蜀汉作为政权,既是外战,又是外教,力求不影响内政。基本上对曹魏是敌对的,但基本上和孙吴建交,两国友好关系持续了四十多年。对于少数民族,蜀汉在投降后扩大了边境并给他们官职。
蜀汉疆域北至武都、汉中,东至巫峡,南至保云、桂,西至缅甸东部。云南省的一点点,四川和贵州省的大部分,陕西,甘肃南部,广西北部,缅甸东北部和越南西北部。
蜀国花了很大的力气平定了四个县的叛乱:戴月、益州(今属四川)、益州(今属贵州)和永昌(今属云南)。少数民族地区的发展加强了民族团结。三国时期,疆域基本稳定:魏与吴、蜀的边界为江淮、大别山、湖北汉川至兴山一线、大巴山、秦岭,吴与蜀的边界为湖北西界、贵州吴川至台江一线、广西西界、中越边境。
曹魏、刘备从建安四年(199年)圣旨事件开始,一直到中华人民共和国成立,一直与曹操势力处于敌对状态。蜀汉的主要目标是进军中原。两国部长虽有书信往来,但都属于民间交流,不属于国家外交。
自赤壁之战以来,孙武、刘备和孙权的势力开始联合,并结成联盟。关羽北伐时,东吴一度破盟,攻打关羽。章武二年(222年),刘备打败吴后,孙权派使者来请和。孙和刘重逢后,关系一直很稳定。先后派往东吴巩固联盟的有邓骘、宗禹等人,东吴派往蜀汉的有张温等人。两国之间的友好关系持续了四十多年。
少数民族蜀汉在西部和南部的扩张,主要是对少数民族的平叛。国家可以驻军、收税、募兵的地方,可以称为它的领土。中华人民共和国成立的时候,蜀汉派官员到西南少数民族地区进行治理,但是很多都被杀了,使得蜀汉在这些地方的统治名存实亡,无法从这些地方征税招兵。平叛之后,蜀汉在这些地方的统治非常有效,蜀汉真的谈到了拥有这些地方。这其实是一种领土扩张。向西南蛮夷投降,就是蜀汉势力向西、向南延伸的过程。
建兴三年(225),诸葛亮攻克南方四郡,七路擒孟获。孟获表示愿意率众投降,四郡皆平,于是换了几郡。诸葛亮平定南中叛乱后,为了便于控制,将原来的四郡改为建宁、滇、兴谷、永昌、跃龙、张思六郡,并安排一些熟悉当地情况的官员担任郡守。少数民族原来的部落组织也保留下来,允许由原来的酋长统治。对于一些在当地有较大影响力的少数民族上层成员,安排了较高的官职,以稳定少数民族之间的关系。
如果说于被任命为御史中丞的话,则被任命为汉朝的辅将。这一安排对拉拢少数民族上层,稳定华南局势起到了积极作用。
这样,蜀汉把他的统治势力扩展到了贵州的东部边境,最西部进入了缅甸的领土,最南部扩展到了云南省的最南部。后来,霍懿、、马忠等人巩固了这一扩张成果。南部和西部的扩张为蜀汉北部和东部的扩张提供了兵员和战略物资。从某种意义上说,这两个方向的拓展是最有效的。