秦国的阿房宫，秦代的阿房宫
秦始皇统一中国后，于秦始皇三十五年(公元前212年)在龙首院西侧修建的天下龚超，意在成为秦朝的政治中心。修建宫殿的目的和选址的依据都是由秦始皇决定的。
《史记·秦始皇本纪》载:“先帝以为咸阳人多，先王朝廷小。我听说:周文王·杜锋，王武·杜高。在丰饶和鹤嘴锄之间，也是帝王之都。这是宫殿里的一个营地，在森林花园里。”由此可见，秦始皇在建立秦帝国后，并没有立即移动政治中心，仍然全力经营着前朝的皇宫。“咸阳宫因有北陵宫而建，北陵宫有四门，使其呈紫色，状如帝王居所”(《三辅黄图》)。
然而，随着时间的推移，首都咸阳的人口急剧增加，渭北地区由于两河(水镜和渭水)的限制，有一种过度拥挤的感觉。考虑到建立“帝都”，9年后才做出重修宫殿的举动。
秦始皇三十七年(公元前210年)七月，秦始皇死于东征途中，九月葬于骊山。秦始皇死时，阿房宫还未完工，工程被迫停工。胡亥、秦二世把所有的犯人转移到历山陵墓去填土。
秦二世元年(公元前209年)四月，秦始皇陵主体工程基本完工，而阿房宫工程已停工七个月。为了实现先帝的遗愿，秦二世从陵墓工程中抽调部分人力继续修建阿房宫。
秦二世元年(公元前209年)七月，陈胜、起义爆发，秦帝国危在旦夕。当时在重税、民穷财尽、战乱危急的条件下，阿房宫工程即使不停工，也无法按部就班地建设。于是，秦朝统治集团内部对是否继续修建阿房宫产生了严重的分歧。右丞相冯去疾，左丞相李斯和大将军冯捷劝阻秦二世修建阿房宫，激怒了二世。这三个人被送到司法局处决。
秦二世第三年(公元前207年)八月，作乱，在宫劫持二世，并强迫二世自杀。二世死后，阿房宫终于彻底停工，直到秦帝国灭亡。
虽然阿房宫没有完全建成，但它的一些附属建筑，如阿城，已经保留了很长时间。
《汉书·东方朔传》载:汉武帝建元三年(前138年)“引阿城南，周至东，宜春西...以为上林苑属南山。”可见阿城在西汉中期还是完整的。
阿城因靠近长安，常是屯兵之地。“苻坚建元二十年(公元384年)，慕容冲据阿城。民谣开头说‘凤凰，凤凰，去阿房山’。确定了凤凰不是不生的梧桐，也不是不吃竹子的梧桐，而是在阿城种下千万棵梧桐，等待凤凰的到来(《春秋十六国》)。
隋末，唐太宗李世民入关，从泾阳迁至泗渚。他还在阿城驻军。颜师古曰:“因其壁厚，风俗为阿城”。大约到了宋朝，阿城被灭。宋·邱敏在《长安志》中写道:“秦阿芳是阿城人。它在长安县以西二十英里处。西、北、东三面都有墙，南面没有墙。周五要走140步。礼拜八尺，四尺五寸宽，一尺五寸宽，也就是现在的田敏。“据实际调查，宋首次揭示阿城“三面有墙，南面无墙”，这一点今天已被考古所证实。
考古发掘表明，阿房宫只修建了前殿的地基。
阿房宫由两大建筑组成，一个是钱坫建筑群，另一个是上天台建筑群。
《史记·项羽本纪》记载项羽火烧咸阳宫，“火烧秦宫，三月火不灭”，并未提及阿房宫。让后人对项羽火烧阿房宫有所误解的，是因为唐代诗人杜牧的《阿房宫赋》极其描写阿房宫的壮丽，让后人相信项羽火烧了阿房宫。