秦始皇9鼎，九鼎可能在秦始皇墓里
《汉书》记载大禹治水成功后，全民皆大欢喜，天下归心，大禹的威望在空之前上升。的儿子商一文不值，于是决定把王位让给大禹。舜帝死后，大禹为他哀悼了三年，然后在诸侯的支持下，举行了即位仪式，定都阳城，国号大夏。
为了显示皇权的绝对权威，大禹做了一件史无前例的大事:“禹收九牧之金，铸九鼎”。他将天下诸侯所捐的各种金属集中熔化，铸造了九口巨大的青铜大锅，陈列在阳澄宫外，以此暗示九州全部臣服于大禹。从此，九鼎成为至高无上皇权的象征，“问鼎中原”、“丁琪媛河山”等词汇由此而来。
可惜的是，九鼎铸造后，经过夏商周、春秋战国的几次世界动荡和战争，并没有完全保存下来。据史书记载，“周德衰微，宋社亡，鼎失，而不见。”大约到了战国末期，九鼎的下落已经成为了一个永久的历史谜团，没有人知道他们的下落。
秦始皇统一天下后，认为自己的功绩可以与三皇五帝比肩，很想效仿大禹，在咸阳宫外陈列九鼎，为自己的大秦朝增光添彩。但是为了找到九鼎的下落，秦始皇费了好大的劲，又因为它年代久远，一直没能得到确切的消息。最终功夫不负有心人，秦始皇终于查出了九鼎的下落:“鼎不在泗水彭城之下”，九鼎很可能就在泗水彭城一带。
秦始皇是一个敢想敢做的人。他立即起身前往泗水，准备打捞九鼎。据《史记》记载，始皇二十八年，公元前219年，秦始皇到达泗水彭城，“斋戒，朝祀”。先是举行隆重的祭祀河神的仪式，然后“使千万人无水可讨”。他组织了数千名民工和水手，通过潜水、拉网捕鱼等方式，在泗水上下搜寻。结果他很失望，一无所获。
古代地理和水利名著朱也记载了泗水渔鼎事件，与史书记载略有出入，但过程更为详细。据说当时从水下找到了一个三脚架，人们把绳子绑在上面，准备把它拖出水面。“绑住它，但在它出来之前，龙牙会打破它的系统。”结果一条“龙”不知从哪里跑出来，咬断了绳子，打捞行动以失败告终。
众所周知，龙是古代神话传说中的神兽，现实中是不可能存在的。那么，如果朱的记载属实，这次打捞行动的失败应该是由一种长得像龙的水生动物引起的。这到底是什么动物？根据各方面的分析判断，这种被误认为是“龙”的动物，很可能是一种类似于扬子鳄的淡水鳄鱼。
虽然今天扬子鳄只分布在长江中下游地区，但在遥远的古代，由于种群数量远不如现代，自然生态环境良好，扬子鳄和其他淡水鳄的种群数量和分布面积都远大于现代，甚至在远离长江流域的北方地区也有淡水鳄的存在。
比如在山西襄汾县陶寺遗址，出土了一件距今4000年的珍贵文物，其构件中出现了扬子鳄的骨板，充分证明北方地区曾是扬子鳄的生活区。因此，古泗水流域存在淡水鳄鱼的可能性很大。
更何况古时候的泗水流向和今天大不相同，受多种因素影响。唐朝以前，泗水曾经流入长江。白居易的话中有“泗水之流水，流向瓜州古渡”的说法，印证了这一点。长江流域的扬子鳄也可以顺流而上，到达北方。“泗水渔鼎”事件中出现的“龙”应该是淡水鳄，被古人误认为“龙”。