西晋门阀政治的初步形成，西晋门阀政治初步形成的表现
士绅是地主阶级中的特权阶级。它起源于汉末，形成于魏晋。
魏文帝曹丕为了遏制华而不实的朋党之弊，采纳了陈群的意见，置郡县于中，根据当地士子的人品、才情、家世评定为九等。由中央官员兼任的中学堂作为任用官员的依据，逐渐影响了吏部的人权。司马懿主政郑伟后，还设立了州大学中正，中正进一步操纵了士人的为官之道。
到西晋时，九品中的两品(第一品从未有过，名存实亡)逐渐获得了做官的优先权，受到特别的重视，所以称之为上品，其他的则被视为穷人的劣等品。由于蒋介石的职位实际上掌握在魏晋禅时期不断受到尊崇的官僚贵族手中，对士子的品评不再看重人品和才情两个方面，只有门第和门阀读书成为品评的主要依据，所以上品基本上被朝廷子弟所控制。
西晋初年，刘一声明九级有八害，说:今之，是对的，但不实用，以党利为役，不均衡。服务建立在爱恨情仇的基础上，与时俱进，不考虑现实。若衰则断，若升则举，使上品无贫，下品无士绅。与刘一同时，段卓也说，“今日台阁选举是掩人耳目，人以九品采访，只问蒋介石。
所以按上品，不是诸侯之子，就是道上的坤弟。中了上品的官僚贵族子弟，容易进入仕途，升迁很快。他们一入官职，就可以担任尚书郎、秘书郎、左郎、三七助理、黄门助理等职务。这些岗位也叫清正廉洁。晋武帝初年，苏晗虽多次被诏书征用，但试图加强皇权对选官的干预，改变寒门劣等品无从推进的局面，却难以扭转现实。
正如诗人左思在《史诗颂》第二首中所感叹的:阴郁山沟底松，留苗于山上，茎一寸一寸，荫蔽此百尺。天下有高位，俊男沉下，地形使然。起源不是一次。太康元年(280年)灭吴后，晋武帝不仅允许官员按官产占有土地和人口，还规定士人的子子孙孙也是如此，给予已经享有实际政治权利的士人经济上占有人口的特权，免除徭役。
这样，自汉魏以来政治经济势力不断上升的世家大族，最终在封建地主阶级中形成特权阶级，世家大族制度得以确立，世家大族成为东晋南朝政治中最活跃的政治力量。
贵族拥有特权，并与平民保持严格的界限。政治上，他们以闲散高官的身份度过一生；经济上，按官方产品占有大量土地和劳动人口，不向国家缴纳地租进行服务；社会地位优越，不享有特权的布衣(又称寒门)，不与人结婚或合租。为了保护自己的特权，他们特别重视家庭地位。他们垄断政治，将平民排除在贫困之外。即使在平民成为官员后，他仍然受到士族的歧视。至于那些不愿意巴结士族的布衣地主，将会一辈子停滞不前，没有升迁的希望。
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