三国虽处于政权分立时期,但文学艺术并未止步于此,各种文化蓬勃发展。其中最典型的代表是三曹、建安七子、竹林七贤。
学术思想在汉晋时期,学术思想发生了巨大的变化,这主要与传统思想的变化和政治斗争有关,其中前者占了很大的比重。从友谊、对海藻的重视、对责任的反应,都归功于沈晗。因为虚伪反动,所以自然直白,属于老庄。
玄学是魏晋时期最突出的思想。它的基本教义是老子,庄子和周易,统称为三玄。玄学学者喜欢谈论玄理,而不谈世俗之事,这叫信口开河,流行于魏晋。在240-248年的酝酿阶段,代表人物是言和和王弼。玄学认为,一个事物需要了解其背后原理的“本原”,才能理解通常所见表象的“终”,进而主张“终与本原相统一”的理论。还把“本质”看做“道”,类比为没有形式(理、势)的“虚无”,把“终”看做实际现象的“存在”,认为“万物皆源于虚无”。在那之后,司马燕篡夺了魏的金坚。
以阮籍、嵇康等竹林七贤为代表,他们把关注的焦点从思想理论转向人生问题。当时政治黑暗,司马氏打压士大夫,以崇尚功名教育来装饰自己。阮籍和嵇康主张儒家礼教压制人性和虚伪,强调人性的解放和自然的真诚。他们率先实现了这一理论,形成了解放个性的氛围。
三国文学作品中,曹魏文学最为繁荣,可分为建安早期文学和正始晚期文学。建安文学反对弱诗风,被后人称为“建安体”或“汉魏体”。这是因为自从曹操等人热爱文学以来,各国学者都有所吸收。建安文学的代表人物是“三曹”和“建安七子”。其他作家包括韩丹春、蔡妍、范钦、吕翠、丁毅、杨修和魏巡。
文学时期初期,由于当时的政局被司马氏家族控制,文人受到压迫,难以直面现实。当代作家有竹林七贤、言和、夏侯玄、王弼。最开始的作家大多知道老庄,对玄学情有独钟。他们不像建安作家那样执着,对社会现实漠不关心。
吴栋作家包括张红、薛总、华和赵薇。孙权历史悠久的张红,与建安七子中的孔融、陈琳交好。薛宗是江东有名的儒者,排行为太子孙权的师傅。华佗是孙吴末年的一位作家。蜀汉作家有诸葛亮、嬴政、、陈寿等。
宗教发展这一时期是佛教和道教的发展时期。由于天灾人祸不断,人们纷纷寻求宗教来慰藉自己的灵魂,使其得以逐渐发展。
在艺术三国中,有许多擅长各种艺术的名人,当时被称为吴八大奇迹。有吴凡、柳岩、赵达、严武、黄翔、曹步星、宋寿和阎正。例如,严武擅长下围棋,在他的同龄人中没有人能赢,所以他被称为“棋圣”。至于曹步兴,他擅长绘画,而皇帝擅长书法。
书法艺术兴起于东汉末年。从三国到西晋,隶书仍然是隶书,当时的碑刻大多用隶书书写。曹魏的碑文方方正正,庄严肃穆,鲜有趣味。孙武的著名碑刻有天发神碑、禅山碑、古浪碑等。