晋景公：跌入粪坑而亡的一代雄主
对于历史，人们嘴上的态度是“铭记历史，以史为鉴”。但落到实际上，大多数人，甚至可以说每个人，都是有些刻薄的，戏谑地，嘲弄的。比如春秋时代威名赫赫的晋景公，一生成就斐然，手段，智慧，胸怀样样不落下风。即使比起他那伟大的先祖——晋文公重耳，也不遑多让。但是，对于后世一些整天兴味索然，四处找乐子的吃瓜群众来说，这些辉煌的成就，远不如他病中坠入粪坑溺死的悲剧结局来的刺激，并将之作为茶余饭后的笑谈，加以嘲笑。人心凉薄，一代明君就因这样一个污点被嘲弄了两千余年。
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景公是文公重耳的孙子，但并不是嫡系血脉，本没有继位的机会。他的继位完全是出于宗室内部的斗争。文公死后，由襄公继位，襄公之后是灵公。灵公荒淫无道，被赵氏权臣杀死。灵公的叔叔黑臀被拥立为晋成公，再往后，才到景公即位。此一过程中发生的种种事件，与中国历史上一出有名的复仇故事“赵氏孤儿”密切相关，我们权且按下不提。
公元前600年，成公去世，景公登位。和历史上许多英明的君主的经历相似，即位之初，景公的日子并不好过。经历宗室内乱，权力争夺后晋国已经在走下坡路，不复晋文公时的霸主地位。在南面，云梦泽的周围，由另一位春秋霸主楚庄王领导的楚国，正在日益强大起来，并且野心勃勃，垂涎于北方的郑、宋等小而富庶的国家。而对这些国家下手，就必然威胁到晋国的利益和地位，因此两国之间摩擦不断，随时有爆发大战的可能。在东西两面，崤山以西的秦国，盘踞东方的齐国，都对晋国虎视眈眈，随时可能扑上来撕咬一口。即使在无甚强国的北面，晋国也对长期作乱的戎狄部族感到头疼不已，需要时刻戒备。在此等情况下，景公姬獳肩负的担子分量，可想而知。希望有所作为，重现先祖荣耀的景公，他的一生都将在大战中度过。
姬獳的第一个敌人，就是“五霸”之一的楚庄王。
晋楚矛盾的爆发点和交火点在郑国。双方在此都互有胜负。
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公元前600年，楚庄王率军讨伐郑国，郑襄公向晋国求救。郑国与晋国是唇与齿的关系，一旦郑国被攻破，晋国的南面大门将向强楚洞开。对于郑国的安危，景公决不能坐视不管，他派遣老成持重的上卿郤缺率军前往救援，与郑襄公合兵击败了楚庄王的王师。《左传》中记载“楚子为厉之役故，伐郑。晋郤缺救郑，郑伯败楚师于柳棼。”一年之后，楚庄王卷土重来，双方在颍水北岸交战，结果又是以楚军败退告终。后世史学家将这两次战争合称为“柳棼颖北”之战，是晋楚争霸中以晋国胜出为结局的经典战役，也是楚庄王戎马一生中为数不多的败绩。而他的对手，景公姬獳，登位才不到两年。
楚庄王是否感到挫败，我们并不知晓，但可以肯定的是，虽然取得胜利，景公姬獳的内心却绝对不会轻松起来。因为他还需要时刻提防着西方秦国的威胁。自晋文公“崤之战”以来，秦晋两国就已经交恶，昔年的“秦晋之好”，此时已经是无影无踪。虽说国与国之间没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，但是很明显，现在的秦晋两国，正是敌人的关系。
战场上没有常胜将军，没有谁能总是取得胜利，胜利女神和战争之神从来不会对某一方有特别的垂青。楚庄王已经失败了两次，公元前598年，他第三次卷土重来，这一次，他直接让大军包围了郑国。
景公姬獳这次也郑重对待，以荀林父为中军主将，派遣上中下三军奔赴黄河，驰援郑国。然而楚军行动迅速，没等晋军渡河，就已经逼迫郑伯投降，使郑国背叛晋国，转头依附楚国。
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事情到这里，本就可以结束，楚庄王也并不是要和晋国就此开战，只是想饮马黄河，炫耀威权。因此，在郑伯袒露臂膊投降后不久，就要班师回朝。可就在此时，晋军内部出现了分歧。主将荀林父认为战争已经结束，应当率军返回，但将军先谷却认为半途而反会使将帅离心离德。一番商议过后，晋军决定渡过黄河。——来都来了，也不能啥也不干就这么回去，权当溜达一圈了。
