昭君出塞意义甚微，彼时的汉强匈弱要感谢我大汉猛将——陈汤
汉宣帝时，匈奴内部同时出现五个单于，互相残杀，最后仅剩下匈奴南方的呼韩邪（ye）单于以及匈奴北方的郅支单于。两个亲兄弟互相博弈，郅支打败呼韩邪，并将它的地盘逼到汉朝边界。呼韩邪此时十分危险，南方的大汉帝国与匈奴存在百年之仇恨，西方各国又是汉朝与郅支单于的附属国，东方又有逐渐强大的乌桓（原东胡国，后来被匈奴冒顿所灭，残部归顺匈奴），他们与自己水火不容，无奈之下，呼韩邪做出前无古人的举动，向汉朝称臣，并两次拜访汉宣帝。
呼韩邪有了汉朝的保护，得以存活。到了汉元帝刘奭时，呼韩邪俨然已经成为保护汉朝不被北匈奴骚扰的屏障。公元前36年，刘奭派甘延寿、陈汤接任西域都护郑吉的职位，这一个偶然的决定，竟改变了汉朝乃至匈奴的命运。陈汤出发后，发现郅支单于正在发起对西域各国的侵略战争，陈汤当机立断，联合西域各国组织了4万联军与郅支单于对抗，郅支抵挡不过，还送上了性命，陈汤也因此战扬名立万，他将郅支的首级悬挂于专供异族人居住的槁街，示众十日后掩埋，并写下了让后代人铭记于心的经典名言：“明犯我强汉者，虽远必诛！”
呼韩邪得知郅支全军覆没，又喜又忧。喜，是郅支被干掉，自己成为匈奴唯一的单于，早就向往北方草原的他已经迫不及待的要对着自己的子民发号施令，百废待兴。忧，是他看到了汉军的强大实力，自己尚且打不过郅支单于，而汉朝一个西域都护使轻而易举的完成了他十几年的愿望，虽然自己没有异心，但这个强大的国度实在让他胆寒。于是，他为表忠心，第三次踏上南下之路，准备朝见天子。
公元前33年，呼韩邪来到长安，见到了汉朝皇帝，刘奭赏赐给他的宝贝比刘病已还要多，这让呼韩邪心里的那颗大石头终于放下了。为了表示自己忠诚，他提出要做刘奭的女婿的请求。以前的和亲，是匈奴逼婚，亦或是汉朝为求和平而主动送去公主，这次不同，呼韩邪是虔诚又谦卑的求婚，刘奭很高兴的答应了此事。鉴于此次婚姻并非汉朝有求于匈奴，因此刘奭自然不必送上公主，他便令人随便选了一名宫女嫁给呼韩邪，而这名宫女正是昭君。
正史上对王昭君嫁给呼韩邪的描述其实并不多，而在民间传闻，野史乃至艺术作品中的介绍颇多，又具有传奇色彩，究其原因便是这王昭君是出奇的漂亮，总而言之，呼韩邪捡了个便宜，刘奭说出去的话，也收不回来了，也觉得亏大了。
之后，呼韩邪忠心称臣，王子王孙陆续送到长安当人质，他与王昭君度过了美好的三年夫妻生活，便死去了。呼韩邪死后，立下兄终弟及的继位秩序，大儿子复株条若鞮首先继位。这时，王昭君请求归汉，但现在的汉朝皇帝已经是汉成帝刘骜，成帝未允，所以按照守匈奴风俗，王昭君只好嫁给了复株条若鞮，并产下两个女儿。复株条若鞮还亲自前往长安朝圣，保持了良好的双边关系。
昭君出塞虽然将汉朝的礼仪与农耕技术传到匈奴，可当时汉匈大势已定，昭君是否嫁到匈奴也左右不了两国和平发展的局势，如果不是昭君貌美如花，那么这次和亲就会像自刘邦以来嫁到匈奴的其他公主一样，连名字都不会被人熟知了。