二里头遗址的考古发掘历时四十余年。遗址中发现的二里头文化遗迹包括宫殿建筑基址、民居、手工业作坊遗址、墓葬和洞穴。出土文物包括青铜器、陶器、玉器、象牙、骨器、漆器、石器、河蚌等。遗址中部发现30多处夯土建筑遗址,是迄今为止我国发现的最早的一组宫殿建筑遗址。其中最大的两座已经正式发掘。宏伟的一号宫殿基址略呈方形,东西长108米,南北宽100米,高0.8米,占地1万多平方米。
根据出土文物,一号宫基址正殿可复原为“四重楼”式厅堂,前有数百平方米的宽阔庭院。基址周围有走廊。大门位于南墙中间,中间有三个通道。这样的宫殿建筑,只有掌握了大量劳动力的统治者才能建造。这也可以证明当时的生产力水平已经达到了相当高的水平。二里头遗址的宫殿建筑虽然更早,但其形制和结构已经比较完善,其建筑格局一直为后人所用,开创了我国古代宫殿建筑的先河。
帝国首都
宫城,二里头遗址,是中国最早确认的宫城遗址。中心区纵横交错的道路网、广场宫城和有中轴线规划的建筑基地群,说明二里头遗址是一座规划周密、布局严密的大型都会。它是最早确认的规划清晰的杜毅遗址,中国古都的建筑法规一脉相承。其布局为中国古都规划体系之首,许多形制为后人所用,故称“中华第一都”。
此外,在二里头遗址上,考古人员还发现了中国最早的城市主干道网,最宽处约20米,相当于现代的四车道公路;中国最早的车辙被发现,这在东亚历史上具有里程碑意义。也可以知道,在殷墟商人引进马车之前的几百年,中原就有使用汽车的传统。
坟墓
二里头遗址发掘的墓葬有数百座,但多为中小型墓葬,只有一座规模较大,位于二号宫夯土地基遗址中部,中小型墓葬规模较小,但随葬品丰富,其中不乏精品。
车间
二里头遗址清理的手工业作坊有铸铜、制玉、制石、制骨、制陶等作坊。大量的青铜器、玉器、骨器和陶器被清理出来。其中青铜爵和青铜棺造型古朴庄重,是我国发现最早的青铜容器,采用组合法铸造。这些青铜器的铸造标志着中国青铜铸造的新纪元。这里出土的青铜器是中国最早的青铜器,也是世界上最早的青铜器。
文物
遗址中还出土了几件镶嵌绿松石的兽面青铜饰品,制作精美,显示了极其娴熟的镶嵌技术。它们是中国最早的铜镶玉制品,是不可多得的艺术珍品。其他青铜器包括刀、锄、凿等生产工具;戈、齐、魏等兵器;乐器铃等。二里头遗址玉器数量丰富,风格独特。形似圭、张、燕、月、刀、柄饰,多为礼器。