荔枝窝——活化的客家历史
香港如今时兴“保育”，活化工厂大厦、历史建筑，发掘弘扬本土文化和习俗，都属于保育范畴。
香港人周末远足的热门地点荔枝窝，地处香港新界北区沙头角，背靠梧桐山，俯瞰大鹏湾，毗邻船湾及印塘州，是香港国家地质公园的“自然步道”所在地。荔枝窝是客家历史的活化石，理应受到保育。
这是一个拥有逾300年历史的客家村落，自17世纪便已有人定居，但交通不便。荔枝窝虽坐落在现代都会的香港，是沙头角的一部分，对岸是繁忙的深圳盐田港，但却显得很遥远。2013年前没有公共渡轮或街渡，要租舢板。寻踪者如果走陆路，要在大埔坐车到新娘潭或乌蛟腾再徒步，或在粉岭搭车到鹿颈再攀山。
逾300年历史的隐世之珍，也正因为路途艰难，抵埗才有发现隐世之珍的惊叹。寻寻觅觅来到荔枝窝，不见荔枝树影之余，却见客家建筑风格的石屋掩映在茂林修竹之中，颇有陶渊明笔下桃花源的诗情画意。
客家源自黄河流域，家系可上溯二千五百个春秋。现时之荔枝窝客家人在清初复界后由福建辗转经过惠州，而后抵达今之地点，同期到达者除了荔枝窝还有西贡的白沙湾村。
研探客家村的兴衰，可以窥见最早期香港原住民垦荒拓殖的踪迹，从而梳理香港发展的历史脉络。譬如荔枝窝，原本是客家黄氏单姓大村，后来附近的梅子林(沙头角曾氏村落)原居民分支不断流入，逐渐演变为双姓村落。再后来曾氏人丁兴旺，“反客为主”，在人数上抛离黄氏，黄氏分支出走迁徙到邻近的锁罗盆、上水古洞。此中的变迁，足以印证清初复界四百年以来，粤东、闽西、赣南之客家先民，如何从宝安县（香港被清廷割让大英帝国之前就隶属旧称的新安县）、归善县（惠阳旧称）以沙头角为“跳板”进入香港。
荔枝窝所处的沙头角实则是香港开埠前的一个缩影。这里曾经居住着广府、客家、闽南三大族群，其中以客家人为压倒多数，来自粤东、赣南、闽西的客家人占沙头角的九成。
研究香港本土文化的切入点，笔者一直认为，寻访客家人的足迹，是研究香港本土文化如何形成的重要切入点。作为汉民族最驿动的民系，客家人在迁徙的过程中，其生活方式、宗教信仰也在演变，并与客居地互为影响。从粤赣闽三省迁移到沙头角的客家人，把当时相对先进的农耕技术带到当地。但传统上习惯垦殖，不擅长出海捕捞的客家人，在岛礁星罗棋布的香港，历经岁月的洗礼，自然适应了沧海与桑田并存的生活，并形成了有别于大陆的客家文化。一个典型的例子，客家人传统上信仰土地神明“伯公”，但后来亦崇拜保佑航海渔政的“天后”(原名林默娘)。因为择居香港之后，要向喜怒无常的大海讨生活，所以逐渐接受了在中国东南沿海被顶礼膜拜已有千年“天后圣母”、“妈祖”、“妈娘”。
深圳市(原来是宝安县)龙岗与坑梓，皆有相当多黄氏客家人聚居，如果上溯源头，应与香港荔枝窝及锁罗盆黄氏同宗，祖籍多为嘉应州(梅州)兴宁县。十九世纪中叶迁徙至香港西贡半岛，再远走南洋至马来西亚沙劳越(沙巴)。也有一部分村民，移民到了英国。
客家人是否“汉室正统”，学术界有不同说法，本文无意介入争论。但客家人笃信风水的传统，却是与华夏民族的风俗一脉相承。风水既是一门玄术，又不乏科学根据，学术一点的说法叫做堪舆学，因为其核心价值就是根据大自然的变化规律，对人类的居住、殡葬环境进行选择和处理，以达到趋吉避凶的目的。荔枝窝至今还存活着一百多种植物的百年风水林，就位于香港唯一一个联合国教科文组织认定的世界地质公园之内。
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