王莽在全国范围内推行“托谷改制”新政:他下令天下农田改名“王天”,奴婢改名“私有制”,禁止买卖;没有土地的按一百亩收地,土地超过一口井(900亩)一户八人以下的,将剩余土地分给九族或邻居;设置五都管理工商,严控物价加强税收,实行经济垄断;货币制度屡改,货币名目繁多,换算复杂,造成社会经济极大混乱;更改官制名称,乱加奖励;他还发动了针对匈奴和东北、西南边境各民族的战争。
苛捐杂税,严刑峻法,百姓怨声载道,加上连年饥荒,物价飞涨,终于引发了全国范围的农民起义。
绿林赤眉起义
新时期末的民众起义首先发生在北方边境县,随后在黄河流域和长江流域爆发了农民暴动。在天丰四至五年(17-18年),三个地区爆发了全国性的农民起义:
在今天的鄂西北,有王匡、王峰率领的绿林好汉(以绿林山基地命名)。绿林好汉战败后,王莽派指挥连队的将军孔仁寿到了豫州,又派跑言的将军严友、排族的将军陈矛到荆州平息乱局。次年,绿林山爆发瘟疫,王昌、领兵入南郡,称下江兵,王匡、王丰领兵东进新城,称新城兵,北攻宛城。
途中,在林平(今湖北睢县东北),慕辰、廖湛率众加入,即平林兵。下江兵被燕友所败后,也北上南阳迎新兵。南阳地方豪强柳岩、刘秀也派兵驻守涪陵。23年2月,绿林联军击败辛莽军将领甄宓、梁丘,包围宛城,占领昆阳,史称蓝翔之战。绿林将领支持为大将军另辟蹊径,最终称帝,并建袁另立蹊径,史称始皇帝,即宣汉。王匡、王峰、朱碧、柳岩等人被封。
在今天的鲁东和苏北,有樊冲领导的赤眉军(因起义军把眉毛涂成红色而得名)。反叛者由农民组成,其中大多数是文盲。组织包括地位最高的三长老,其次是搞过、死过的人的名字,多使用汉代乡官的名字。赤眉军编入陆牧部下后,在泰山地区扩大势力。
21年,王莽派大帅Xi仲景尚、将军另起炉灶,保卫皇党,但被赤眉军击败,次年战死。王莽派太师王匡和将军廉颇率领数百名士兵向东方进发,并对他们所经之处的所有士兵进行掠夺。关东人都说“遇到一个赤眉不如遇到一个姓!”太师还好,重新开始会要了我的命!" .双方爆发了常诚战役。最终王匡惨败,连丹被杀,赤眉军扩张至清、徐、豫、燕等州(约今山东、苏北)。只有萍萍带领百姓镇守清徐部分地区,一度阻止了赤眉军的入侵。
在今天的河北地区,有几十支起义队伍,其中最大的一支叫通马军。
蓝翔战役
发生在辛莽帝皇三年(22年)十二月的蓝翔之战,是绿林豪杰在绿林农民起义战争中击败王莽官方军队时,在蓝翔(今泌阳)的一次进攻。
黄帝三年(22年)十一月,绿林豪杰辛氏、林平、涪陵联合攻克济阳(今南阳南)等地。后来,由于柳岩率领涪陵兵急于进攻南阳,被南阳太守甄宓和将士邱慈军击败,被迫投降济阳。甄宓和梁丘在蓝翔留下辎重,率领十万将士南渡临水(今泌阳)的黄春水(今唐河以西),在两河之间扎营,企图一举灭了叛军。
当时,王昌等人率领五千多名下江兵从南郡(治江陵,今属湖北)转移到邱毅(今属唐河东南)。12月,新市、林平、峡江、涪陵四军会师,鼓舞士气,向甄宓、梁丘发起全面进攻。起义军兵分六路,夜袭蓝翔,一举抢走了镇抚军全部辎重,退路受阻,主力从东南和西南夹击,镇抚军大败而逃。起义军追击黄春水,歼灭两万余人,杀死甄宓和梁丘。这场战争,起义军大获全胜,使绿林英雄的反莽斗争进入了一个新的阶段。
常诚战役
常诚之战发生在辛莽帝皇三年(22年)冬天。赤眉农民起义时,赤眉军在常诚(今山东东平西)击败王莽王匡等十余万人。
在帝皇三年(22年),范崇义军队发展到一万多人,直接危及王莽的统治。王莽只好举兵加紧镇压,重点向东。四月,王莽又派都尉王匡和大将连丹起兵,带领十万将士镇压范崇义军。王莽的军队东进,沿途杀人抢劫,百姓非常愤慨。当时的评书“宁接赤眉不接太师,尚可,另起炉灶(指另起炉灶的连丹将军)杀了我”真实地反映了群众对赤眉军的支持和对莽军的痛恨。
10月,王匡率军进入兀颜姓(今山东东平东),击溃响应赤眉军出兵的梭鲁惠部一万余人。当时,赤美别学校董事会的组织部门活跃在兀颜姓西南部的良地。王匡凭借强急,率军南下,试图一举击溃董贤部。就在这时,樊冲率领的赤眉军主力已经推进到兀颜姓附近的常诚。莽军出无盐后不久,在常诚遇到赤眉军。王匡和连丹第一次被一万多士兵消灭,逃得很惨。
赤眉军乘胜追击,直至无盐。王匡逃到洛阳,连丹拼死一战。赤眉军杀了连丹及其麾下二十余人,大获全胜。
帝皇四年(23年),绿林好汉建立了汉室宗室,恢复了汉室国号,建立了元改宗,史称耿氏皇帝。