帝室之胄刘表，一个“漂亮的草包”

刘表，字景升，帝室之胄。而且，是当时的名士。《后汉书》说他是鲁恭王之后，“身长八尺余，姿貌温伟”，与张俭等人一起号称“八顾”。《三国志》则说他“少知名，号八俊，长八尺余，姿貌甚伟”。由此可知，刘表是个真名士，而且还是个帅哥。

一个不错的州牧。刘表，也算是个有本事的人。建安元年（公元196年），张绣的叔叔骠骑将军张济，因为自己管区内缺少粮食，而悍然入侵荆州南阳郡的穰城时，不幸中箭身亡。

于是，荆州的官员都去向刘表表示祝贺。刘表却说，张济是因为走投无路才来荆州的。由于我们做主人的无礼，导致了战争，这不是我的初衷。因此，本州牧只接受吊唁，不接受祝贺。随之，张绣驻军宛城后，不仅没有与刘表为敌，而且成了盟友。

刘表此举大得人心。《三国志》说张济的军士“遂服从”，《后汉书》说“皆服从”。中原人士见此，纷纷避难于荆州。当时，投奔刘表的学士多达千人，刘表均予以“安慰赈赡”。同时，他还建学校，兴儒术，把荆州建设得堪称乱世之中的“王道乐土”。

由此可见，刘表是一个好州牧，是一个有本事的人。

但有人竟以“漂亮的草包”来评价他，这是为什么呢？

无大格局的刘表。其一，不能高起远看。刘表不是一个雄才大略的人，缺少紧迫感和进取心。郭嘉曾不屑地说：“表，坐谈客耳！”曹操也说：“此自守之贼也”。

官渡之战时，袁绍向刘表求助，刘表答应了，却没有出兵，也没有帮助曹操。后来，曹操征乌桓，刘备劝他袭取许县，他也不动，结果坐失良机。事实上，刘表的愿望是，守好自己的一亩三分地即可，不管其它。所以，不管谁和谁发生了战争，他都按兵不动，作壁上观。一门心思“欲保江汉间，观天下变”。

其二，不能宽人容人。官渡之战时，他的部下都劝他不能听之任之，要有所作为。如果既不能支持该支持的，又不能劝他们讲和，那么最后的结果必定是双方都怨恨将军。到那时，将军就难以持中自立。

于是，刘表便派韩嵩到曹操那里探个虚实。韩嵩回来后，言说自己已被汉献帝封为侍中、零陵太守，并夸赞曹操。刘表见韩嵩如此姿态，就怀疑他背叛了自己，要杀他。在大家的劝说下，韩嵩虽没有死于非命，却被刘表囚禁了起来。曹操拿下荆州后，韩嵩才获得自由。

这事，刘表做得差劲。据《后汉书》记载，韩嵩临行之前，对刘表说，以曹公之英明，必将得志于天下。将军如果打算投靠曹操，韩嵩出使中原是可以的；如果心存犹豫，那就不合适。为什么呢？到了京师，如果皇上赏我个一官半职，能够辞掉，当然好。如果推不掉，我就再也不能为将军效力了，请将军三思。

韩嵩这话说得实在，然而刘表不听，坚持让韩嵩北上。结果，韩嵩有此一劫。

因此，陈寿评论说：“表外貌儒雅，而内心多猜忌，皆此类也。”

其三，不能识人用人。刘备是天下枭雄，诸葛亮是人中之龙，两个人都在他的身边、眼前，他居然视而不见。当时，中原人士，南下荆州投靠刘表的多达千人，其中不乏名士。但是，刘表也只是安顿他们，并不重用他们。

刘备初到荆州时，刘表对他是厚待有加的。《三国志先主传》说，他亲自到郊外迎接，“以上宾礼待之”，还调拨了军队给刘备。但是，随着“荆州豪杰归先主者日益多”，刘表便开始“疑其心”而“阴御之”了。

其四，不能未雨绸缪。刘表在接班人的培养上，是失败的。刘表有两个儿子，长子刘琦、次子刘琮。刘琦和刘琮都是刘表前妻所生。

但是，刘表后妻蔡夫人已经将娘家侄女许配给了刘琮，自然希望刘琮做刘表的接班人。蔡瑁等人，也都帮刘琮说话。在蔡氏家族的坚持下，刘表别无选择，只能随行就市。

这个情况，刘琦当然明白。于是，在接班无望的情况下，为了自身安全，刘琦谋得了江夏太守之任，离开了荆州。

这样的人事安排，为后来荆州的分裂埋下了伏笔。

事实上，刘琦出走后，荆州集团已经分裂为两派。一派以刘琮为名义上的代表，背后是蔡瑁、蒯越等人，这些人是倾向于曹操的。另一派以刘琦为名义上的代表，背后是刘备、诸葛亮等人，他们是对抗曹操的。

至于刘表自己，他是既不愿意降曹，也不愿意联吴。只想守中自立，以观时变。

但是，他也只能勉强管得了自己的生前。身后的事，他好像无力企及。导致他的两个儿子，或不得善终（刘琮丧命曹操）；或无功业可建（刘琦附庸刘备）。

客观地讲，刘表没有袁绍似的“自命不凡”，很有些“自知之明”，这才有他的“爱民养士，从容自保”、“苟全荆州于乱世”的政策。

因此，历史学家何兹全先生在他的《三国史》说，如果说曹操是“治世之能臣，乱世之奸雄”；那么，刘表就是“治世之贤臣，乱世之庸人”。

看来，刘表最大的不幸，是生错了时代。他不该生在那个弱肉强食的乱世。这不是他的错误，只能算运气不好。