由于文景两代采取了上述一系列措施,当时的社会经济发展显著,封建统治秩序也日益巩固。西汉初年,诸侯不过万人,也就五六百户小户。在文景的世界里,流民回到农村,他们的户口很快就多了起来。全国三四万人,小户翻了一倍,比过去富裕多了。农业的发展大大降低了食品价格。文帝初年,小米每石十几元到几十元不等。
据《汉书·粮食志》记载,从汉初到汉武帝在位的70年间,由于国内政局稳定,只要不发生水旱灾害,百姓总是给家人足够的粮食,县内粮仓粮食充足。大粮仓里的粮食因为项而烂了,不能吃了,官府粮仓的钱多了。
文景时期的“与民同息”政策使当时的社会经济显著发展,统治秩序日益巩固。西汉初年,诸侯只有一万,小国五六百。在文景的世界里,流民回到农村,他们的户口很快就多了起来。全国三四万人,小户翻了一倍,比过去富裕多了。农业的发展大大降低了食品价格。文帝初年,小米每石十几元到几十元不等。
据《汉书·粮食志》记载,从汉初至汉武帝即位的七十年间,由于国内政局稳定,只要不发生水旱灾害,百姓总是给家人足够的粮食,郡内粮仓粮食充足。太仓的粮食因为陈翔殷而烂了,不能吃了,政府国库的钱多了。京城有几百万的钱,连钱的弦都断了。这是对文景之治的生动描述。
汉初休养生息政策的延续和发展,使中国成为第一个官方。文景时期实行更加开明的政治,巩固独裁统治,为汉武帝统一奠定了政治和物质条件。
减少杂税汉高祖即位后,禁律并降低田赋税率,“五分一税”。汉惠帝时,下令“减地租,后十五税一”。可见汉高祖在位12年间,由于国家财政需要,后期提高了税率。然而,汉高祖十二年惠帝即位后,立即恢复了原来的税率,从而维持了十五年税,即使在吕后执政时也是如此。
汉文帝时期,地租税率进一步降低,按“三十税一税”征税。这是中国封建社会土地税税率最低的时期,以后也不会变。景帝二年(公元前155年),又颁布诏书:“让百姓租地一半,纳税三十。”以前15税1税的地租减半。
鼓励生产性农业
文景帝多次颁布诏令,劝说农民修农桑课,并按户籍比例设置三老、孝、田,并经常给予奖励,鼓励农民发展生产,还通过各种税收优惠政策鼓励民众开荒。
工业和商业
在工商业方面,汉文帝还颁布了“禁止赤山泽”的诏书,即将原本属于国家所有的山川开放,从而促进了与国计民生关系极大的农民副业和盐铁生产的发展。文帝十二年,废除通关通令制度,促进了地区间的商品流通和经济交流。随着商品经济的发展,全国工商杂税收入已逐渐超过地租收入,政府有财力降低地租。汉景帝与匈奴等周边民族恢复通关,发展边贸。在“异物流入,利益不外泄”的原则下,实现了巨额的贸易顺差。
节省
汉文帝提倡节俭。在他统治期间,宫殿和汽车的数量没有增加。他曾经想做一个露台,提交预算的时候需要一百块钱,就放弃了这个想法。他说:“百金相当于十个中产家庭财产的总和。我继承了始皇帝的宫殿,时常感到惭愧。我怎么会花一百金去建露台呢?”为了减轻人民的税收负担,他还减少了自己的开支,减少了警卫。汉景帝下诏不接受地方赠送的金碧辉煌等奢侈品,禁止地方官员购买金珠玉,否则视为盗窃。
由于文帝提倡节俭,当时的国家财政支出有所节制和减少,贵族官僚不敢挥霍,从而减轻了人民的负担,这也是“休养生息”政策的重要内容之一。
镇压强人
汉代朝廷禁止权贵私铸钱币,强调农业以抑制商业;渐分诸侯。
财政集权
起初对减轻中央财政负担,缓解汉初财政困难,促进地方经济发展起到了一定的作用。地方政府也可以因地制宜实施一些惠民政策。比如齐国工商业发达,有渔盐之利,就不征收农业税。吴有铜山,有海盐,可以暴利,所以没有税。