杨行密：赤手空拳杀出鳄群的枭雄帝王
五代十国，是皇位更迭最迅猛严重的时代，只要你有本事，皇帝是你们家的，不管坐的时间长短，能够在厮杀惨烈的时代中，迅速脱颖而出的，无一个不是人杰。做人杰已经很牛逼了，但做人精中的人精，更是千难万难。
开局一个新手号，啥都没有，一路闯关斩将，没有氪金，冲上宝座主宰天下的人，寥寥无几。如吴王杨行密，吴越钱王钱镠，都是几乎没有任何背景，从泥土血潭中，一把泪一把汗一把血爬上来的。孔武有力，身躯壮健就是他们唯一的背景。
在五代十国中，要出来单干，首先要肌肉发达，膀大腰圆，舍我其谁的霸气，冒出头的概率比普通人稍微大一些。足以淘汰大多数面朝黄土背朝天的普通人了。
杨行密就是这样的人，他的出身是很差，其父是老实巴交的农民，祖上也从来没听过有啥人曾经阔过，是地地道道的扔在人海中看不见找不着的那种。杨行密的父亲不但穷，更是短命鬼，在杨行密年幼时，就撒手人寰。家里经济顶梁柱一下崩塌，只有老幼妇孺，谁能有赚钱的能力。但杨行密在这种有了上顿没下顿的情况下，居然能成长为威猛大汉，高大有力的肌肉猛男。一只手能举起百余斤的物品，一天能徒步行走三百里的路，耐力惊人，肯定是从军的好材料。
杨行密不屑种田，不想庸庸碌碌过一生，白瞎了他好身材。唐僖宗时期，江淮地区到处有大大小小的反叛势力，杨行密初出茅庐，自然眼光不太精准，参加某个江淮一带的农民起义，但这组织也不是严密机构，就像一盘散沙一样，遇到正规军，就一击即溃，杨行密来不及逃跑，就被逮捕。还没玩够就身陷囹吾，杨行密运气好，他那鹤立鸡群的奇特异相，非池中物，刺史郑棨一看惊为天人，现在这个乱世，多放一个人，说不定将来会有意想不到的惊喜，所以他就果断解开了绳索，将杨行密放走。
杨行密经过多方辗转，应募当了一个大头兵，戍守朔方，因为他是猛男嘛，很快就提升为队长，等戍边期满，杨行密要回来了。但当地的军吏非常嫉妒厌恶他，想让他在自己眼皮下消失，要求他再次返回朔方戍守。杨行密心中有数，军吏送别他之际，假惺惺问他还需要啥东西呢，杨行密冷笑几声，声若铜钟大声说，只要你这个混账的人头。一刀落下去，军吏的首级被杨行密拎在手中，抛在大多数人面前，说，愿意跟我干的现在就跟我走。很多人都认为杨行密是能干大事的，纷纷拥护。杨行密自称为八营都知兵马使。他的凶神恶煞吓走刺史郎幼复，兵不血刃占据了庐州。
这个乱世，只要敢做出头鸟，不被冷枪打死的话，逐渐坐大的话，朝廷都会多加封荣誉职位。就杨行密占据庐州，屁股坐稳了，唐朝没办法，只好拜他为庐州刺史，正式成了封疆大吏。庐州是杨行密发家的第一个原始资本，他当然珍惜。后面淮南节度使高骈被毕师铎所攻，高骈上表要皇帝封杨行密为行军司马，杨行密得到了好处，就率领几千兵马支援，走到半路，得到消息，高骈已经被毕师铎囚禁了，秦彦也带兵过来了，扬州有毕、秦势力，杨行密这点人贸然进去，肯定被包了一顿饺子。杨行密停下来，在蜀冈屯兵，按兵不动。
毕师铎要吃掉杨行密，就率兵数万攻打，数千人怎么打得过，但杨行密混了多年，自然对排兵布阵颇为熟稔，他观察到毕师铎人多但不整齐，佯装大败，放弃营寨逃跑，毕师铎的士兵，一直缺粮，看到营寨内物资丰富，争先恐后抢夺，杨行密掉头反击，毕师铎军队一时整顿不起来，抵抗不住，大败。毕师铎单骑逃到扬州城内，恼羞成怒下，杀了高骈。杨行密收到风，全军着白色丧服哭丧三天，激发了他们的怒气，再次进攻扬州西门，秦彦和毕师铎抵抗不住哀兵的猛烈进攻，逃到东塘，杨行密遂得扬州。