可是没等晋军看见郑国的城池，情况就发生了变化。本该班师回朝的楚军突然出现在黄河南岸，对刚刚渡河，疲惫不堪的晋军展开冲杀，晋军一时阵脚大乱。而使得糟糕的局面雪上加霜的是，已经依附楚国的郑国，畏于楚国的威势，居然倒戈相向，向昔日的盟友晋军展开攻击。黄河岸边一时血流成河，晋军急忙登船向北撤退，拥挤之中，许多士兵的手指都被砍下，等到了北岸，已经是元气大伤。这场战争，就是历史上春秋时期著名的“邲之战”，以楚军大胜，晋军大败而告终，通过此战，楚庄王彻底坐稳了霸主的位子。
经历这样的大败，按照常理，应当对主将问罪，荀林父也主动向晋景公请求处死自己。晋景公犹豫不已，因为此战失败的责任并不能全归咎于荀林父，但不杀他，又难以向国人交代。在一番思索之后，景公最终还是听取了贤人随会的建议，赦免了荀林父的罪过。
一国之君，生杀大权在握，处死一个人，本算不得什么，历史上有太多的“君要臣死，臣不得不死”的例子，如战国名将白起、李牧等，立下赫赫战功却仍被冤杀。对待功臣尚且如此，何况是一名败军之将？但晋景公却并没有处死荀林父，这样的胸怀，或许只有在曾多次宽容百里奚的秦穆公（另一位春秋霸主）身上才能看到了。
04
公元前593年，晋景公七年，由于北方各族中最强大的赤狄部落长期作乱，侵扰晋北防线，又曾多次进攻其他小诸侯国，晋景公决定开展对赤狄部落的平定战争。北面不靖，晋国就无法集中力量对抗来自楚国的压力，更何况还有齐国和秦国这两头东西猛虎。据《史记·晋世家》记载：七年，晋使随会灭赤狄。到公元前588年左右，赤狄部族的残余势力基本被消灭。
公元前591年，楚庄王逝世，与此同时，楚国的霸主地位也宣告终结。天下又陷入了争夺霸权的角逐中。
景公决定先对齐国开刀，派兵征伐齐国，齐国无奈，只得将太子送到晋国作为人质，方才暂停了晋军的脚步。
两年之后，齐国攻打鲁国和卫国，两小国都向晋国求助。对景公姬獳来说，这是与齐国正面交锋的绝好机会，于是派遣兵车近千乘，与齐顷公交战。史称“鞌之战”。在这场战争中，晋国几乎是以压倒性的优势取得胜利。齐顷公受伤被困，与护卫交换装扮，趁夜狼狈逃回了齐国。晋军继续挥师东进，一直打到齐国都城之下，齐顷公献宝求和，加之齐国欲死战护国，晋军最终才退去。
晋齐之战过后，天下震动。以楚齐为首的大小共十一国组成会盟，准备联合对抗正中兴再起的晋国，但最终在晋景公的政治手腕，以及会盟内部的各怀心思下，战争并未打响。此事过后，在晋国强大的武力威胁下，齐顷公甚至亲自到达晋国，表示愿意尊景公姬獳为王。虽然取得一连串的胜利，但景公并没有被冲昏头脑，他深知齐顷公的鬼心思：一旦称王，立刻就成了众矢之的，到那时，晋国面临的就将是来自整个天下的挑战。显然，现在的晋国还没有那样的实力。他依旧选择韬光养晦。至少，先要把南面的楚国搞垮掉。
05
在接下来的几年里，晋楚之间仍然是摩擦不断，也时常有大战发生，多数以晋国胜利告终。公元前583年，是景公执政史上值得铭记的一年。在这一年里，晋国同时发动了讨伐蔡国，进攻楚国，大破沈国的战争，大获全胜。楚国大夫申骊和沈国国君揖初被俘。
除了正面交锋之外，景公还为进一步打击楚国留下了后手。他听取巫臣的“联吴疲楚”之计，扶持东方的吴国，向其输送战车兵器，帮助吴国训练新军，以作为楚国在东方的强敌。果不其然，在此后七十年左右，吴楚大战爆发，楚国战败，险些亡国。对此，虽然要归功于伍子胥、孙武等人的努力，但也不得不佩服晋景公在数十年前的先见之明。
如果上天愿意给予部分人多一些时间和寿命的话，历史则将会完全是另一幅面貌。如同许多人都想象，假使亚历山大大帝活到七十岁，欧亚大陆会有多少被纳入他庞大帝国的版图中；秦始皇帝如果没有暴死沙丘，秦帝国的统治是否就不会那么快就完全崩溃？齐景公姬獳或许无法与前两位相提并论，但他的宏图大志也是不可小觑的，然而天不假年，在他的志向还没有实现之时，他的生命历程却突然宣告到头了。
景公十九年夏天，景公姬獳病入膏肓，为了避免再出现先代宗室中那样血流成河的场景，他提前退位，把国君之位交给了太子寿曼。一个月之后，这位中兴之主就溘然长逝了。对于他不堪的死因，后人总拿来当作嘲讽讥笑的谈资，然而，他生前的伟大成就，才是更值得后世回忆的。
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