刘备从陶谦那里接手徐州，真的是个香饽饽吗？其实实力少得可怜
刘备在创业初期非常的艰难，几番寄人篱下，往往刚刚得到一块地盘，有了一个职位，转眼就丢失掉。以徐州为例，曹操攻打徐州的时候，陶谦的盟友公孙瓒的部下田楷和刘备救援陶谦。陶谦用四千丹阳兵拉拢刘备，让刘备脱离公孙瓒而投靠自己；陶谦去世之前，也将徐州让给刘备。刘备看上去终于得到“一州之地”，但是没过多久就被吕布偷家，丢掉了徐州。这件事看上去很值得惋惜，但事实上当时的徐州环境十分恶劣，刘备没有足够的实力，丢失徐州也可以视为一种必然了。
徐州五郡的情况
都说刘备从陶谦那里白得一个徐州，那么这个徐州究竟有多少可以掌控的地方呢？这一点很值得商榷。按《后汉书·郡国志》中的记载，徐州所辖有五个郡——东海郡、琅邪国、彭城国、广陵郡、下邳国。我们来看看徐州五郡在刘备入主徐州时的情况。
东海郡、下邳国、琅琊国、彭城国遭曹操屠戮
真正的历史不等同于游戏。游戏里玩家占据某座城，发展一会就会有源源不断的兵力和经济，但是历史上某些地区受到破坏会需要很长时间来恢复。而徐州在刘备的手上，或者说上一任陶谦的手上已经是一种残破的局面。在初平四年（即公元193年），曹操进攻徐州，穿过彭城国进攻下邳国，进行了残虐的屠城；在兴平元年（即公元194年），曹操为了给父亲曹嵩报仇，又一次进攻徐州，穿过琅琊国到东海郡，还是进行了屠城。这样不仅让徐州的人口大量减少，还导致一些士人到其他地区避乱，曹操的进攻对徐州来说，是人口、经济、文化的一次巨大打击，而这个时间距离刘备入主徐州仅仅一年，可想而知当时徐州的情况。
《后汉书·陶谦传》：“曹操击谦，破彭城傅阳……过拔取虑（属下邳国）、雎陵（属下邳国）、夏丘（属下邳国），皆屠之……兴平元年，曹操复击谦，略定琅邪、东海诸县。”《三国志·魏书·武帝纪》：“遂略地至东海。还过郯（属东海郡）……遂攻拔襄贲（属东海郡），所过多所残戮。”《三国志·吴书·诸葛瑾传》：“瑾（琅琊国人）与殷模等遭本州倾覆，生类殄尽。”
另外广陵郡也遭受过陶谦客军笮融的破坏。在曹操攻打陶谦的时候，笮融携裹一万多人口到广陵，又在广陵烧杀抢掠一番后渡江。
《后汉书·陶谦传》：“融乃将男女万口、马三千匹走广陵……放兵大掠，因以过江。”
琅琊国存在地方豪强势力
虽然刘备名义上接管徐州，但是很显然，在东汉末年的乱世中，存在大大小小的地方豪强，一个地区的长吏往往无法做到对所辖区域的百分之百的控制。在徐州琅琊国就存在一股比较强大的豪强势力，即以臧霸为首，孙观、吴敦、尹礼为辅的所谓“泰山贼”，屯兵于琅琊国开阳县。这股势力在徐州根深蒂固，陶谦在徐州时，臧霸属于陶谦的客军；吕布后来抢夺刘备的徐州后，就与臧霸等人保持同盟的关系；曹操攻下徐州后，更是将青州、徐州的军务交给臧霸，这种怀柔、羁縻的态度也表现出臧霸等人在徐州的力量。刘备在徐州的时候，实力低微，自然没有太好的办法对付臧霸等人，对琅琊国控制有限。
《三国志·魏书·臧霸传》：“与孙观、吴敦、尹礼等并聚众，霸为帅，屯於开阳。”
徐州的外忧内患
从上面的内容中可以看到，刘备接手徐州的时候，徐州的各郡国的情况很不乐观。而且徐州又存在外忧内患。
外忧：吕布、袁术对徐州虎视眈眈
刘备占据徐州的时候，吕布与曹操在兖州的争夺已经处于后期，曹操占据了上风，吕布被赶到兖州东部的山阳郡，位置很靠近徐州；同时徐州以南还有割据淮南的实力强劲的袁术。其实刘备打算接受徐州的时候，豫州别驾从事（刘备当时的身份是豫州刺史）陈群就提醒刘备，一旦进入徐州，势必会面临袁术的巨大压力和吕布的潜在威胁。虽然刘备也明白这个道理，但徐州的诱惑迫使他不得不接受，那么徐州的丢失也就在情理之中了。
《三国志·魏书·陈群传》：“群说备曰：‘袁术尚强，今东，必与之争。吕布若袭将军之后，将军虽得徐州，事必无成。’”
内患：刘备与陶谦旧部存在天然矛盾
就如同曹操成为兖州牧，后来又受到兖州士人、长吏的背叛一样，刘备也面临这个情况，虽然刘备有救援徐州的举动，也得到了糜竺、陈登等士人的支持，但对陶谦留下来的武官的态度上，刘备是很难把控的。
在乱世当中，枪杆子的作用比笔杆子要强大太多了。而枪杆子是一定要掌控在自己手里才算安稳。刘备最信赖的将领无疑是关羽、张飞这两个一直跟着自己周旋的涿郡故人，对陶谦的旧部，刘备可以做到优待，但做不到向关、张一样的信任。而刘备手下的一支非常重要的力量就是陶谦的丹阳兵。刘备统治徐州必须以关、张为骨干，难免将一些陶谦旧将和这些将官所领的丹阳兵排挤在外，这无疑为导致陶谦旧将对关、张的仇视和对刘备的不认可。事实上刘备丢失徐州，原因就是这些陶谦旧将和丹阳兵与张飞发生矛盾，进而迎接吕布而导致的。
《三国志·蜀书·先主传》：“下邳守将曹豹反，间迎布。”《汉末英雄记》：“备中郎将丹阳许耽夜遣司马章诳来诣布。”
小结
徐州经历东汉末年的战乱已经是民生凋敝，实力大幅度下降；徐州外部面临袁术、吕布的威胁，为了消弭吕布的威胁，刘备接纳了吕布，又导致内部对刘备不服的丹阳军官与吕布勾结，在刘备对抗袁术的进攻的时候攻陷下邳国。可以看到这些问题之间存在联系和连锁反应，最后导致刘备失去了徐州。其实刘备最大的问题在于实力的低微，无法压制住如同一锅沸水一样的徐州，他的失败其实也是在所难免的了。
参考文献：《三国志》、《后汉书》、《汉末英雄记》