但是扬州其实是个鸡肋，被毕师铎血洗一番后，扬州城已经是到处荒凉，仓库特别空虚，饥民众多，每天有互相残杀充饥的惨况发生。杨行密早想放弃扬州，但秦彦毕师铎联合秦宗衡卷土重来，杨行密闭门不出，就是不和你们打。不久秦宗衡被他部下孙儒所杀，孙儒比毕秦之流的货色更加懂用兵，攻破了高邮，杨行密这个大汉开始害怕了，但他手下还是有明白人的，比如袁袭。
袁袭告诉杨行密说，现在招来的新队伍大多数是高骈的部下，要给他们优厚的待遇和严明的军纪来约束，赏罚分明才能让他们死心塌地效力。现在孙儒太气盛，我们目前惹不起，先壮大自己的实力再说。海陵镇使高霸，是高骈的旧将，肯定不能为我所用。所以高霸要除掉，他手下的资源丰厚，吞并过来是上策。杨行密采纳他的意见，先大肆犒劳军队，给钱给物，大家有了干劲，一鼓作气擒获并且灭了高霸及全族，得到其部下数千人。
孙儒杀人不眨眼，之前的同盟毕师铎和秦彦，他说杀就杀了，吞并了他们的兵马，掉头猛攻杨行密，杨行密抵挡不住，要退守海陵，袁袭说，庐州这个地盘，是我们原始资本，我们应该回到那里，图谋东山再起。
杨行密当然不满足只有一州，他想要进取。问了袁袭意见，袁袭认为宣州是可以考虑打下来的，因为镇守宣州的是秦彦之前的老伙计池州刺史赵锽，现在秦彦已死，赵锽失去依恃，这个软柿子，不捏的话，机会就错过了。杨行密就发兵攻打宣州，两军战于曷山，大败赵锽，进而围困宣州，赵锽弃城逃去，被追上杀死。宣州和庐州现在已经被杨行密掌握在手里了。
有了两个州，杨行密就开始四处攻伐，得到了滁州、和州、楚州。但孙儒岂能坐视杨行密坐大呢？趁着他没喘口气时候，就起兵号称五十万进攻杨行密，孙儒当真强悍至极，杨行密被孙儒痛殴几番，本想弃城逃跑，但手下纷纷劝阻，杨行密决定避而不战，用猥琐的坚壁清野战术，消耗孙儒。旷日持久的拉锯，孙儒终于承受不住，不仅粮草不足，而且又发生大瘟疫，孙儒军心大乱，杨行密抓到千载难逢的良机，倾尽所有的兵力猛攻孙儒，他战败被俘，被杨行密处斩。孙儒手下的精兵强将，是杨行密最需要的宝贝，他整顿一下，每个人用黑衣蒙住盔甲，唤作黑云都，作为杨行密的亲军。
消灭了孙儒，其他人再也不是杨行密的对手，他再次进入曾经吃过大亏的扬州，随着他的实力越来越大，自淮河以南、长江以东各州都被攻下。而且进攻钱镠的苏州，擒获苏州刺史成及。
但是杨行密的军队大多数都是南方人，江、淮人体质稍弱，兖州的朱瑾，被朱温打个落花流水，不得已下，投靠杨行密，同时带来了不错的资源，朱瑾带来的都是北方壮汉骑兵，加入了杨行密的军队，更为强大。朱温派葛从周、庞师古找杨行密算账，被杨行密痛击，在清口击败朱温军队，杀了庞师古，葛从周狼狈逃走。
多年南征北战，杨行密的手下，逐渐独当一面，都有异心，出色的手下有王茂章、李神福、田頵及安仁义、朱延寿等，但王茂章李神福算是忠心耿耿的，只有田、安、朱之流都是不听话难以制服的角色，杨行密早就想除掉他们，但是没有行动。不过他们最后还是背叛了杨行密，轮流造反，最后被杨行密一一收拾。
多年的征讨下来，杨行密的地盘虽然大不过朱温，但也挣了不小的家业，算是真正的白手起家的典范。