演义里为隋炀帝报仇后封刀的杨义臣，在正史里更牛，曾横扫河北
提起历史上有名的尉迟将军，估计大家第一个想起的就是大唐开国功臣尉迟敬德。
尉迟是一个鲜卑姓，来源于鲜卑族中的尉迟部落，该部后来随北魏孝文帝进入中原，被命以族名尉迟为姓，称尉迟氏。
由此可知，尉迟是一个少数姓，所占人数不多。
而尉迟敬德的名声又实在太响了。
尉迟敬德是李世民亲信之一，曾跟随李世民击败王世充、窦建德、刘黑闼等，最重要的是，在玄武门之变中，他起到了关键作用，力助李世民夺取帝位，因此官至右武侯大将军，封鄂国公，是凌烟阁二十四功臣之一。
尉迟敬德去世时，唐高宗为其废朝三日，册赠司徒、并州都督，谥号“忠武”，陪葬昭陵。
后世推崇尉迟敬德之威武忠义，将之与秦叔宝并尊为门神。
不过，话说回来，先于尉迟敬德成名之前，即在北周时期，就曾出现过一个显赫的尉迟家族的。
该家族的代表人物是曾被隋文帝杨坚视为心腹大患的尉迟迥。
这个尉迟迥能力一般，但却拥有绝世美颜，长身玉立，气度非凡。这也使得他在缔结人际关系时，左右逢源，如鱼得水。
他本身是北周太祖宇文泰的外甥，很小的年纪，就迎娶了西魏皇帝元宝炬之女金明公主，地位尊崇，身份高贵。
北周初年，尉迟迥即拜为柱国大将军、大司马，封为蜀国公，迁大前疑、相州总管。
这样的身份，使得尉迟迥在大丞相杨坚专揽朝政时心理难以平衡，他另立赵王宇文招的幼子搞分裂——这绝对是一脚臭得不得了的臭棋，因为杨坚虽然专权，但北周静帝还在，即北周政权还在，尉迟迥这么干，就使他在道义上落于下风，遭到了北周第一名将韦孝宽的讨伐。
一个将略平庸之辈，对阵当世第一名将，结局自然不言而喻。
不过，在尉迟迥起事之初，杨坚还是很紧张了一阵子的，因为，他当时不知道的人心向着哪一边。
但是，有一个人的表现，让他悬在半空的心放落到了肚里。
这个人是尉迟迥的族弟尉迟崇，时为北周仪同大将军，领兵镇守恒山。
尉迟崇听说尉迟迥拥赵王宇文招的幼子起兵叛乱，就深知这个族兄智商余额不足，必败无疑，赶紧自囚于狱，遣使请罪。
杨坚看见尉迟迥的族弟都站在自己这边，信心大增，下书慰问，让他乘驿车回朝，把他安排在自己身边。
今天要说的主角，不是这位尉迟崇，而是尉迟崇的儿子尉迟义臣。
尉迟义臣因为父亲的缘故，也来到了杨坚的身边。
杨坚代周建隋后，突厥人入侵，尉迟崇跟随行军总管达奚长儒与突厥人接战于周盘，力战而死。
杨坚痛惜不已，追赠其为大将军、豫州刺史，让尉迟义臣承袭其官爵。
尉迟义臣虽然只有十三四岁，却长得威武雄壮，谈吐不凡。杨坚把他收养在宫中，赏赐颇多。
某日，杨坚与群臣追思旧事，看到了在宫中担任侍卫以磨炼自己的尉迟义臣，心生嗟叹，下诏说：“朕受命之初，群凶未定，明识之士，有足可怀。尉迟义臣与尉迟迥，本同骨肉，尉迟迥狂悖作乱邺城，尉迟义臣父尉迟崇时在常山，典司兵甲，与尉迟迥邻接，又是至亲，却知逆顺之理，识天人之意，即陈丹款，虑染恶徒，自执有司，请归相府。及北夷内侵，横戈制敌，轻生重义，马革言旋。可谓节操彰明，浩气贯天，虽赏高官，亦未足表松筠之志。可赐义臣姓杨氏，编入杨门家谱，作为朕之堂孙。”
也就是说，尉迟义臣被杨坚赐姓杨，成了杨坚的堂孙。
《北史》、《隋书》均以“杨义臣”之名为之列传。
喜欢读演义小说的朋友都知道，隋炀帝杨广有一个专门为他保天下的皇叔——靠山王杨林。
但是，这个靠山王杨林是小说家是按照许仲琳《封神演义》里闻太师的影子进行的虚构，历史上并不存在。
但小说《说唐》里却提到了杨义臣，说杨义臣是靠山王杨林的弟弟，镇守东岭关，摆下了一个铜旗阵，外加一个八面金锁阵，后被秦叔宝和罗成这对表兄弟合力攻破，自杀身亡。
而在褚人获小说《隋唐演义》里，杨义臣比较威风，他在隋炀帝被弑后，联合窦建德诛灭宇文化及，为隋炀帝报仇，然后金盆洗手，封刀隐居。
实际上，演义小说大大地弱化了杨义臣的能力。
话说，杨义臣被赐姓后，不久，出任陕州刺史，曾多次到雁门、马邑等地与突厥人交战，立下了许多战功。
与突厥人作战中，战果最辉煌的一次，是协同史万岁作战，追敌到大斤山，大获全胜。
可惜的是，因为史万岁被杨素构陷，杨义臣大功竟不得录。
隋炀帝杨广即位之初，汉王杨谅不满，在并州起兵，大举围困代州总管李景。
杨义臣奉诏前往救援。
汉王兵多，杨义臣兵少，怎么办？
杨义臣驱赶军中的牛、驴等牲口，实施“疑兵计”，一击破敌，大败汉王军。
杨义臣也因此升任上大将军，转授相州刺史。
大业五年(公元609年)，杨义臣随杨广征讨吐谷浑，曾驻军于琵琶峡，把吐谷浑国主锁死在覆袁州。
隋末，渤海人高士达、清河人张金称，都相聚起事，拥众数万，攻郡陷县，势头很猛。
杨广派将军段达前往讨伐。
段达败得很惨，几乎全军覆没。
杨义臣充当了救火队员，率领从辽东回来的几万兵马前去进剿，大破高士达，斩杀了张金称，进击豆子赹，擒捉了格谦。
接下来，杨义臣扬威河北，所向披靡，收降了数十万叛军，风头无两。
河北枭雄窦建德一度惊呼：“历观隋将，善用兵者唯义臣耳！”
如果杨广信任杨义臣，让杨义臣放手去干，杨义臣收拾河北乱局绝对不是问题。
但是，他误听虞世基馋言，对杨义臣起了疑心，恶其威名，追召其入朝，遣散其士兵。
杨义臣大感忧愤，回朝后，病卒于礼部尚书任上。
杨义臣一走，张金称、高士达的余部全都归附窦建德，河北叛军复振，局面沸反盈天，隋朝很快就走向了灭亡。