山海经何时成书？又属于哪个时代？以至于司马迁不敢参照
鲁迅先生从小便十分痴迷于《山海经》，其中光怪陆离、波橘云诡的世界，为他打开了新的一扇大门。但是古往今来，对于《山海经》的各种说法是仁者见仁，智者见智。虽然说鲁迅先生对《山海经》之小便有研究，但是将《山海经》所定义的远古神话的体裁，却与其他学者不同。其他学者认为，《山海经》与商朝之时的占卜技术有所联系，认为其是一种与鬼神相通的著作；但是又有学者根据《山海经》之中所描写的地势面貌，将其定义为一本地理方面的著作。
这里的说法自然是百家纷纭，但其实也从侧面说明了一个道理，古往今来，任何一个学者都没有真正地读懂《山海经》这本书中所描绘的世界与理念。
虽然众多学者并未破解《山海经》的成书时代，以及作者在其中所灌注的思想，但是《山海经》仍然成为众多文人所取材的蓝本，例如一些神话小说如精卫填海便由《山海经》衍生而来。即使是如今，关于一些神话题材的影视剧也有《山海经》的引申，如《古剑奇谭》之中的幽都便是出自于此。
关于《山海经》的成书年代，有过侧面的记载。司马迁在访问各地风土人情、搜集整理资料著成史记之时，曾经在其中提到，因为《山海经》书中所描绘的世界过于荒诞无奇，其中动物也过于神圣，所以自己在著作史记之时，并不敢以其为参考。从这里可以看出《山海经》的成书年代，在汉武帝之前便已存在。而最早整理《山海经》的著作之人刘歆则认为，《山海经》之中所描述的世界应该是大禹治水之后的世界，洪水退去之后，大禹作为新世界的主宰，为了方便天下的管理，将整个天下分为九州，而书中所描绘之物，便是九州的风土人情以及怪异之物。
但是却有人否定了这一观点，先不说《山海经》是否是描绘了九州的风土人情，就单单说他成书的年代—夏朝便经不起推敲。我们基于今天的考古学可以了解到，因为史学家以及考古学家尚未发现关于夏朝的大量文物的存在，所以如今世人对于夏朝是否存在一直存有质疑。同时真正发现有文字记载的时期乃是商朝时期，在这之前，夏朝是否已经拥有了成熟的文字以及相关的文学著作存在极大的学术争议。而且根据商朝所出土的甲骨文之中，对于这个有分量的著作，并未有丝毫的提及，这一点上确实是奇怪。
如此推敲下来，《山海经》最早的成书应该是在周朝时期，最大可能性是出现在东周。而这其中的原因是，周朝有着自己一套的封建礼仪制度，而此时的权利是掌握在士卿大夫之中，显然这些人是肯定不会著作《山海经》之类的书籍。但是在东周之后，原本的知识垄断被打破，开始出现了百家争鸣的辉煌时期。同样佐证《山海经》乃是成书于春秋时期的证据是，《山海经》之中曾经提到了铁，历史资料上明确记载，铁技术的掌握要等到战国时期，而之前一直是被青铜器所占据。
就像是《论语》一般，即使是孔子在去世之后，其门下的弟子将孔子生前的所思所想所言所到整理成书；所以学者们认为《山海经》是同样的道理，也是自春秋时代开始，一直到汉朝之前，经过多代人的相继接力，这才有了其中波橘云诡的世界。
曾经有人关于《山海经》专门发起了一个讨论组，认为《山海经》并非是现实的世界，而是属于另外一个平行宇宙，似乎这样《山海经》之中的世界才能经得起推敲。虽然说这样的说法有些牵强，但是也从侧面反映了《山海经》之中的世界过于奇怪。
一是书中曾经记载，在海外有座“苦山”，而在山中所生活的生物却与地球上不同，虽然说外形描写酷似野猪，但是这种野猪却会说人话；其次，《山海经》之中所记载的，还有会吃人的牛，以及鸟类具有人性化的脸，更有真正的九尾狐狸。
以如今的角度来看，这些生物的出现，似乎是古人在现成动物的基础上进行了一定的加工与改造，但是古人为何要这样？那就不得而知了。但是很显然的是，这其中的生物在地球的任何一个角落都不存在。
所以从两方面来看，因为《山海经》的成书是通过多代人的续力才完成，二来书中的世界不属于历史上的任何一个世界，所以自然就《山海经》不属于任何一个时代。