五代王朝虽然控制了中原和关中地区(除了后梁没有控制关中),但并没有像唐朝那样成为所有藩镇公认的共主,主要势力范围也不在华北,只能说是藩镇型的朝廷。
唐朝灭亡后,一些地方政府仍沿用早期唐朝的国号,分封一方,有的担任第五代,有的捍卫自己的领土或为天下称帝。无论他们的外交策略是什么,这些藩镇都已经独立,同时或先后存在的十个代表政权,被《新五代史》和后世史家称为十国。
中原地区隶属于的半独立政权有义乌节度使、北平支、成德节度使、荣、卢龙节度使、刘仁公(其子刘寿光于911年称帝)等。独立的有凤翔节度使、李建立的齐国、河东节度使、李克用建立的晋国。
蜀国方面,西川时使、蜀王王建建立前蜀;湖广地区,占据江陵的靖南军高继兴在后唐独立;马殷鉴,湖南武安一军,建楚国;刘殷鉴,两广(岭南)水师,建南汉;江南一带,杨行密,淮南一军,建吴国;钱镠,浙江人,建吴越州;与王,福建人,建泯州。除此之外,在越南历史上被称为作曲家的,是越南从中国分离出去的开始的,是一个静海军的Khúc Thừa Dụ的自立。
党项的定南军也独立在陕北的周霞地区。归义军,位于河西走廊瓜州,曾建立金山王国。此时的金、齐、吴仍然被冠以唐朝的称号,而前蜀称帝,没有一个承认后梁,其他政权全部臣服于后梁。所以也难怪欧阳修说“呜!五代之乱,极为尴尬。”
侯亮的始祖朱全忠(朱温)针对晚唐的弊端,进行了许多强有力的改革。他对宦官恨之入骨,为了南下避难的宦官,他拒绝回京。我痛恨唐朝廷的高官,起用李真、靖翔等失意文人,听信李真的建议,屠戮沛叔、宰相崔元等30名高官,史称白马之祸。这些失意文人是五代政治家的代表,重实轻名。
经济上,重视农业发展,努力减税;对军队要求很严。将军战死,其士卒皆斩首,称为“跋队斩首”。但后梁太祖晚年荒淫无度,甚至不顾礼教,经常把各路士人的妻子召入宫中陪侍。在外交方面,建国之初,几乎所有的国家和藩镇都表示臣服,只有金、齐、和吴与为敌,仍冠以唐朝的称号。其中,晋国的李克用是侯亮太祖的死敌。建国以来,侯亮太祖一直在北方探索晋国,与李克用在潞州(山西长治)僵持不下,史称潞州之战。
李克用死后,其子李在李和张的帮助下取得胜利。910年,梁太祖疑程德钧系于金密,率军三月,逼得王戎、程德钧、王义武直落李。李率军在白象(河北白象)击败,成功解救为德军,而则被大大削弱,史称白象之战。
北方英雄刘寿光,为人残忍,是金的强敌。909年,后梁封他为燕王,建立了燕国。911年,他成为皇帝,史称燕杰。次年,李派周德威讨伐刘寿光,朱温亲自率军相救,却被金军击败。刘寿光终于在第二年被李征服。
朱温败走洛阳后病危,次子朱不满朱温有意立养子朱幼文为太子,趁机刺杀朱温继位。然而,朱却荒淫无度,不得人心。913年,其弟朱由珍与天雄军(即魏伯钧)会师,杨入侵,夺取阵地,史称后梁皇帝。杨死后,天雄军和河北其他城镇相继加入晋国。此外,梁军在916年的潍州之战中被金军击败,侯亮北部只能在黄河以南勉强维持。
公元918年,李率军南下,在与交战。一败涂地,但金杀了周德威,梁晋战争沉寂了一段时间。公元921年,张杀了我们的驻德使节和赵王,并控制了德国军队,联合契丹国和对抗晋国。然而,李率军在打败了梁、赵联军,夺得河北三镇。
923年,李在潍州称帝(即后唐庄宗),号召以光复唐朝建立中华人民共和国,史称后唐王朝,不久第二次南下。梁带王牵制云州(山东东平),在(今山东东阿)附近成功牵制唐军。双方对峙了很长时间,唐军军粮不足,有即将撤退的迹象。但、赵炎、等人对王的诽谤,使他被取代。后来唐率军入侵空边州,兵不血刃。在破城的那一天,侯亮皇帝别无选择,只好命令黄福林杀死他,于是侯亮被摧毁了。