杀毛文龙是袁崇焕最大的错误吗？
毛文龙为了巩固自己的地位，“辇金京师”贿赂魏忠贤，“拜魏忠贤为父”。明朝官僚自然把毛文龙看成是魏的党羽。毛文龙驻镇皮岛，自恃有功，“渐骄恣，所上事多浮夸，索又过多，岁百二十万，朝议多疑而厌之”。后金不断派人对他诱降，“时朝议忧皮岛文龙难驭”。
袁崇焕被召入京，大学士钱龙锡和他商讨辽东形势时，就准备要杀毛文龙。他对钱龙锡说：“可用，用之；不可用，杀之。”袁崇焕自到辽东任事以后，毛文龙很傲慢，不愿受文臣节制。
崇祯二年(天聪三年，1609年)六月初，袁崇焕以阅兵为名，来到皮岛。五日，诱毛文龙到山上观将士射，预先埋伏甲士将之执缚，文龙倔强抗辩，袁崇焕历数他的十二大罪，使之“丧魂魄”,无言以对，遂以尚方剑斩之。把原属毛文龙的士卒二万八千人分四协，由文龙子承祚、副将陈继盛、参将徐敷奏、游击刘兴祚分别管领俱受陈继盛节制。
处理完毛文龙的事情后，袁崇焕便返回宁远，向朝廷上报诛杀毛文龙的经过，并说：“文龙大将，非臣得擅诛，谨席稟待罪。”崇祯骤然听到这个消息，感到非常惊讶；转念一想，觉得毛文龙既已杀，现在正需依赖崇焕，不仅不加责备，还予以赞扬，接着又宣告文龙罪，“以安崇焕心”。但崇祯内心深处却对袁崇焕有了疑忌。
袁崇焕诛杀毛文龙，这是亲者痛、仇者快的事情。它在客观上为后金除去了后顾之忧。毛文龙虽然有错误，但他一直坚持抵抗后金的立场，有他的功绩。毛文龙被杀后，皮岛军心涣散，有的将领如孔有德、尚可喜等便投向后金。
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