刘备在赤壁之战前都参加过哪些战役？
陆逊在夷陵之战前，曾这样分析刘备：“寻备前后行军，多败少成”。这句话的意思是说，刘备的军旅生涯中，败多胜少。确实刘备在赤壁之战前，打不过的败仗真的不在少数
刘备在公元184年黄巾起义时，正是开始了自己的军事生涯，打过黄巾军;打过张举、张纯领导的幽州起义军;甚至还参加过讨伐董卓的战争(公元190年)。但在这一阶段只是一个很小的角色，所以相关史料都没有详细记载，刘备之后投奔公孙瓒，正式拉开了他的大幕。
第一次：公元194年被曹操击败
公元194年，曹操二征徐州，陶谦抵挡不住，向盟友公孙瓒求援，公孙瓒派青州刺史田楷和刘备前往救援。陶谦极力拉拢刘备，给钱给粮，还给了4000丹阳精兵，刘备干脆就脱离公孙瓒，归属了陶谦。吃人嘴短，拿人手短，既然陶谦这么大方，刘备当然要为陶谦出力。面对曹操的进攻，刘备和陶谦部将曹豹在郯县拦截曹操，结果被曹操击败。
第二次：公元196年吕布偷袭徐州
陶谦临死把徐州托付给了刘备，吕布被曹操击败后投靠了刘备，刘备让吕布驻扎在小沛。结果吕布趁刘备带兵去和袁术干架的时候，趁机偷袭了下邳，夺了徐州，俘虏了刘备的妻子。刘备进攻广陵，结果被袁术击败，无奈之下刘备向吕布求和，吕布让刘备屯驻小沛。
第三、四次：公元198年先后被吕布、高顺击败
刘备回到小沛不久，再度召募了万余人的军队，吕布看着刘备有可能重新做大，于是率军进攻小沛。刘备战败，前往许都投奔曹操。曹操给予刘备兵马粮草，并上表刘备为豫州牧。其后，人称刘备为“刘豫州”。
建安三年(198年)，刘备军队夺取了吕布军队的黄金。于是，吕布派遣中郎将高顺和北地太守张辽进攻刘备，曹操虽派夏侯惇援救，但刘备和夏侯惇还是被击败。沛城最终被攻破，刘备妻子再次被掳，刘备单身逃走。这是刘备妻子第二次被俘虏。
第五次、公元200年曹操败刘备、擒关羽
在建安四年(公元199年)，穷途末路的袁术北上投奔袁绍，刘备奉曹操的命令拦截袁术，趁这个机会杀死曹操所置的徐州刺史车胄，重新占据徐州，脱离曹操集团。刘备本人驻守小沛，关羽留在下邳。当时曹操的主要敌人还是袁绍，大概是因为这一点，刘备没有考虑到曹操能够奔袭自己，又一次被曹操击败投奔了袁绍，刘备妻子和关羽被曹操俘虏。
第六次、公元200年官渡之战中和文丑被曹操击败
投奔袁绍后，袁绍非常看重刘备，延津之战中袁绍的骑兵主将文丑和刘备率五六千骑兵追击曹操。曹操的军士想上马，曹操不许，直到袁绍的骑兵越来越多并分散开来劫掠物资。这时曹操让军士上马，曹操手下不足600的所有军士跳上马冲击袁军。袁绍军战败，文丑阵亡，刘备见势不妙迅速逃走。
第七次、公元200年在汝南被曹仁击败
建安五年(200年)七月，汝南黄巾军首领刘辟等叛归袁绍。袁绍使刘备领兵与刘辟寇略许都以南，关羽得知后从曹操处亡归至刘备处助之。曹操派遣曹仁来攻击刘备，刘备战不利于是回到袁绍处。
第八次、公元208年当阳被曹操击溃
公元208年，曹操南征荆州，刘琮不战而降，刘备被蒙在鼓里，率军队和归附的百姓准备南下江陵。曹操担心刘备到江陵据有军械物资，于是率虎豹骑一日一夜赶了300里路，在当阳大败刘备，刘备抛妻弃子，和诸葛亮、张飞等几十人逃走了。
总而言之，刘备184年开始创业，在前期可以说是败多胜少，四处流浪，长期寄人篱下，屡次丢妻弃子。在这些失败中，刘备没有自主权，是因为整体阵营的弱势或者重大失误导致失败，对刘备个人当然有影响，但与刘备的关系不大;两次占据徐州则是刘备创业路上两个重要机会，但是也没有被刘备把握住，没有利用徐州的资源取得优势。
赤壁之战后，刘备就像转运一样连战连捷，非常顺利地取得荆、益二州，直到关羽北伐襄、樊失败，遭遇孙权的暗害;刘备伐吴再度失败，蜀汉精锐折损得七七八八，丧失崛起的机会。当然这些都是后话了。