所谓张鲁“不为刘备上客”是李伏为曹丕称帝造势时在奏折中所写
关于这个话题，很多人去分析什么张鲁和曹操、刘备的关系，甚至还有人说因为曹操也信道教，所以张鲁亲近曹操，这真是滑天下之大稽！那时候还没“道教”这个名词呢，若说曹操信怪力乱神之事就算曹操信了教，那么刘备也有请人占卜的记载，又算什么呢？实际在那个时代，有点信仰也是很正常的事。
原文出处
包括出处，有人说是出自《华阳国志》，要知道，《华阳国志》的作者是东晋人常璩，他写这书，可是有参考前辈的资料。
前辈是谁？答案是：《献帝传》中记载左中郎将李伏写给魏王曹丕的奏章。原文如下：“后密与臣议策质，国人不协，或欲西通，鲁即怒曰：‘宁为魏公奴，不为刘备上客也。’言发恻痛，诚有由然。”
李伏这份奏章创作时间是在延康元年（220年），曹丕筹备禅代汉室之前，像李伏这样的人还有很多，写文章为魏王曹丕禅代汉室营造舆论氛围。
李伏说这事，是以张鲁的经历故事来说：有人预言曹丕将来是平定天下之人，张鲁所以才对曹操刮目相看，所以才在曹操和刘备之间选择了曹操。如此类故事云云。
曹丕
曹丕看到后，回复道：“以示外。薄德之人，何能致此，未敢当也。斯诚先王至德通于神明，固非人力也。”
综上，李伏的奏章才是这个故事的原创首发。原话还是“魏公”，被常璩改成“曹公”，把这个段子编写入《华阳国志》，这算是二次创作。
考证
从李伏的奏章来看，他是为了造势，这个故事的真伪不论，姑且当成是真实发生过的（张鲁有说过这句话），再联系其他史实来看。
曹操讨汉中时，张鲁的弟弟张卫是坚决抵抗，率军至阳平关阻挡，张鲁是在南郑县作壁上观。张卫战败后，张鲁是放弃南郑，从南山进入巴中，联络当地的杜濩等部落首领一同归降曹操。刘备得知汉中危急后，曾派黄权前去联络张鲁。等黄权抵达巴中后，张鲁已经又返回南郑，投降曹操了。
如此，看“张鲁归降曹操”这件事，详细分析，这里有一个张鲁“反抗并观望局势→阳平关失守后，逃亡→再决定投降”的过程，这是他见风转舵的过程、结果，根本不存在张鲁“言发恻痛，诚有由然”这样坚定不移愿意追随曹操的事，所以也不存在痛斥刘备的事。
真要有“言发恻痛，诚有由然”，也是借他人之口的逢场作戏罢了。