文帝登基后,不仅内政复杂棘手,边境事务也十分严重。在国力衰弱的情况下,面对“胡强南进”的局面,文帝采取了正确的策略,最终赢得了较好的外部环境。
匈奴来自邓白,汉朝实行亲匈奴政策。虽然取得了一定的战果,但并不能从根本上解除匈奴的威胁,双方始终处于战争和不确定的状态。
文帝二年(公元前162年),与匈奴订下婚约。此后,虽然匈奴毁约,屡次侵犯边境,但文帝只下令边境郡县严加戒备,不举兵进攻,以免扰民。
文帝在位期间,为了寻求稳定和平的环境,对匈奴一直采取克制隐忍的态度,继续实行亲民政策,避免打仗。然而匈奴人虽然得益于亲亲政策,却没有遵守亲亲之约。韩廷急需一个有效的战略来保卫边境。
景帝继续采取亲近匈奴、安抚匈奴的政策。同时在匈奴边境地区设立关氏,与匈奴进行贸易,也在一定程度上打消了匈奴的骚扰。景帝还将前来投降的匈奴命名为汉匈民族的“通关城”,可见这一时期的边境关系相对友好稳定。
南越国又称南越国,是秦末至西汉时期中国岭南地区的一个政权。从开国君主赵佗到亡国君主赵建德,共有五位君王,享国93年(公元前204年至公元前112年)。
秦末,南海郡太尉赵佗乘秦亡,封关封路,将岭南的桂林郡和郡合并;公元前204年,南越国正式建立,都城设在番禺。全盛时期,南越国的疆域包括中国、广东(大部分地区)、福建(小部分)、海南、香港、澳门和越南(北部和中部大部分地区)。南越是汉朝的一个诸侯国。公元前112年夏,汉武帝刘彻出兵十万,发动对南越的战争,同年冬灭南越。
历史记载中,岭南被称为蛮夷之地,岭南文明史始于秦平定岭南。赵佗实行“和合百跃”政策,引进中原农耕技术和先进文化,使岭南从刀耕火种的氏族社会迅速进入农耕文明时代,同时将异域文化和海洋文化带入岭南,开启了岭南文明的千年辉煌。
南越时期漆器、丝绸、陶器和青铜器的出口为中国海上丝绸之路的形成奠定了基础。汉代,广州成为中国与罗马帝国的海上贸易中心,海上丝绸之路的起点,中原商人创造财富传奇的地方。
在吕后时代,城市被严格控制,南越在铁器等先进生产工具的流通上被封锁。南越国王赵佗对中央采取对抗态度,自立为南越皇帝,派兵北上攻打汉朝以南的国家长沙。吕后出兵攻打南越后,南越和汉朝正式进入战争状态。由于气候条件的不适应,汉军无法越过南岭。事实上,两军在南岭相持了一年,直到吕后死后才停战,于是出现了所谓“利骄”的局面。
文帝登基后,一改绞杀政策,采取绥靖政策,向南越提供铁器、农具、马匹、牛羊等。发展生产所需。并派人在正定(今河北正定)修赵佗祖坟,守城,18岁祭祀。他罢免了进攻南越的军官,拜赵佗哥哥为官。然后,陆贾又被发配到南越。受到文帝诚意的感召,赵佗道了歉,前往黄武左阁加入汉朝。岭南地区因此获得了经济发展的有利条件,到汉武帝时,经济文化发展有了长足的进步。
汉朝廷对周边少数民族并不轻易用兵,而是尽力保持和平友好关系,以礼相待,亲如兄弟,这对加强中原人民与周边少数民族的团结友好起到了很好的作用,进一步促进了汉朝时期各民族的融合,为中华民族的形成和发展做出了贡献。