刘备在称帝前属于打不垮的小强之一，背后是谁在支持他前进？
三国时期，魏、蜀、吴三家的创业者当中，刘备是最草根的，曹操和孙坚在创业初期都有本钱，可刘备只是一个落魄子，连读个书都还需要他人资助，他哪来的本钱创业？是谁在不停的资助刘备兵马、钱粮、物资？让他能在汉末乱局中潮起潮落而不倒？
实际上刘备的交际能力还是很强，会交朋友，有不少朋友帮助他，起家后，又打着汉室宗亲的名头，也忽悠了不少有名望的人才和富裕家族的资助，从《三国志》中记载的一些事例就能看出大致的端倪。
《三国志·先主传》中明确记载有刘备起家时的赞助商：“中山大商张世平、苏双等赀累千金，贩马周旋于涿郡， 见而异之，乃多与之金财。先主是由得用合徒众”。张世平和苏双看好刘备，给了他起家的资金，这两个人后来的经历就没有记载了，应该是消亡了，否则刘备发迹后，怎么也能混个侯爵。
另外，刘备求学时（族叔刘元起资助），和世家子弟公孙瓒是好友：“而瓒深与先主相友。瓒年长，先主以兄事之”。公孙瓒应该也给过刘备不少帮助，刘备在鞭打督邮弃官后，就是去投奔的公孙瓒，是公孙瓒给他又搞来个别部司马的官职，应该还会赞助些钱财什么的，让他又有了奋斗的本钱。
徐州豪商糜竺
刘备在得到徐州后，虽然有陶谦的遗言，让他为徐州之主，但毕竟是外来人，要想掌控徐州，必须得到当地豪族的支持，在陶谦麾下担任别驾的糜竺就是这个时候靠向刘备的，并且在刘备创业的中期给了刘备巨大的帮助，可以说，没有糜竺，刘备创业可能半道破产。
糜竺家族在徐州的家族圈子里是那种特别有钱，但被主流世家看不起的尴尬家族，因为他们家的主业是商人，在当时是下九流，主流世家是不屑于和他们打交道的。在陶谦手下混到个别驾也是因为他家有钱，陶谦需要糜竺家提供军需，实际上是看不起他们家的。
糜竺想要改变这种状况，于是选择了同样需要钱财资源，但和徐州本土世家也有隔阂的外来人刘备。糜竺不但把所有的家财都献给了刘备，还把妹妹嫁给刘备，并且糜竺和兄弟麋芳也因为擅长理财和经商成为刘备阵营中不可或缺的后勤管理人才。刘备称王后，糜竺的官职比诸葛亮还高，从这就可以看出糜竺在徐州时期对刘备的帮助有多大。
张飞和赵云
刘备最初起家时有两大股东加入，其中的张飞是薄有家资的小土豪，张飞的全部家产在刘备起家初期，作用还是很明显的。另外就是赵云，刘备从袁绍那里出来去荆州投奔刘表时，因为长期抗曹，家底快败光了，是赵云凭借自己的威望去招募了几百同乡，《三国志·云别传》中记载：
先主就袁绍，云见于邺。先主与云同床眠卧，密遣云合募得数百人，皆称刘左将军部曲，绍不能知。遂随先主至荆州。
赵云招募的这些人和关羽、张飞残存的班底就是刘备从荆州开始再次起家的本钱，魏延就是刘备的部曲，没准也是这个时候加入到刘备阵营中的。
诸葛亮和庞统为首的荆州世家
刘备是从荆州开始真正发家的，在此之前，不管是张世平、苏双，还是张飞、赵云、糜竺，都不是主流且有影响力的世家，可以给刘备输点小血，但不足以让刘备崛起，到荆州后，刘备被诸葛亮和庞统选中，相对应的也就得到了他们背后的荆州世家的资源，这才开始真正崛起并一飞冲天。
综上，刘备在起家的初期和中期，总有人会不计成本的资助他，早期虽然没有大世家看得起刘备，但总归是有源源不绝的钱粮和兵马，这也是刘备一直没有被打垮的原因所在，估计是刘备的个人魅力惊人吧，三国游戏里面刘备的统帅和人格属性不就是相当高？赤壁大战前后，刘备才算是有了真正和曹、孙抗衡的本钱，因为足以改变地区形势的荆州世家靠向刘备了。