西周的国家实行分封制。即古书中所说的“封建主义”,分封制的基础是宗法制度。宗法制度是中国古代社会血缘关系的基本原则,其主要内容是直系血亲继承制度。宗法制度是在宗法制度的基础上不断扩大和发展的,构成了等级阶梯,构成了中国封建社会的基本社会政治制度。商朝已经有了土司继承的雏形。到了西周,这一制度已经得到了充分的发展,达到了完备的水平。
严格来说,宗法制只在大清、博士、学者的范围内实行。这些阶级和家族的祖先一般都是君主的其他儿子。君主的长子被立为太子,由太子继承王位,其他的儿子是其他的儿子。因为别子也是国君的儿子,所以也叫公子。别子不可能和继承国君的太子是同一个祖先。他必须脱离自收自支的家庭,成为这个家庭中第一线继承制的始祖,不会再有任何改变,被称为大宗。
其他的儿子,除了长子,孙子,除了长子,都是私生子,对于大宗,称为小宗族。在此期间,如果血缘关系超过五代,他们将不再生活在原来的小宗族中。在大小宗族组成的整个家族中,大的处于族长的地位,叫粽子。开这个家的其他儿子一般都有卿、大夫的头衔,头衔都是由粽子继承的。
广义地说,宗法制度也适用于周王室。周王的长子被封为太子。其他诸侯多为王绩内外诸侯,血缘原则与卿、大夫、士颇为相似。周初同姓分封就体现了这个原则。康王之后,周朝疆域大体固定,分封几率降低。除了太子之外的大多数儿子都留在朝鲜当大臣和医生,但分封制并没有消失。直到二十二年(公元前806年),宣王还分封其弟、友于郑(今陕西滑县东)。
小宗围绕大宗,卿与大夫护君,诸侯筛周王。再加上不同姓氏的婚姻联系,构成了一个庞大的血缘关系网络。西周统治者希望通过这种关系来维持他们的地位和特权。
按照宗法制的组织形式,纣王不仅是整个天下的最高统治者,也是所有姬姓氏族的“大头”,即最大的族长。他不仅代表国家,还主持祠堂的祭祀。
天子祠是中国规模最大、等级最高的祠堂,被称为“祠堂”。历代祖先,以祖先为中心,按赵穆排列,都有一定的地位,只有天帝才有祭祖的特权。