秦国的真正强大是从什么时候开始的？不是秦孝公，也不是商鞅变法
《孟子·梁惠王》：仲尼曰：‘始作俑者，其无后乎！’孔夫子这话骂的是相当狠，最初制作人俑殉葬的人，一定会遭到报应，断子绝孙的。孟子解释说，孔子认为用像人的俑去作为陪葬品，等同于用真人陪葬无异，那些最初发明俑的人一定没有好下场。这话又代指开启不良风气的人是没有好下场的。关于这句话，笔者想深究一下，“始作俑者，其无后乎”这句话只出现于《孟子·梁惠王》，没有在孔子弟子及再传弟子记录孔子及其弟子言行而编成的《论语》，也没有在西汉礼学家戴圣所编的《礼记》，而是在孟子口中。所以很可能不是孔子直接所言，却是孟子所赞同的微言大义。
活人殉葬是奴隶社会一种非常残酷的制度，殉葬者有的是活埋，有的是被杀或自杀后陪葬，是相当粗鄙、野蛮和恶俗的传统。商朝之后的周朝、春秋、战国、秦朝，殉葬已成习俗。《墨子·节葬》记：“天子杀殉，多者数百，寡者数十；将军大夫杀殉，多者数十，寡者数人。”儒家是很反对这事的，因此在汉代及之后，极少杀人或活人殉葬的，最多是死后陪葬，以示恩宠。孔子反对活人殉葬，这与他提倡和坚持的理念截然不同。
前文说的这些东西，看似与秦国没有关系，实则与秦国的盛衰强弱有着必然关系。从史书看，中原诸国卑秦国楚国，虽说与二者地处位置距中原太远、距蛮夷戎狄很近的因素，更多是对秦楚两国文化上的不认同。活人殉葬一事便是如此，中原诸国逐渐脱离奴隶社会、开始步入封建社会，活人殉葬一事能免则免，不能免就找些家奴来殉葬，秦国则是直接将前代国君的能臣重臣大部分杀死陪葬。《史记·秦本纪》：“二十年，武公死，葬于雍的平阳。开始用活人陪葬，陪葬者达六十六人。三十九年，缪公卒，葬雍。从死者百七十七人，秦之良臣子舆氏三人名曰奄息、仲行、针虎，亦在从死之中。”别看人少，两百个不到，其实全是有头有脸的贵族贤才、国之重臣。
这些先君一死、新君殉葬先君重臣的行为直接将秦国打向地狱深渊，形成人才断层，也致使他国能人不愿入秦。越是贤能的君主，殉葬的重臣越多。史书称：秦人哀之，为作歌黄鸟之诗。《国风·秦风·黄鸟》：交交黄鸟，止于棘。谁从穆公？子车奄息。维此奄息，百夫之特。临其穴，惴惴其栗。彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身！交交黄鸟，止于桑。谁从穆公？子车仲行。维此仲行，百夫之防。临其穴，惴惴其栗。彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身！交交黄鸟，止于楚。谁从穆公？子车针虎。维此针虎，百夫之御。临其穴，惴惴其栗。彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身！
秦人恨不得代替他们去死，穆公霸业的重臣全殉葬了，导致秦国迅速走向衰败。君子曰：“秦缪公广地益国，东服强晋，西霸戎夷，然不为诸侯盟主，亦宜哉。死而弃民，收其良臣而从死。且先王崩，尚犹遗德垂法，况夺之善人良臣百姓所哀者乎？是以知秦不能复东征也。”从古至今，没有哪个国家能顶住这样的打击，国家大乱从此衰败是理所当然的；先君一死就坑杀那些能干的老臣，这国家谁来治理？如此做法，哪能强盛长时间，顶多强盛一代，后迅速衰败，秦穆公死后的事迹是最好的证明。
笔者个人认为，秦国的真正强大绝对不是从秦孝公，或者从商鞅变法开始的，而是从废除人殉制度的秦献公开始的。“献公元年，止从死。”秦国国君秦献公选择废除殉葬制度，下面的人自然也会有样学样，殉葬而死的人越来越少，秦国人口不再会因为这种理由减少，也让秦国能留住人才保存人才。试想一下，秦孝公从山东六国招揽得到的人才，例如商鞅之流；变法之后商鞅虽死，但秦孝公在位期间重用的变法派没死，秦国一日强大过一日。若是没有他们秦国哪能持续强大？若是白起、樗里疾、范雎、吕不韦、甘茂、魏冉等人死于在位君主下，秦国何谈强大，何谈统一六国，何谈嬴政成为秦始皇，何谈建立秦朝。
因此，秦献公的废除人殉对秦国的强大至关重要，否则后世君主只会重蹈秦穆公的覆辙，统一六国只是不切实际的梦。
参考文献：《史记》