公孙弘上书为博士设弟子，为科举制度奠定了基础
弘奏请博士弟子，第其高下，以补郎中文学掌故。
科举制度是我国封建历史中的瑰宝，也是封建时代所可能采取的最公平的人才选拔形式。一般来说，科举制度最成熟的时期首推唐宋，而隋朝被看作是首次产生科举制度的时期，不过也有史学家认为，科举制度其实始于汉朝，大约出现在汉武帝时期。
支撑这种观点的依据来源于武帝时期独尊儒术的社会背景，当时，儒家大贤董仲舒和公孙弘先后创办太学和为博士设弟子，一定程度上打破了汉朝选拔人才的察举制和征辟制，尤其是后者的行为更是具有划时代的意义。
像后人耳熟能详的"孝廉"、"秀才"的科举名词也是出现在这一时期，因此这段时期也被视为科举制度的萌芽期。
一、独尊儒术使得博士被儒生垄断
汉文帝时期，汉朝已然有了从民间选拔人才的基础，博士便是在这时所设。博士们的工作就是从各个角度向皇帝提供治国建议，其主体多由诸子百家中的名声闻达者组成。
不过到了汉武帝时期，由于其采用了董仲舒罢黜百家，独尊儒术的建议，使得博士这个群体被儒生垄断，诸子百家的后人消失不见，只剩下熟读儒家经典的五经博士了。
这种变化带来的直接区别就是，儒生进入朝堂的门槛越来越低，其他学派则逐渐被赶出朝堂。
博士虽然来自民间，但是个体的能力差异也是巨大的，当他们进入朝堂后，也会面临层层筛选。就拿本文的主角公孙弘来说，他能成为博士主要有两点原因，一是他熟读儒家经典《公羊传》，二是他十分孝敬母亲而素有美名，但是真正到了朝堂上他就不行了，既不能得到待见，出使又搞得一塌糊涂：
使匈奴，还报，不合上意，上怒，以为不能。
不难看出，像公孙弘等人之所以选择儒家，就是因为他们敏锐地发现了儒家后人可以轻松出仕。
汉武帝之所以偏爱儒家思想，是因为儒家思想最注重阶级和君权，其他学派这不然。儒家外的诸子们或许出发点是好的，但是其行为却对君权独大有伤害作用，而这种行为产生的原因在于其学派的本源思想中的轻君思想，这给了儒家打压其他学派的最佳借口。
二、董仲舒设立太学巩固儒家地位
在《天人三策》的三大思想被汉武帝采用后，董仲舒虽然没有成功登堂拜相，但是也一度获得了汉武帝的重视，于是他趁热打铁，提出了设立汉朝最高学府机构太学，用最顶级的教育资源宣称儒家的最高地位：
臣愿陛下兴太学，置明师，以养天下之士。
儒家重视教育，从孔子时期开始，便有在民间广泛教书育人的传统，对普及基础教育、推广儒家思想有重大的帮助，这也使得儒生成为了"老师"、"教育"等词语的代名词。
不过仍然是从孔子时期开始，儒家大部分时间都只能在民间教学，至圣先师曾经尝试过用儒家思想指导治国，可是结果却很难令人满意，这也使得孔子去世后，儒家和朝堂越来越疏远。
这种局面到了汉武帝时期终于有所改变，儒家一跃成为了百家之首，在朝堂上占据了统治地位，而董仲舒随后的建议，更是动员国家资源和财力培养儒家弟子，对这个学派有重要意义。
从此之后，源源不断的儒家青年才俊会从各种渠道流向朝堂，当其中的璞玉展示出耀眼的光芒后，自然会得到统治者的重视，而当他们担任高官后，又用自己的资源去反哺自己得以登堂入室的伟大思想，这种循环令儒家的地位得到了空前巩固。
三、公孙弘为博士设弟子造成巨大社会影响
在董仲舒设立太学后，另一位有强大话语权的儒生公孙弘，又为儒家加上了一重保险。
武帝十年，时任国相的公孙弘上书武帝，请求为博士设立弟子。这个看似非常平常的上书，但却影响了后世上千年。
博士这个群体，毕竟也是朝堂官员，一个萝卜一个坑，数量是有限的，然而博士的弟子数量，则是可以变通的。像武帝时期每个博士只有五十个弟子，可是到了元帝时居然达到了千人的规模。
当庞大数量的儒生悉数靠近中央后，势必会出现新的问题，强烈的权力欲望会促使他们对出仕产生更大的兴趣。而整个儒家社会对此的态度也会十分明确，那就是儒生们需要一个公平的选拔机制。
在这种情况下，择优而仕成为了统治者的必然选择，和察举制、征辟制类似，儒家选拔人才也有统一的原则，那就是对儒家经典的掌握，而儒家经典的范围终究有限，不会产生巨大的变数，这对于所有博士弟子来说相对公平，只需要比较对儒家思想用口、笔等同意方式来作答，自然会分出高下。
而这种选拔方式，虽然没有被明确为科举制，但是和后来的科举制有异曲同工之处，无论是目的、过程还是方式，都有着高度相似，这也是为何许多史学家认为科举制度其实始于汉朝的根本原因。
四、结语
随着公孙弘为博士设立弟子，越来越多将儒家作为主修思想的人出现，汉初平民阶级被封死的上升通道又重新开了一个小口，有了这个口子，至少会让普通人看到希望，而且这个希望相对来说比较公平公正，只是考察你对儒家经典的掌握程度，所以极大促进了儒家的发展。
但是这也彻底堵死了其他学派的路，像道家、法家都有大量的继承人，不过他们必然不懂得儒家经典，你说他们有学问吧，可是他们的学问被主流学术所不容，也就产生不了价值，更遑论对社会的影响了。你说他们没学问吧，他们也是付出了大量的努力，不甘心就此泯然众人。
最终，当和公孙弘同时代的诸子们老去后，越来越多的后人们为了出仕，最终选择亲近了儒家，当这个社会都适应了儒家的人才选拔制度后，自然会使这种制度成为百姓首先的改变阶级的方式，当庙堂之高和宗庙之远皆完全接受这种制度后，正统科举制度的出现，也就在情理之中了。