曹操最依重的谋士荀彧死因之谜
荀彧一直是曹操手下最为得力的谋士，曹操能够在群雄混战中称雄北方，荀彧功不可没。在军事方面，曹操在攻打徐州时，他曾从容应对吕布、陈宫、张邈之乱，这曹操保住了兖州三城这个大后方；在官渡之战中，曹操自认不敌袁绍想退兵，是听了荀彧的分析后坚持了下来，这才创造了以少胜多的千古战例；他分析形势，献计使曹操奇袭荆州，并顺利得到了荆州。在政治上，钟繇、荀攸、陈群、杜袭、司马懿、郭嘉等人都是他推荐给曹操的。因此，曹操认为荀彧谋略突出，善于知人，而且他推荐的人全都很称职，所以对荀彧是十分地重用。曹操为了笼络荀彧，将自己的女儿嫁给了荀彧的长子，又对全不断加官进爵，官到汉侍中、尚书令，居中持重执掌中枢数十年。
然而。荀彧辅佐曹操却并未把曹操当成他的主子，也没有死忠于曹操。他实际上至死都是忠于汉室的，所以把曹操当作是东汉的中兴名臣来辅佐，认为曹操兴义兵的本意是为了匡扶汉室、安定国家，怀着忠贞的心。荀彧毕竟是看错了曹操。曹操乃当世奸雄，他表面上是为了汉朝，实际上却是为了个人的权势，是为了有一日曹氏能取代汉朝。正是他与曹操的这种微妙的关系，最终使他死的不明不白。荀彧的死与当时的一个小人物不无关系，这个人便是董昭。
曹操在挫败马超、平定关西后，其功勋和权势均达到了巅峰。董昭为表达他对曹操提拔重用的感激之情，建议曹操依照古法建立公、侯、伯、子、男五等封爵制度，并为曹操进封魏公而四处奔走。因为当时曹操还没有完全与汉献帝撕破脸皮，依照封建等级制度，异姓是不能封王的，最高也只能是封公、侯。于是，董昭便联系了一邦忠于曹操的大臣商议，很快便达成共识，准备上表奏请封曹操为魏公。可曹操毕竟不是汉室宗姓，如果外界引起不良的反响怎么呢？这时他便想到了曹操一向颇为依重的荀彧，他自认为荀彧肯定是不会反对的，可他毕竟是看错了荀彧的为人。荀彧竟然第一个跳出来反对，他认为曹操既然是匡扶汉室，就不应有此有损于名誉的妄想，同时也给曹操戴了顶仁义的高帽子。
曹操被荀彧冠以兴义兵匡扶朝廷安定国家的君子头衔，自然也是不好表示反对，只是从此便在心里埋下了对荀彧的恨意。曹操南征孙权时，上书朝廷请求派荀彧到前线慰劳军队。荀彧到达后，曹操借参谋军事之由将荀彧留了下来，让他以侍中、光禄大夫的身份，持符节参与丞相府的军事。后来，曹操大军开赴濡须口，荀彧因病留在寿春，据《资治通鉴》中记载，荀在寿春期间“饮药而卒”，即服下毒药身亡。
关于荀彧的死因，除《资治通鉴》中记载的这句话外，其它正史中均无更详细的记载。他的死因很明显是服毒药死亡，但这毒药是曹操下的，还是他自己自尽的，似乎成了一个谜，不能不让人有更多的猜想。荀彧的品德在后世史评中多有赞赏，若是因为他觉得自己未看清曹操的真实面目，怨恨自己辅错了人，加之有病而自杀，这种可能性也是有的。但从前因看，由于得罪了曹操而被下毒，最终死于曹操之手，这种可能性会更大一些。
荀彧死后，由于没有了拦路虎，曹操在建安十八年便被晋封为魏公，后又升为魏王。
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