许愿树的前世今生
林村许愿树，是香港市民在春节假期的打卡点，多年来人流畅旺，今年将无缘投宝牒许下新年神愿。至于善信可否在人流管制下参拜庙宇，现时暂未知安排。
很多人不知道，林村并不只是一个村。全称林村乡，共有二十六个村庄组成。原住民绝大多数是从粤东、闽西迁徙而来的客家人。虽然地名「姓林」，但乡民并非以林姓为最多，而是锺姓。
林村乡位于香港最高峰大帽山及大刀屻之林谷，峰峦耸翠，梧桐飞瀑，清泉环绕。客家先民立村时，传统上皆选择背靠山林，面向河流的地方。据乡公所前主席陈兴表示，客家先民迁徙此地开族立乡，始于南宋时期的1287年，距今已逾悠悠七百多个春秋。
选址充满客家人从风水角度的考量：山林可挡北风，树木可提供多方面的需求，如木材、粮食、草药等。风水林内的树木多是原生树种，有助维持原生森林生态，亦有利族人薪火相传，生生不息。
客家人还喜欢在村前屋后种植林木围拱，谓之「龙林」或「风水林」。这些林木只许栽培不许砍伐，以藏风得水。客家先辈有云，「林木兴则宅必发旺，林木败则宅必衰落」。
说起林村的许愿树，香港几乎无人不晓，海内外游客前来看热闹的亦络绎不绝。但对有些虔诚前来「见树就拜」的香客可能不了解，其实现时在林村牌匾外耸立的已是第三代的许愿树了。位于天后庙侧的第一代是大樟树，第二代是洋紫荆，先后焚于大火。善信后来改拜树龄逾百年的大榕树。
过去数十年，每逢农历新年，林村人头攒动，前来许愿的人每天逾万计，尤以年初三、年初四为最多，当中许多人在黄大仙、车公庙进了香之后，辗转来到大埔林村。
林村乡当地村民视许愿树为神灵，在树脚根部燃点香烛冥襁祈福，称为「香仔树」。后来，人们还制作宝牒，把姓名、出生时辰及愿望写在其上，且附上百解符，将其系上重物(早年用石头，因担心误伤人，改用橙桔)抛上树干，不跌下来者代表愿望可成真。
据说抛宝牒许愿是道教的一种习俗。但也有专家认为，掷宝牒非关传统而是潮流，以后不宜再向树投掷宝牒，或任由香火焚烧树根。
把村口的大树当作「许愿树」，本来只是乡民的习俗。但在1998年，TVB拍摄的剧集《冤家宜结不宜解》情节中出现「许愿树抛宝牒」的乡村习俗，香港居民及外地游客蜂拥而至前来许愿，真可谓「无心插柳柳成荫」。
由于许愿树承载了太多太多善男信女的愿望，终于不堪重负，其中主干「壮士断臂」，在2005年农历新年初四坍塌，导致多人受伤。其后，当局明令禁止抛宝牒上树干，改设木制的许愿架供游人挂搭宝牒。
除了让许愿树减负，以便休养生息，政府还为这棵树组织「专家会诊」，展开拯救行动。香港大学地理系讲座教授詹志勇赶赴现场之后表示，「见过的所有伤员树木中，许愿树病情最严重」。专家们认为大树只剩下四成生命力，难有复原迹象，将于5至10年内枯死。
詹教授以声纳仪器为该树做诊断，发现树身内过半面积已因火烧及虫蛀呈现腐烂，随时有倒塌危险，建议加钢缆稳定树身，并向横枝施以生根粉，刺激根再生，分担承托力。
神迹出现了。2008年，经过近四年的抢救，饱经沧桑、树叶买少见少的许愿树终于「大病初愈」，枝梗开始抽出嫩芽，树脚长出吐故纳新的气根。
为了避免许愿树再受重负而倒下，2011年，村公所安排于许愿树旁设置许愿池。信众可于许愿咭上写上愿望，放在莲花造型的许愿灯，再投进池中作祈福。从2015年开始，林村还在参考全球各地「连心锁」景点的基础上，在许愿节制作木锁，让市民写下愿望并锁上祈福。民俗习俗辅以绿色环保概念，更有活力。