唐宪宗时期的“元和中兴”，为何成为了唐王朝的一次回光返照？
在中国历史上，唐朝的国祚达289年之久，而除却一百多年的初唐、盛唐外。“安史之乱”后的140年时间，被后世学者统称为中晚唐时期。在这段历史时期中，每个皇帝都要面对前任皇帝手中的烂摊子。作为唐德宗之后的皇帝，唐宪宗李纯所接手的则是德宗时期遗留下的乱局。在德宗一朝，藩镇之祸极其严重，以至于最终演变成“奉天之难”。
但是到了德宗的孙子唐宪宗一朝，这样的局面则得到了很大的改观。这是因为新继位的唐宪宗，接过了先辈削藩的衣钵。在其治内，展开了大力度的削藩。尤其是对淮西藩镇持续两年多的用兵举动，更是成为了唐王朝历史上的一件大事。
因为，唐宪宗平定淮西叛乱后，曾经割据五十年之久的“河朔三镇”纷纷上表归附唐王朝。这使得唐王朝得以重现一统的局面，因此，后世多称唐宪宗一朝为“元和中兴”。但历史上的“元和中兴”终是唐朝中晚期的昙花一起，而这次中兴也成为了唐王朝的一次回光返照。那么，这是为什么呢？
历史上的“元和中兴”，在后世史学界有着很高的赞誉，同时这个中兴的开拓者唐宪宗李纯，也因为这次中兴，而得到了史书极高的赞誉。可我们从大的视角来看这个“元和中兴”的话，便会发现，在唐宪宗死后不久，藩镇旋即又脱离了唐朝的控制。元和十五年唐宪宗死后不久，卢龙、魏博、成德三镇便接连发生叛乱，再一次脱离唐王朝的控制。
由此可见，“元和中兴”并没有彻底的解决藩镇问题。这也是为何宪宗死后，不出一年的时间，藩镇便复叛的一个重要原因。实际上，“河朔三镇”选择归附唐王朝，很大程度上，是慑于唐王朝兵威的一个结果。唐宪宗在位的时候，藩镇势力尚且能够受到压制。而在唐宪宗死后，藩镇势力则又迅速死灰复燃。这样的情况下，我们便会发现，“元和中兴”的大背景下，唐朝同藩镇之间的矛盾，并没有得到彻底的解决。
同时，所以说“元和中兴”是唐王朝的一次回光返照。则在于“元和中兴”之后，唐王朝逐渐默认藩镇的存在。出现这样的情况在于，唐朝在这之后，已经完全没有力量，在进行大力度的削藩。因此，后世史学界也往往称“元和中兴”后，到唐王朝彻底灭亡这段时期为晚唐。
当然，藩镇问题只是一方面而已。“元和中兴”相较于此前贞观、天宝年间的盛世景象，实际上有着很大的差距。在经历了德宗时期的战乱，以及宪宗一朝的连年用兵之后。唐朝百姓已经到了不堪重负的地步，而唐朝所以能够勉力维持，则完全是因为依靠于江淮地区的赋税。“元和中兴”虽然使得唐朝得以恢复一统的局面，但是国力民生，在这段历史时期却没有得到有效的恢复与发展。
其次，“元和中兴”的出现，并没有彻底的逆转唐朝日益衰败的大趋势。而在“元和中兴”之后，虽然也有皇帝力图振作，但终没能扭转唐王朝日益衰败的趋势。在黄巢起义后，随着各地节度使的裂土封王，唐朝皇帝则完全成为了“周天子”一般的存在。
唐朝历史上的“元和中兴”，可以说是中晚唐历史的一个重要分水岭。虽然，唐宪宗力求振作，并取得了一定的成效。但是，宪宗本人并没有彻底的解决藩镇问题。而“安史之乱”后的颓势，也并没有因为“元和中兴”的出现，得到彻底的扭转。以至于，“元和中兴”最终成为了唐王朝一个短暂停靠的驿站，同时也成为了日薄西山的唐王朝的一次回光返照。