登、袁赦、中黄门刘毅、小黄门庞训、朱禹、齐盛等宦官，以及在地方作为郡守、县令的宦官党羽。阳球亲自拷问王甫，其实就是使用各种残酷刑罚泄愤，在狱中打死王甫父子，又将王甫碎尸显露天下。与曹节、王甫同谋的段颎也被收押入狱，服毒自杀。
虽然王甫被诛杀，但是在曹节的干涉之下，阳球从司隶校尉迁为卫尉，失去京师的察举权。王甫的死似乎让士大夫看到曙光，司徒张郃、永乐少府陈球、步兵校尉刘纳与阳球商议消灭宦官的计划，打算再度表请阳球为司隶校尉，然后针对曹节等人下手。
陈球的妾室是的女儿，程璜本为宦官，又受到曹节等人的拉拢和胁迫，于是将陈球等人的计划告发给曹节。曹节先下手为强，向汉灵帝弹劾陈球、刘纳、刘郃、阳球等人，都被宦官所杀。两年之后曹节也去世，曹节、王甫操控权柄的时代结束，不过张让、赵忠等宦官接替了曹节、王甫等人的位置，继续作威作福，一直持续到中平六年（即公元189年）汉灵帝去世，才被袁绍等人尽数消灭。
参考文献：《后汉书》